Die meisten von uns wissen, dass Igel Winterschlaf halten, was bedeutet, dass sie mehrere Monate ohne Nahrung oder Wasser überleben und gleichzeitig von Fettreserven leben, die im Herbst angelegt wurden. Im Laufe des Herbstes fragen die Menschen oft, welche Nahrung sie ausgeben können, um ihre lokalen Igel mit lebenswichtigen Kalorien zu versorgen. Im Internet, insbesondere in den sozialen Medien, kursieren viele gemischte Botschaften über den Winterschlaf der Igel und darüber, was Igel zu füttern sind (und was nicht). Jetzt ist die perfekte Zeit, um zu klären.
Der Knackpunkt: Was Igel füttern
JA
—im Laden gekauftes Igelfutter oder komplettes Katzenfutter (oder kleiner Hund)
-fleischiges nasses Katzen— oder Hundefutter
—Süßwasser
NEIN
—Brot und Milch
—Mehlwürmer
—Erdnüsse
— sonnenblumenherzen
Was ist Winterschlaf?
Der Ruhezustand ist mehr als nur ein langer Schlummerzustand, sondern eine beträchtliche physiologische Anpassung. Überwinternde Säugetiere unterliegen einem signifikanten Abfall der Körpertemperatur, ihre Atmung und Herzfrequenz verlangsamt sich, und es gibt sogar Veränderungen in der Durchblutung, Immunsystem und Stoffwechsel. Das überwinternde Tier überlebt, indem es seine Fettreserven metabolisiert (verbrennt), und dies kann eine ziemlich prekäre Aktivität sein, besonders wenn der Winter lang ist oder es milde Perioden gibt, die mit kaltem Wetter durchsetzt sind. Lange Winter können dazu führen, dass den Schweinen das Fett ausgeht, während milde Zwischenspiele dazu führen, dass sie regelmäßig „aufwachen“ und dabei viel unersetzliches Fett verbrennen. In der Tat ist der Winterschlaf von Natur aus riskant und nicht leichtfertig zu unternehmen.
Die Tatsache, dass der Winterschlaf gefährlich ist und viele, insbesondere einjährige, Igel ihn nicht überleben, deutet darauf hin, dass das Verhalten starke evolutionäre Treiber hat (oder hatte). Der übergeordnete „Zweck“ des Winterschlafs besteht darin, die Aktivität in der Zeit, in der Nahrung knapp oder nicht verfügbar ist (z. B. unter Schnee oder tief unter dem gefrorenen Mutterboden), auf ein Minimum zu reduzieren. In Zeiten, in denen Igel sich darauf verlassen konnten, dass hilfsbereite Menschen in harten Wintern Nahrung für sie wegließen, waren Igel fast immer mit Hunger konfrontiert, wenn sie keinen Winterschlaf hielten.
Möchten Sie mehr erfahren? Es gibt eine Übersicht über den Ruhezustand in meiner zugehörigen QA und Sie können hier mehr über die Besonderheiten des Igel-Ruhezustands lesen.
Wann gehen Igel in den Winterschlaf?
Jede Zeit von Ende September bis Ende November ist typisch, aber es gibt keine festen Termine. Wir glauben, dass der Auslöser für den Winterschlaf ein komplexes Zusammenspiel von Temperatur, Lichtpegeln (insbesondere dem Verhältnis von Licht: dunklen Stunden), Nahrungsverfügbarkeit und Körperzustand ist. Daher kann dasselbe Tier an verschiedenen Daten in verschiedenen Jahren in den Winterschlaf versetzt werden.
Typischerweise gehen Männchen vor Weibchen in den Winterschlaf, wahrscheinlich weil sie im Sommer und Frühherbst mehr Zeit zum Mästen haben, während Weibchen noch einen zweiten oder spät geborenen Wurf entwöhnen können. Folglich können einige Weibchen erst im Dezember oder sogar Januar Winterschlaf halten. Was jedoch offensichtlich erscheint, ist, dass alle Igel irgendwann Winterschlaf halten, auch diejenigen, die in Gefangenschaft gehalten werden.
