Die Antarktis hat keine permanente menschliche Bevölkerung. Der Kontinent hatte noch nie eine indigene menschliche Bevölkerung, hauptsächlich aufgrund seines unwirtlichen Klimas und seiner Isolation vom Rest der Welt. Tatsächlich wurde die Antarktis erst im 19.Jahrhundert von Menschen entdeckt. Seitdem sind viele Entdecker und Wissenschaftler auf den eisigen Kontinent gereist, obwohl keiner dieser Menschen ihn zu seinem ständigen Zuhause gemacht hat. Heute sind die einzigen Menschen, die tatsächlich auf dem Kontinent leben, Wissenschaftler und Führer, die sich dem Studium, der Erforschung und der Erhaltung des Kontinents widmen. Die Antarktis ist auch ein beliebtes Touristenziel. Es ist jedoch wichtig anzumerken, dass es mit dem anhaltenden Klimawandel sehr wohl eine Zeit geben könnte, in der eine dauerhafte, sich selbst erhaltende menschliche Besiedlung des eisbedeckten Kontinents möglich sein wird.
Umgebung der Antarktis
Vor etwa 40 bis 50 Millionen Jahren erreichten die Temperaturen in der Antarktis bis zu 17 Grad Celsius. So war der Kontinent einst bewohnbar. Tatsächlich haben Wissenschaftler Fossilien entdeckt, die darauf hindeuten, dass die Antarktis einst von Wäldern bedeckt und von Dinosauriern bewohnt war. Wenn also Menschen vor 40 bis 50 Millionen Jahren existiert hätten, hätten sie denkbar auf dem Kontinent leben können.
Heute ist die Antarktis jedoch der kälteste, trockenste und windigste Ort der Erde, was sie für Menschen unwirtlich macht, ganz zu schweigen von den meisten anderen Lebensformen. Die Temperaturen auf dem Kontinent können im Winter bis zu -90 Grad Celsius fallen. Im Sommer steigt das Quecksilber auf maximal 5 Grad Celsius. Neben der Kälte trägt auch der Wind zum unwirtlichen Klima der Antarktis bei. Tatsächlich können die Windgeschwindigkeiten auf dem Kontinent bis zu 327 km / h betragen, was viel schneller ist als die Windgeschwindigkeiten der meisten tropischen Wirbelstürme. In der Antarktis fehlt es auch stark an Niederschlägen. Tatsächlich fällt auf dem Kontinent jedes Jahr nur 20 mm Niederschlag, was mit den heißen Wüsten der Welt vergleichbar ist. Tatsächlich wird die Antarktis selbst als Wüste eingestuft, obwohl sie auch 70% des Süßwassers der Welt beherbergt.
Das Gelände der Antarktis macht es auch unwirtlich. Der Kontinent umfasst eine Fläche von 14,2 Millionen Quadratmetern. km, was mehr als genug Territorium ist, um theoretisch eine große menschliche Bevölkerung zu ernähren, bis man bedenkt, dass 98% davon von Eis bedeckt sind. Im Durchschnitt ist dieses Eis 1,6 km dick, kann aber bis zu 4,5 km dick sein. Die Antarktis ist auch sehr isoliert vom Rest der Welt. In den frühesten Tagen der Menschheit konnten die Menschen Kontinente über Landbrücken überqueren, wodurch es den Menschen gelang, jeden Kontinent der Welt zu bevölkern – mit Ausnahme der Antarktis. Die Antarktis hatte nie Landbrücken, die sie mit anderen Kontinenten verbanden, und war immer durch den riesigen Südlichen Ozean isoliert, der sie umgibt. Kein Wunder also, dass die Menschen erst im 19.Jahrhundert auf dem Kontinent ankamen.
