Das oben gezeigte Meme über die Benzinpreise während der letzten beiden Präsidialverwaltungen begann im November 2015 in liberalen Facebook-Kreisen zu zirkulieren. Es gibt wirklich vier Behauptungen zu untersuchen: (1) Hat die Bush-Familie „seit 50 Jahren Ölfirmen geführt“?, (2) Ist Präsident Obama frei von Verbindungen zur Öl- und Gasindustrie? (3) Spiegeln die im Meme angezeigten Benzinpreise wirklich die tatsächlichen Preise während der Verwaltung jedes Präsidenten wider?, und (4) Können die Handlungen eines Präsidenten wirklich viel Einfluss auf die Benzinpreise haben, oder sind andere Faktoren die treibende Kraft dafür, wie viel wir bezahlen?
Nehmen wir jeden dieser Punkte der Reihe nach:
Präsident George W. Bush und die Beziehungen seiner Familie zur Öl- und Gasindustrie:
Dieses Mem unterschätzt wahrscheinlich, wie lange die Bush-Familie in der Öl- und Gasindustrie tätig ist, da (laut einem 2004 veröffentlichten Leitartikel der Los Angeles Times) die Familie seit über einem Jahrhundert in der Ölindustrie tätig ist:
Öl: Die Verbindungen der Bushs zu John D. Rockefeller und Standard Oil gehen 100 Jahre zurück, als Rockefeller Buckeye Steel Castings sehr erfolgreich machte, indem er Eisenbahnen, die ihr Öl transportierten, überzeugte, schwere Ausrüstung von Buckeye zu kaufen. George H. Walker half bei der Sanierung der sowjetischen Ölindustrie in den 1920er Jahren, und Prescott Bush sammelte Erfahrung im internationalen Ölgeschäft als 22-jähriger Direktor von Dresser Industries.
George H.W. Bush wiederum arbeitete für Dresser und betrieb sein eigenes Offshore-Ölbohrgeschäft, Zapata Offshore. George W. Bush sammelte hauptsächlich Geld von Investoren für gescheiterte Ölunternehmen. Derzeit liegt der Ölfokus der Familie hauptsächlich im Nahen Osten.
Bereits 1999, als George W. Bush noch Gouverneur von Texas war, berichtete CNN, dass die frühen Ölinvestitionen des jüngeren Bush in erster Linie Steuerschutz für die Reichen waren, nachdem er nach seinem Abschluss an der Yale University und der Harvard Business School im texanischen Ölgeschäft begonnen hatte. Wohlhabende Freunde der Familie und andere investierten Millionen mit ihm, aber mit schlechten Ergebnissen: Eine Offenlegung von 1985 zeigt, dass Bushs Erfolgsbilanz darin bestand, dass Investoren nur 45 Cent auf den Dollar zurückbekamen, obwohl sich nur wenige beschwerten. Die Anleger erhielten auch Steuerabzüge von durchschnittlich mehr als 80 Cent für jeden investierten Dollar.
Nach OpenSecrets.org , eine Website, die Kampagnenbeiträge und Ausgaben verfolgt, erhielt Präsident Bushs Kampagne 2004 $ 2,9 Millionen von der Öl- und Gasindustrie, Rang Öl und Gas als vierzehnte unter den Top 20 Branchen, die zu seiner Kampagne beitragen. Obwohl dies eine beträchtliche Summe ist, haben andere Branchen mehr beigetragen. Seine drei wichtigsten Spender waren Rentner (23,1 Millionen US-Dollar), Anwälte und Anwaltskanzleien (11,7 Millionen US-Dollar) und Immobilien (11,3 Millionen US-Dollar).
Präsident Barack Obamas Verbindungen zur Öl- und Gasindustrie:
Weder Barack Obama noch seine Familie haben bekannte Verbindungen zur Öl- und Gasindustrie. Laut OpenSecrets.org Es wurden keine Öl- und Gasunternehmen unter Obamas Top 20 Beitragszahlern aufgeführt, weder einzeln nach Unternehmen noch kollektiv nach Branchen. Interessanterweise, wenn von „Industrie“ aufgeführt, waren die Top-Mitwirkenden an seiner Kampagne Rentner (Spenden $ 53,4 Millon), gefolgt von Anwälten und Anwaltskanzleien ($ 27,7 Millionen) und Bildung ($ 22,6 Millionen).
