Der Titel des besten Innenverteidigers in der NFL ist kein Wettbewerb. Aaron Donald hat diesen Ort in den letzten fünf Jahren eingesperrt. Die anderen 31 Slots haben jedoch viele interessante Namen. Die Position, die von Nose Tackles bis zu Base 3-4 Defensive Ends reicht, hat eine schöne Mischung aus etablierten Veteranen und aufsteigenden jungen Talenten.
Mit der Play-by-Play-Einstufung von PFF und erweiterten Daten, die sich auf diese Spieler sowohl als Run Defenders als auch als Pass Rushers beziehen, sind hier die 32 besten Innenverteidiger von PFF für die Saison 2021.
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Aaron Donald, Los Angeles Rams
Seit seinem Eintritt in die Liga im Jahr 2014 passt statistisch niemand mehr zu Donald. In diesen sieben Spielzeiten belegt Donald den ersten Platz in der Liga in der Pass-Rush-Note (96,3), dem Gesamtdruck (579) und den Pass-Rush-Siegen ohne Druck (206). Er hat in dieser Zeit auch nie eine Run-Defense-Note unter 87,5 in einer einzigen Saison verdient. Und ein Großteil dieser Produktion hat dazu geführt, dass er im Inneren gegen Doppelteams antrat. Donald ist in seinem eigenen Tier.
Chris Jones, Kansas City Chiefs
Jones war in den letzten drei Spielzeiten hinter Donald der zweitbeste Innenpass-Rusher der Liga. Seit 2018 hat er in jedem Jahr mehr als 90,0 Pass-Rushing-Noten erhalten, und seine 92,8 Pass-Rushing-Note in der letzten Saison brachte ihn auf den zweiten Platz unter allen Verteidigern. Jones belegt in beiden Säcken auch den zweiten Platz in der NFL (32.0) und Quarterback Hits (49) seit 2018. Sein innerer Schub hat dazu beigetragen, eine Pass-Rushing-Einheit zu tragen, die nach der Hinzufügung von Frank Clark vor zwei Offseasons immer noch nach zusätzlichen konsistenten Mitwirkenden sucht.
Cameron Heyward, Pittsburgh Steelers
Heywards Spiel hat sich nur mit dem Alter verbessert. Er hat in den letzten vier Spielzeiten 3.416 defensive Snaps protokolliert (vierter an der Position), und seine 91,9 PFF-Note bleibt in dieser Zeitspanne hinter Aaron Donald, Chris Jones und Fletcher Cox zurück. Es ist schwierig, viele Fehler in seinem Gesamtspiel zu finden, da er seit 2017 sowohl Run-Defense- als auch Pass-Rush-Noten über 89.0 veröffentlicht. Heyward, zusammen mit zwei anderen Steelers auf dieser Liste, gibt Pittsburgh eine der beeindruckendsten Verteidigungsfronten in der NFL.
Grady Jarrett, Atlanta Falcons
Jarrett hat in den letzten Jahren auf einigen porösen Atlanta-Verteidigungen gespielt, aber das war ohne eigenes Verschulden. Er kommt aus vier geraden Jahreszeiten mit PFF-Noten von 80,0 oder höher, mehr als in der Lage, seine Matchups sowohl im Run-Spiel als auch als Pass-Rusher zu gewinnen. Jarretts 57 Drücke in der vergangenen Saison mit den Falcons waren die meisten seiner Karriere in einer Saison.
DeForest Buckner, Indianapolis Colts
Buckner war genau das, was die Colts erhofft hatten, als sie vor der Saison 2020 für ihn tauschten, wenn nicht mehr. Seine Gesamtnote von 89,6 in der vergangenen Saison war ein Karrierehoch und belegte den fünften Platz unter den Qualifikanten im Innenraum. Buckner belegt seit seinem Eintritt in die Liga im Jahr 2016 sowohl in Sacks (38,0) als auch in Quarterback-Hits (66) den dritten Platz. Er wird wahrscheinlich 2021 aufgrund einer jungen und unbewiesenen Kantenrotation in Indianapolis einen Großteil der Last schultern müssen.
Fletcher Cox, Philadelphia Eagles
Cox befindet sich nach einer enttäuschenden Saison 2020 nach seinen hohen Maßstäben auf Platz 6, aber seit 2014 ist er Aaron Donalds größter Wettbewerb um den Platz 1 dieser Liste in den meisten Spielzeiten. Cox belegt den zweiten Platz unter allen Innenverteidigern in den letzten fünf Spielzeiten (302). Diese Zahl wird durch ein monströses 95-Druckjahr in 2018 gestützt – die einzige Saison, in der Donald seit 2016 nicht mehr die fünf besten Single-Season-Marken erreicht hat.