Menschen entdecken Antarktis
Seit der Zeit des antiken Griechenlands hatten die Menschen spekuliert, dass es einen Kontinent im äußersten Süden der Welt gab. Die Bestätigung der Existenz der Antarktis erfolgte jedoch erst 1820, als Mitglieder einer russischen Expedition sie zum ersten Mal sahen. Im frühen 20.Jahrhundert begann ein Rennen, um zu bestimmen, wer als erster den Südpol erreichen würde. Der erste Versuch wurde von einem britischen Entdecker namens Robert Falcon Scott unternommen, der 1901 in die Antarktis segelte und 1902 versuchte, den Südpol zu erreichen, obwohl er gezwungen war, sich zurückzuziehen, bevor er ihn erreichen konnte. Sechs Jahre später versuchte ein anderer britischer Entdecker, Ernest Henry Shackleton, den Südpol zu erreichen, kam innerhalb von 180 km davon, bevor er sich zurückziehen musste. Erst 1911 erreichte der norwegische Entdecker Roald Amundsen als erster Mensch den Südpol und hisste dort am 14.Dezember 1911 die norwegische Flagge. Weitere Expeditionen von anderen wurden in den nächsten Jahrzehnten unternommen. 1935 betrat die Norwegerin Caroline Mikkelsen als erste Frau die Antarktis. 1947 schickten die Vereinigten Staaten die größte Expedition aller Zeiten auf den Kontinent und machten Fotos, die zur Kartierung verwendet wurden.
Das Ausmaß der menschlichen Besiedlung in der Antarktis
In den späten 1950er Jahren begannen mehrere Länder mit der Einrichtung von Forschungsstationen in der Antarktis. Heute gibt es 66 nationale Forschungsbasen auf dem Kontinent. Diese Forschungsbasen variieren in der Größe und unterstützen bis zu 1.300 bis zu sechs Personen. Die meisten Wissenschaftler und Support-Mitarbeiter verbringen drei bis sechs Monate in der Antarktis, obwohl einige bleiben so lange wie 15 Monate. Reisen vom und zum Kontinent sind nur im Sommer möglich, da das weit verbreitete Meereis, die starken Winde und die schlechte Sicht im Winter das Reisen äußerst riskant machen. Tatsächlich schließen mehr als die Hälfte der Forschungsstationen in der Antarktis im Winter.
Abgesehen von Forschern und ihren Unterstützern sind die einzigen anderen Menschen, die die Antarktis betreten, Antarktisführer und Touristen. Die Guides können Expeditionsführer, Bergführer oder Deep Field Guides sein, die viel Zeit auf oder in der Nähe des Kontinents verbringen. Touristen besuchen die Antarktis seit den 1950er Jahren. Etwa 170.000 Menschen besuchen den Kontinent jedes Jahr, von denen die meisten aus englischsprachigen Ländern, insbesondere den Vereinigten Staaten, kommen, obwohl immer mehr chinesische Touristen den Kontinent besuchen, zusätzlich zu Menschen aus nicht englischsprachigen Teilen Europas.
Es ist denkbar, dass in Zukunft normale Menschen in der Antarktis leben können. Der Klimawandel erwärmt den Kontinent rasant. Tatsächlich ist die antarktische Halbinsel, der Teil des Kontinents, der seinem Nachbarn Südamerika am nächsten liegt, einer der sich am schnellsten erwärmenden Orte der Erde. In den letzten 50 Jahren ist die Temperatur auf der Halbinsel durchschnittlich um 3 Grad Celsius gestiegen. Wenn der Klimawandel anhält, ist es möglich, dass die Antarktis innerhalb der nächsten zwei Jahrhunderte eine dauerhafte menschliche Bevölkerung ernähren könnte. Es könnte sogar möglich sein, dass Menschen ihre eigene Nahrung auf dem Kontinent anbauen, da der Klimawandel nicht nur zu erhöhten Temperaturen, sondern auch zu erhöhten Niederschlägen führt. In der Tat, wenn Menschen den Planeten weiter erwärmen, könnte es eine Zeit geben, in der die Temperaturen an der Küste der Antarktis um bis zu 10 Grad Celsius steigen könnten, was eine legitime Vegetationsperiode und sogar Weidetiere ermöglicht.