Präsident Obama ist jedoch nicht völlig frei von Spenden aus der Ölindustrie. Laut einem im Mai 2012 veröffentlichten Politico-Artikel hatte Obamas Wiederwahlkampagne 2012 zu diesem Zeitpunkt 772.000 US-Dollar von Mitarbeitern einiger der größten Energieunternehmen erhalten, darunter Exxon-Mobil, BP (British Petroleum) und Exelon. Der Artikel stellte fest, dass dieser Betrag weniger als die Hälfte der $ 1 betrug.Der republikanische Gegner Mitt Romney hatte bisher 8 Millionen erhalten, und es wurde auch nicht angegeben, wie viel Prozent dieser Beiträge aus den „sauberen“ Energieindustrien wie Solar- und Windenergie stammen könnten. Da Obama als umweltfreundlich angesehen wurde, stammten vermutlich einige dieser Beiträge der „Energiewirtschaft“ von Mitarbeitern sauberer Energieunternehmen. Daher ist nicht bekannt, wie viel von dem Gesamtbeitrag der Energiewirtschaft in Höhe von 772.000 US-Dollar auf Mitarbeiter von Öl- und Gasunternehmen entfällt.
Insgesamt scheint es wahr zu sein, dass die Bush-Familie bedeutende geschäftliche und finanzielle Verbindungen zur Öl- und Gasindustrie hat, während Obama relativ wenige hat.
Benzinpreise während der Amtszeit jedes Präsidenten:
Die US Energy Information Administration veröffentlicht historische Benzinpreisdaten und dokumentiert, dass die Benzinpreise im Juni und Juli 2008 ihren Höhepunkt erreichten, als der nationale Durchschnitt 4,00 USD pro Gallone überschritt. Da die Benzinpreise von Staat zu Staat (und sogar zwischen Städten innerhalb desselben Staates) dramatisch variieren, ist es leicht vorstellbar, dass einer der historisch höherpreisigen Staaten wie Kalifornien oder Hawaii während der Bush-Regierung Benzinpreise von mehr als 5,00 USD pro Gallone verzeichnete.
Als Präsident Bush im Januar 2001 sein Amt antrat, lagen die nationalen Benzinpreise im Durchschnitt bei 1,51 USD pro Gallone. Die Benzinpreise ziemlich viel gestoßen um in diesem Sub-$2.00 Bereich bis März 2005, wonach die Preise kletterten über $2.00 pro Gallone und stieg langsam, aber stetig an, bis sie drei Jahre später im Sommer 2008 ihren Höhepunkt erreichten. Nach diesem Höhepunkt fielen die Benzinpreise jedoch ziemlich schnell.
Am Ende der Bush-Regierung im Dezember 2008 lagen die nationalen Preise fast wieder auf dem Niveau von 2001 und betrugen durchschnittlich 1,71 USD pro Gallone. Wenn Präsident Bush die Benzinpreise manipulierte, um die Kassen seiner Familie zu bereichern, machte er keine sehr gute Arbeit, da die Benzinpreise in weniger als sechs Monaten seiner achtjährigen Regierung 2,00 Dollar pro Gallone überstiegen.
Schauen wir uns nun die Erfahrungen von Präsident Obama mit den Benzinpreisen an. Zum Zeitpunkt seiner Amtseinführung im Januar 2009 lagen die Benzinpreise im Durchschnitt bei 1,90 USD pro Gallone. Die Preise stiegen danach stetig und erreichten im April 2011 einen Höchststand von 4,02 USD pro Gallone. Die Preise sind seitdem langsam gesunken, lagen aber seit März 2009 nie unter 2,00 USD pro Gallone.
Die im Meme angegebenen Preise müssen in einem kostengünstigen Staat und / oder in den ersten Monaten von Obamas Regierung angeboten worden sein. Trotz der fehlenden Verbindungen von Präsident Obama zur Ölindustrie und seines Bestrebens, die heimische Ölproduktion zu steigern und saubere Energietechnologien zu unterstützen, waren die Benzinpreise während der Obama-Regierung im Durchschnitt höher als während der Präsidentschaft von Bush.
Faktoren, die die Benzinpreise beeinflussen:
Die vier Faktoren, die den größten Einfluss auf die Benzinpreise im Einzelhandel haben, sind: (1) die Kosten für Rohöl, (2) Raffineriekosten und -gewinne, (3) Vertriebs- und Marketingkosten und -gewinne sowie (4) Steuern. Die Kosten für Rohöl sind die Hauptkomponente des Preises, den wir an der Pumpe zahlen, verantwortlich für ungefähr zwei Drittel der Kosten für eine Gallone Benzin.
Die National Association of Convenience Stores gibt an, dass sich in einem Barrel Rohöl ungefähr 42 Gallonen Rohöl befinden, von denen ungefähr 45% als Benzin enden. Ein Anstieg der Kosten für ein Barrel Rohöl um 1 USD führt letztendlich zu einem Anstieg der Kosten für eine Gallone Benzin um etwa 2,4 %.
Die Rohölpreise werden von den Econ 101-Faktoren Nachfrage und Angebot bestimmt. Nach Angaben der U.S. Energy Information Administration, Das Weltwirtschaftswachstum ist der wichtigste Faktor, der die Nachfrage beeinflusst, und da die Weltbevölkerung zunimmt und die Entwicklungsländer zunehmend auf Energiequellen zurückgreifen, um ihre Wirtschaft anzukurbeln, steigt auch die globale Nachfrage nach Öl.