Vita Vea, Tampa Bay Buccaneers
Vea ist das seltene Nasengerät, das nach dem Quarterback zusätzlich zum Essen von Blöcken und Sichern seiner Lücken im Run-Spiel bekommen kann. Er ist einer von nur drei Spielern mit einer Pass-Rush-Gewinnrate von über 15,0%, wenn er seit 2019 über oder unter dem Center aufgereiht ist. Die Buccaneers blieben in der letzten Saison auf ihrem Super Bowl-Lauf größtenteils gesund, Aber Vea, der den größten Teil der Kampagne ausfiel, war auf dem Weg zur Lombardi Trophy keine unbedeutende Hürde.
Kenny Clark, Green Bay Packers
Clark ist wirklich das einzige Nasengerät, das in der gleichen Richtung wie Vita Vea diskutiert werden kann, wenn es darum geht, Druck auf den Quarterback auszuüben. Seine 65 Drücke, wenn sie als 0- oder 1-Technik seit dem Eintritt in die Liga in 2016 aufgereiht sind, sind über 10 mehr als jeder andere Spieler. Green Bay muss jetzt nur noch konsistente Mitwirkende neben ihm in der Defensive finden, was in den letzten Jahren ein Problembereich war.
Leonard Williams, New York Giants
Williams verwandelte ein Karriere-2020-Jahr mit den Giants in dieser Nebensaison in einen dreijährigen Vertrag über 63 Millionen US-Dollar. Seine Zuverlässigkeit und Langlebigkeit im Laufe seiner Karriere bieten zumindest ein gewisses Maß an Sicherheit, dass die Giants weiterhin eine starke Produktion vorantreiben werden. Williams ist einer von nur vier Innenverteidigern mit mindestens 3.000 defensiven Schnappschüssen in der regulären Saison, seit er 2015 in die Liga eingetreten ist, und er war laut PFF WAR der viertwertvollste Spieler auf dieser Position.
Der einzige Grund, warum Williams nicht höher auf der Liste landet, ist, dass er als Pass-Rusher nicht viel von einer Decke gezeigt hat. Obwohl er 2020 62 Drücke ausübte, beendete er mit nur 69,9 Pass-Rushing-Noten.
Calais Campbell, Baltimore Ravens
Campbell verpasste 2020 einige Zeit mit einer Wadenverletzung und war auf dem Feld nicht derselbe Elite-Spieler wie in Jacksonville, der eine Serie von vier aufeinanderfolgenden Spielzeiten mit über 90,0 PFF-Noten absolvierte. Aber es gibt wenig Grund zu der Annahme, dass er in der nächsten Saison für die Ravens im Alter von 35 Jahren nicht mehr wie einer der abgerundeteren defensiven Linienrichter in der Liga aussehen wird.
Nur wenige waren in der Lage, seine Beiträge im Run-Spiel in den letzten fünf Spielzeiten zu erreichen. Seine 61 Tackles für Verlust oder keinen Gewinn gegen den Lauf über diese Spanne rangieren an dritter Stelle unter den defensiven Linemen, nur hinter Brandon Graham und Jadeveon Clowney.
Stephon Tuitt, Pittsburgh Steelers
Tuitt ist der zweite Steelers-Spieler, der seinen Weg in die Top 12 gefunden hat und 2020 erneut eine starke Leistung gezeigt hat. Seine 71 Drücke in der vergangenen Saison belegten den zweiten Platz, nur hinter Aaron Donald. Es war eine Fortsetzung des heißen Starts, den er 2019 hatte, bevor eine Verletzung seine Saison vorzeitig beendete. Er sollte auch 2021 eine störende Kraft für die Steelers sein, da Offensive Lines versuchen, mit Cameron Heyward und TJ Watt zu kämpfen.
Jonathan Allen, Washington Football Team
Sie können argumentieren, dass Allen 2020 der beste defensive Lineman auf einer der besten Verteidigungslinien der NFL war. Die einzigen beiden Innenverteidiger, die in der vergangenen Saison eine höhere Pass-Rush-Note bei echten Pass-Sets als Allen aufwiesen, waren Aaron Donald und Chris Jones. Es war eine Art Prove-It-Jahr für Allen nach mehreren Spielzeiten mit mittlerem Spiel in den Jahren 2018 und 2019. Ein ähnliches Jahr im Jahr 2021 bei einer Option für das fünfte Jahr sollte in der nächsten Nebensaison zu einem beträchtlichen Zahltag führen.
