Haben Sie sich jemals gefragt, woher die Energie kommt, mit der Sie Ihren Geschirrspüler betreiben (ein Luxus in der Stadt) oder Ihre Lieblingsfernsehsendung spielen? Die Energie des Staates New York wird durch eine Vielzahl von Quellen erzeugt, darunter Erdgas, Kernkraft, Wasserkraft und erneuerbare Ressourcen wie Wind- und Solarenergie. Eine wichtige Energiequelle für den Staat war das Indian Point Energy Center in Buchanan, New York, 25 Meilen nördlich von Manhattan. Am 30. April 2021 stellte Indian Point jedoch die Energieerzeugung dauerhaft ein, nachdem Block 3, sein letzter Kernreaktor, früher als erwartet stillgelegt worden war. Als letztes Atomkraftwerk in der Region New York City markiert seine Schließung das Ende einer Ära.
Das Kernkraftwerk Indian Point eröffnete Block 1 — seinen ersten Kernreaktor – im Jahr 1962, wurde aber 1974 abgeschaltet. Die Einheiten 2 und 3 des Zentrums nahmen ihren Betrieb 1974 bzw. 1976 auf, wobei die Einheit 2 im April 2020 ausgemustert wurde. In den 59 Jahren, in denen es in Betrieb blieb, produzierte Indian Point über 565 Terawattstunden (TWh) Strom, den das Consolidated Edison Grid System auf die fünf Bezirke von New York City und Westchester County verteilte.
Entergy, der Betreiber von Indian Point, hat die Einheiten 2 und 3 vor Ablauf ihrer Betriebslizenzen ausgemustert. Im Jahr 2007 begannen sie zu arbeiten, um eine 20-jährige Lizenzverlängerung für beide Reaktoren zu sichern, aber konfrontiert Pushback vom Staat unter Umwelt- und Sicherheitsbedenken. Der Gouverneur von Indian Point, Andrew Cuomo, sagte: „Seit meiner Zeit als Generalstaatsanwalt bin ich zutiefst besorgt über die Sicherheit des Kernkraftwerks Indian Point. Es gehört nicht zum Hudson River und in unmittelbarer Nähe zum am dichtesten besiedelten Gebiet des Landes,“
Während der Betriebszeit des Zentrums gab es mehrere besorgniserregende Vorfälle, darunter fehlende und beschädigte Schrauben an den Strukturen beider Reaktoren. Außerdem, im Mai 2015, ein Transformator Feuer geschickt Tausende von Gallonen Öl in den Hudson River. Neben diesen Problemen wurden die beiden Betriebseinheiten von Indian Point auch innerhalb einer Meile von einer großen seismischen Zone gebaut, was sie besonders anfällig für Erdbeben macht. Erhöhte Betriebskosten in Verbindung mit niedrigeren Strompreisen haben die Entscheidung von Entergy, die Reaktoren vorzeitig zu schließen, berücksichtigt. Infolgedessen verhandelte Entergy 2017 freiwillig eine Vereinbarung mit dem Staat und der Umweltgruppe Riverkeeper über die Stilllegung der Reaktoren bis 2021.
Mit der Schließung von Block 3 verlor der Staat New York fast 1.040 Megawatt an nuklearer Kapazität, so dass nur noch 3.200 MW an nuklearer Kapazität in drei Kraftwerken im gesamten Bundesstaat New York übrig blieben. Als Reaktion auf die Schließung der Blöcke 2 und 3 hat der Staat New York in den letzten drei Jahren daran gearbeitet, den Unterschied auszugleichen, indem er drei Erdgaskraftwerke einführte. Dazu gehörten das Bayonne Energy Center II, das CPV Valley Energy Center und das Cricket Valley Energy Center.
Der Ersatz einer der stärksten Kernenergiequellen des Staates New York hat jedoch zu Bedenken hinsichtlich möglicher Auswirkungen auf die Fähigkeit des Staates geführt, seine Netto-Kohlenstoffemissionen weiter zu reduzieren. Vor seiner Pensionierung war Indian Point nicht nur einer der zehn größten Stromerzeuger New Yorks, sondern auch an der Spitze der kohlenstofffreien Stromerzeugung des Staates. Da Kernreaktoren während des Betriebs keine Kohlenstoffemissionen produzieren, half Indian Point, über 270 TWh kohlenstofffreien Strom für den Staat zu produzieren. Im Verhältnis dazu machte diese Energie rund 81% des sauberen Stroms im Bundesstaat New York aus.
Aktuelle Daten von Nuclear New York schätzen, dass die gesamte kohlenstofffreie Energieerzeugung des Staates von 60% im Jahr 2019 auf nur 49% bis 2022 reduziert wird. Dies würde sich aus einem Rückgang der Kernenergieerzeugung von 44,8% auf 27,3% ergeben, gefolgt von einem Anstieg der mit fossilen Brennstoffen erzeugten Energie von 51,8% auf 67,1%. Es wird auch geschätzt, dass die Schließung des Zentrums zur Freisetzung von 12 bis 15 Millionen Tonnen zusätzlichen CO2-äquivalenten Emissionen in die Luft führen könnte.
Gleichzeitig glauben andere Experten, dass der Staat New York weiterhin auf Kurs bleiben wird, um seine Ziele für kohlenstofffreie Emissionen zu erreichen. Sie weisen auf das erwartete Wachstum erneuerbarer Energiequellen wie Wind hin, das sich im Bundesstaat New York von 2009 bis 2019 verdoppelt hat. Die Sonnenenergie hat in den letzten zehn Jahren ebenfalls zugenommen, jetzt insgesamt 2.8 Gigawatt installierte Leistung, eine Steigerung von 1.800% von 2011 bis 2020. Darüber hinaus hat der Staat New York im Jahr 2019 den Climate Leadership and Community Protection Act erlassen, der vorschreibt, dass sein Elektrizitätssystem bis 2030 70% erneuerbare Energien nutzt und bis 2040 100% kohlenstofffrei ist. Der Staat beteiligt sich auch an der regionalen Treibhausgasinitiative, die eine Verringerung der Kohlenstoffverschmutzung im Energiesektor durch eine verbindliche und durchsetzbare regionale Obergrenze für die Gesamtkohlenstoffverschmutzung durch Kraftwerke vorsieht. Am Ende wird nur die Zeit zeigen, ob die Schließung des Indian Point Energy Center die Umweltbemühungen des Staates New York unterstützt oder abschreckt.
Als nächstes schauen Sie sich die Top 10 Geheimnisse des NYC Department of Environmental Protection (DEP) an!