Auf der Angebotsseite produzieren die Länder der OPEC (Organisation erdölexportierender Länder) im Nahen Osten immer noch 42% des weltweiten Rohöls. Saudi-Arabien, der große Gorilla der Erdöl produzierenden Länder, wechselt zwischen der Überflutung des Marktes mit Rohöl und der Reduzierung der Lieferungen, typischerweise für Strategien, die mehr mit saudi-arabischen politischen und finanziellen Zielen zu tun haben als mit dem Wunsch, die amerikanischen Benzinpreise zu beeinflussen.
Saudi-Arabien war früher die größte ölproduzierende Nation der Welt, aber in den letzten zehn Jahren ist die amerikanische Ölproduktion aufgrund der erhöhten Effektivität der Gewinnung von Rohöl aus Schiefer gewachsen, und die Vereinigten Staaten produzieren jetzt fast so viel Rohöl wie Saudi-Arabien. Die Gewinnung von Rohöl aus Schiefer ist jedoch teurer als die Gewinnung aus traditionellen Quellen. Aufgrund dieses Faktors hat Saudi-Arabien den internationalen Markt im letzten Jahr mit billigem Rohöl überflutet, in der Hoffnung, die Schieferölproduzenten insgesamt aus dem Markt zu drängen.
Laut CNN Money lagen die Rohölpreise im November 2014 bei 100 USD pro Barrel, sind seitdem jedoch unter 30 USD pro Barrel gefallen. Leser, die alt genug sind, um sich an das arabische Ölembargo von 1973-1974 zu erinnern, wissen, dass das Gegenteil auch der Fall sein kann, als arabische Mitglieder der OPEC den Vereinigten Staaten ein Ölembargo auferlegten und die Ölförderung aufgrund der Unterstützung Israels durch die USA während des arabisch-israelischen Krieges stark reduzierten. Die Rohölpreise vervierfachten sich, und überall in den USA warteten die Fahrer aufgrund der daraus resultierenden Kraftstoffknappheit in langen Schlangen an Tankstellen, während die Benzinpreise stiegen. Die Inflation zog sich durch die gesamte amerikanische Wirtschaft.
Die Raffineriekosten variieren saisonal aufgrund der unterschiedlichen Formulierungen, die von einer Reihe von Staaten zur Verringerung der Umweltverschmutzung in den warmen Wettermonaten erforderlich sind. Darüber hinaus führt eine erhöhte Nachfrage im Sommer typischerweise zu höheren Benzinpreisen. Wie die meisten Südkalifornier wissen, steigen die Benzinpreise auch, wenn eine Raffinerie im Frühjahr oder Herbst wegen routinemäßiger Wartung vom Netz geht – oder wegen unerwarteter Störungen wie der Explosion der Exxon—Mobil-Raffinerie im Februar 2015.
Auf Einzelhandelsebene wirken sich die üblichen Faktoren, die die Preise eines Unternehmens beeinflussen, auch auf die Benzinpreise aus: Wie teuer die Immobilien sind, auf denen die Tankstelle sitzt, der Preis der Arbeit in dieser Gerichtsbarkeit, ob die Station einen langfristigen Vertrag zum Erwerb von Benzin von einem Händler hat oder von kurzfristigen Preisschwankungen und Wettbewerbsdruck durch die umliegenden Tankstellen abhängig ist.
Benzinsteuern können von Staat zu Staat und von Stadt zu Stadt variieren. Manchmal sind große Variationen innerhalb eines relativ kurzen geografischen Bereichs zu sehen. Zum Beispiel hat New Jersey eine Benzinsteuer von 32,9 Cent pro Gallone, während das benachbarte New York mit 69,0 Cent pro Gallone mehr als doppelt so hoch ist. Insgesamt sind die Raffineriekosten für 12% der Benzinkosten im Einzelhandel, die Vertriebs- und Marketingkosten für 11% und die Steuern für 11% verantwortlich. Wie oben erwähnt, sind die Rohölpreise für die anderen 66% verantwortlich.
Trotz Amerikas jüngstem Anstieg der inländischen Ölproduktion sind die USA immer noch auf ausländisches Öl, hauptsächlich aus Saudi-Arabien, angewiesen, um 40% ihres Benzinbedarfs zu decken. Obwohl ein einzelner U.S. der Präsident kann politische Vorschriften festlegen, die sich letztendlich langfristig auf die Benzinpreise auswirken werden (wie Präsident Obamas Ermutigung der Schieferölindustrie, die inländische Produktion zu steigern, oder die jüngste Vereinbarung des Kongresses, den inländischen Ölproduzenten den Verkauf ihrer Produkte im Ausland zu gestatten) Ein Großteil der Schwankungen der Kraftstoffpreise hängt eher von den Machenschaften und politischen Zielen eines saudi-arabischen Potentaten als von einem amerikanischen Präsidenten ab.