Jeffery Simmons, Tennessee Titans
Simmons ist einer der besten aufsteigenden Innenverteidiger der Liga, nachdem er 2020 eine Note von 83,9 PFF erzielt hatte, die den 11. Er zeigte Anzeichen für diese Art von Spiel als Rookie im Jahr 2019, aber ein Debüt, das erst in Woche 7 kam, begrenzte seine Wirkung während dieser Kampagne. Jetzt ist Simmons in guter Verfassung, um seinen Aufwärtspfad im Jahr 2021 an einer defensiven Front fortzusetzen, die Bud Dupree und Denico Autry in dieser Nebensaison hinzufügte.
Quinnen Williams, New York Jets
Williams schien immer aus dem College zu kommen. Eine Gesamtnote von 67,4 als Rookie im Jahr 2019 war in diesem Zusammenhang enttäuschend, aber in der vergangenen Saison gab es einen klaren Sprung ins zweite Jahr. Das Alabama-Produkt verbesserte seine PFF-Note im Jahr 2020 auf 81,4 und verzeichnete den höchsten Run-Stop-Prozentsatz aller qualifizierten Innenverteidiger in der NFL. Er wird ein Schlüsselstück der Verteidigung von Cheftrainer Robert Saleh im ersten Jahr sein.
Akiem Hicks, Chicago Bears
Nach einer Verletzung im Jahr 2019 und einer PFF-Note von 65,2 bei seiner Rückkehr im Jahr 2020 sind wir jetzt zwei Jahre von der Dominanz des 31-jährigen Hicks entfernt. Die vergangene Saison mit Chicago war jedoch eines der produktivsten Jahre von Hicks als Pass-Rusher. Seine Druckrate von 10,6% im Jahr 2020 war ein Karrierehoch, und seine Noten in der Pass-Rushing-Note (74,1) und der Pass-Rush-Gewinnrate (14,4%) liegen nur unter seiner Saison 2018.
Dexter Lawrence, New York Giants
Die innere Verteidigungslinie der Giants ist voller Talente, auch nach dem Verlust von Dalvin Tomlinson in der freien Agentur. Lawrence fand Wege, sich im Jahr 2020 (79,7 Gesamtnote) von einem starken Rookie-Debüt im Jahr 2019 (76,2 Gesamtnote) zu verbessern. Dies galt insbesondere für Passspiele, als er in der vergangenen Saison seine Pass-Rush-Note von 64,5 als Rookie auf 73,2 erhöhte. Sie werden diese Art von Auswirkungen von einem defensiven Tackle mit über 340 Pfund ohne zu zögern nehmen.
Dalvin Tomlinson, Minnesota Vikings
Die Abwesenheit von Michael Pierce in der letzten Saison hat gezeigt, dass Minnesota ein klares Bedürfnis nach Innen hat, und sie haben es angesprochen, indem sie Tomlinson in der freien Agentur unterzeichnet haben. Tomlinson ist nicht ganz die durchdringende 3-Technik, die für die Wikinger auf dem Papier neben Pierce Sinn machte, aber er ist ein sehr guter Fußballspieler. Er rangiert seit 2017 im 83rd-Perzentil in der PFF-Run-Defense-Klasse und zeigte eine gewisse Fähigkeit, nach dem Quarterback als Pass-Rusher aus Nose-Tackle-Ausrichtungen in 2020 zu kommen.
Shelby Harris, Denver Broncos
Harris ist einer der unterschätzten Innenverteidiger in der NFL. Er hat während seiner NFL-Karriere nicht mehr als 636 defensive Snaps in einer Saison gespielt, aber er war in den letzten vier Spielzeiten auf dem Feld sehr effektiv. Harris hat seit 2017 jedes Jahr bei 76.0 oder höher eingestuft, während er über diese Strecke 21-Pässe in der Liga schlug. Der nächstgelegene Spieler (Chris Jones) hat nur 15.
Poona Ford, Seattle Seahawks
Ford hat die Erwartungen an einen ehemaligen Undrafted Free Agent bereits weit übertroffen. Der Texaner kam 2018 als Rookie mit einer Gesamtnote von 88,2 bei etwas mehr als 250 defensiven Schnappschüssen auf die Bühne, und seine Rolle in Seattles Verteidigung ist seitdem erst gewachsen. Ford kommt von einer Saison 2020, in der er über 700 Snaps spielte und eine Note von 79,8 PFF erhielt. Seine Run-Defense-Note rangiert in den letzten drei Jahren im 85.
Javon Hargrave, Philadelphia Eagles
Hargrave verließ die Steelers nach zwei aufeinanderfolgenden Gesamtnoten von 80,0 oder höher als Startnasengerät des Teams. Sein Umzug nach Philadelphia kam mit einem karrierehohen 83.9 Pass-Rush-Grad, aber nur einem 48.1 Run-Defense-Grad. Es gibt Grund zu der Annahme, dass er 2021 seine Form in der Run Defense wiedererlangen wird, wenn man bedenkt, was er in Pittsburgh in diesem Bereich gezeigt hat. Selbst wenn Hargrave dies nicht tut, wird seine Pass-Rush—Gewinnrate von 14,7% seit 2018 – eine Top—10-Marke an der Position – der Verteidigungslinie der Eagles immer noch Wert verleihen.
D.J. Reader, Cincinnati Bengals
Reader war einer von zwei hochkarätigen Free Agent-Neuverpflichtungen in Cincinnati, die in seinem ersten Jahr verletzungsbedingt keinen großen Einfluss auf das Team hatten und sich in dieser Hinsicht Trae Waynes anschlossen. Es gab einen Grund, warum er in der letzten Nebensaison 35. in der Free Agent-Rangliste von PFF war. Reader kam 2019 mit Houston von einer karrierehohen Note von 85,4 PFF. Er kann sich auf ein starkes Spiel gegen den Lauf verlassen und begann sich im Inneren als realistische Bedrohung durch Passstürme zu entwickeln. Die Bengals hoffen, 2021 mehr davon zu sehen.
David Onyemata, New Orleans Saints
Die Heiligen wetten auf Onyemata letzte Offseason in der Melodie eines dreijährigen, $27 Millionen Vertrag. Die frühen Renditen zeigen, dass sich die Wette für das Team ausgezahlt hat. Onyemata erholte sich von einer schlechten Saison 2019 (55,3 Gesamtnote) und erzielte 2020 eine Note von 88,8. Er war der 12. wertvollste Innenverteidiger in der Liga, nach PFF WAR. Die Heiligen werden zurückkehrende Spieler wie Onyemata, Cameron Jordan und Marcus Davenport brauchen, um nach dem Verlust mehrerer Schlüsselspieler entlang der Verteidigungslinie in der freien Agentur weiter aufzusteigen.
Daron Payne, Washingtoner Fußballmannschaft
Payne ist der am wenigsten aufregende von Washingtons Quartett der Draft-Picks der ersten Runde in der Defensive, aber er hat sich in jeder seiner ersten drei NFL-Spielzeiten stetig verbessert. Er war in den letzten zwei Jahren besonders beeindruckend gegen den Lauf. Payne rangiert seit 2019 sowohl im Run-Defense-Grade als auch im Run-Stop-Prozentsatz über dem 80.
Jurrell Casey, Free Agent
Casey ist immer noch auf der Suche nach seinem nächsten NFL-Team. Er projiziert als Spieler, der überall dort, wo er landet, qualitativ hochwertiges Spiel bietet.
Er unterschrieb letzte Saison bei den Broncos, nachdem er die ersten neun Jahre seiner NFL-Karriere in Tennessee verbracht hatte. Er hatte einen starken Start und erzielte in den ersten drei Spielen der Saison mit über 150 Snaps eine Note von 74,4 PFF, aber ein zerrissener Bizeps beendete sein Jahr. Es war das erste Mal seit Caseys Rookie-Kampagne 2011, dass er weniger als 700 Snaps in einer Saison spielte.
Ndamukong Suh, Tampa Bay Buccaneers
Suh ist seit seinem Eintritt in die Liga im Jahr 2010 ein Iron Man. Er hat in seiner 11-jährigen NFL-Karriere noch nie weniger als 800 Snaps in einer Saison gespielt und kommt 2020 mit 33 Jahren auf fast 1.000 Snaps mit Tampa Bay. Diese Haltbarkeit ist ein wichtiger Grund, warum er einer der 10 wertvollsten Innenverteidiger der letzten Saison in der NFL war, obwohl seine Spielqualität in den letzten zwei Jahren in Tampa Bay leicht nachgelassen hat.
Michael Pierce, Minnesota Vikings
Pierces Rolle als Run-Stuffer ist gut definiert, und es gibt nur wenige, die in dieser Rolle besser sind als er. Der undrafted Free Agent aus Samford verdiente eine 91.1 Run-Defense-Klasse in den ersten vier Spielzeiten seiner Karriere in Baltimore, Rang fünf unter allen qualifizierten Spielern auf der Position. Minnesota verpasste diese Fähigkeit von Pierce, nachdem er sich in der letzten Saison abgemeldet hatte, stolperte auf einen 30.
Folorunso Fatukasi, New York Jets
Fatukasis erste bedeutende Rolle in der Verteidigungslinie kam 2019, und er erhöhte seine Schnappschüsse auf über 500 im Jahr 2020. In diesen beiden Spielzeiten war er einer der bestbewerteten Run Defenders der Liga. Die einzigen qualifizierten Innenverteidiger, die seit 2019 als Run Defender pro Snap höher eingestuft wurden als Fatukasi, sind Calais Campbell, Aaron Donald und Mike Purcell.
Sheldon Rankins, New York Jets
Rankins ‚Platz auf dieser Liste beinhaltet einige Projektionen, da der ehemalige Erstrunden-Pick aus Louisville in den letzten zwei Spielzeiten kein Top-32-Innenverteidiger war. Mehrere Verletzungen haben bei diesen Ergebnissen eine Rolle gespielt. Er sprach in dieser Nebensaison darüber, wie er sich endlich so gesund fühlt wie in der Saison 2018, als er eine karrierehohe Note von 78,8 PFF verzeichnete. Die Jets hoffen, dass Gesundheit dieses Spielniveau zurückbringt, nachdem sie Rankins zu einer Gruppe hinzugefügt haben, die bereits über viel Talent verfügt.
Tyson Alualu, Pittsburgh Steelers
Alualu hat seine Position als Pittsburghs Nose Tackle in den letzten beiden Spielzeiten gefestigt, nachdem er in diese Rolle eingetreten war, als Javon Hargrave das Team verließ. Von 2010 bis 2016 verzeichnete Alualu bei Jacksonville nie eine höhere PFF-Note als 62,0. Er hat in jeder der letzten vier Spielzeiten bei den Steelers eine höhere Note erhalten, einschließlich einer Gesamtnote von jeweils mindestens 80,0 in den Jahren 2019 und 2020. Obwohl Alualu im Mai 34 Jahre alt wird, befindet es sich im Aufschwung.
John Franklin-Myers, New York Jets
Nachdem Franklin-Myers 2018 hauptsächlich mit den Rams am Rande gespielt hatte, verbrachte er in der vergangenen Saison mehr Zeit mit New York. Die Ergebnisse waren beeindruckend, besonders wenn der Passant eilte. Die einzigen Innenverteidiger mit einer höheren Pass-Rush-Gewinnrate als Franklin-Myers im Jahr 2020 (17,5%) waren Aaron Donald, Chris Jones und Javon Hargrave. Was er als Pass-Rusher mitbringt, der sich über die Verteidigungslinie aufstellen kann, ist nur ein Grund, sich über die Einheit dieser Jets in der nächsten Saison zu freuen.
Sheldon Richardson, Free Agent
Richardson ist einer der bemerkenswerten Veteran Defensive Tackles noch auf dem Markt nach seiner Entlassung aus Cleveland. Es braucht wenig Projektion, um zu sehen, wie er als Starter sofort Wirkung zeigt. Richardson hat seit seinem Eintritt in die Liga im Jahr 2013 mindestens 600 Defensive Snaps gespielt und in jeder Saison eine PFF-Note von mindestens 68,0 erzielt. PFF WAR stuft ihn in diesen sieben Jahren als den achtwertigsten Innenverteidiger der Liga ein. Er sollte vor der Saison 2021 Interesse am Markt für Free Agents nach dem Entwurf wecken.
Derrick Brown, Carolina Panthers
Während seiner Rookie-Saison gab es viele positive Aspekte aus Browns Pass-Rush-Spiel. Seine Pass-Rushing-Note von 72,5 war fast 20 Punkte höher als seine Run-Defense-Note. Und das war Browns wahrgenommene Schwäche, die aus Auburn kam. Wenn seine Run Defense so kommt, wie es erwartet wird, könnte er in der nächsten Nebensaison ein großer Aufsteiger auf dieser Liste sein.