Ich sehe manchmal Igel, wenn es kalt ist, sogar im Schnee. Ist das ein Zeichen, dass etwas nicht stimmt?
Nicht unbedingt – Winteraktivität ist für Igel nicht ungewöhnlich oder abnormal. Basierend auf den Trailcam-Videos aus meinem Garten sind unsere lokalen Igel im September und Oktober aktiv, auch wenn die Temperaturen auf 0C (32F) fallen. Darüber hinaus sind Igel anfällig für Erfrierungen, sogar Einfrieren, wenn ihre Körpertemperatur unter 4C (39F) fällt; Dies ist eine erhebliche Gefahr, wenn die Temperatur in ihrem Nest unter 1C (34F) fällt und sie bei sehr kaltem Wetter Nester verlassen können, um ein Einfrieren zu vermeiden. Pat Morris aufgezeichnet Hedgehog Roadkill in allen Monaten des Jahres in London in den 1960er Jahren.
Wir wissen aus Laborstudien, dass die beste Temperatur für den Winterschlaf (d. H. das, bei dem der Stoffwechsel eines Schweins am effizientesten ist) ist 4C (39F). Gleichzeitig ist das Hibernaculum eines Igels (das Winternest, in dem ein Schwein überwintert) normalerweise sehr gut isoliert, so dass die Temperatur im Inneren zwischen etwa 1C und 5C (34-41F) bleibt, selbst wenn die Außentemperatur variiert zwischen -8C und 10C (18-50F). Die isolierenden Eigenschaften des Hibernaculums hängen jedoch sowohl von den verfügbaren Materialien als auch von den Fähigkeiten des Erbauers ab, was bedeutet, dass einige besser sind als andere. Ebenso beeinflusst die Körpergröße des überwinternden Tieres seine Kältetoleranz. Folglich können einige Tiere, insbesondere kleinere, ihr Hibernaculum verlassen, wenn die Außenlufttemperatur einige Grad unter den Gefrierpunkt fällt. Diese Tiere werden enorm von Nahrung und Wasser profitieren, die in Gärten weggelassen werden.
Schließlich legen bisherige Studien nahe, dass der Winterschlaf auch unter stabilen Bedingungen kein kontinuierlicher Prozess ist. Igel wachen regelmäßig auf und bewegen sich im Nest, bevor sie sich wieder niederlassen. In einigen Fällen wird das Tier mitten im Winter gehen und ein neues Hibernaculum machen. In einer Studie mit fast 170 Nestern in sechs aufeinanderfolgenden Wintern stellte Pat Morris fest, dass nur zwei den ganzen Winter über besetzt waren – fast zwei Drittel waren zwei Monate oder weniger besetzt, bevor der Igel umzog.
(Hinweis: Obwohl dies nicht immer der Fall ist, ist ein Igel, der tagsüber zu jeder Jahreszeit gesehen wird, wahrscheinlich krank, typischerweise dehydriert und leidet unter einer starken parasitären Wurmbelastung und erfordert fachärztliche Aufmerksamkeit. Es ist besser, auf der Seite der Vorsicht zu irren.)
Wenn ich jetzt Futter lösche, wird es meine Igel davon abhalten, Winterschlaf zu halten?
Es kann den Ruhezustand verzögern, aber es gibt keine empirischen Beweise dafür, dass es ihn vollständig stoppt. Es gibt auch keine Beweise dafür, dass wir Igeln schaden, indem wir ihnen zusätzliches Futter geben, vorausgesetzt, das Futter ist angemessen.
Selbst wenn die Bereitstellung von Nahrung den Winterschlaf insgesamt verhindern würde, wäre dies nicht unbedingt ein Problem. Der Winterschlaf wird oft als etwas Wesentliches für Igel angesehen, obwohl es in der Tat eine von Natur aus riskante Strategie ist, einem schlecht isolierten Säugetier zu ermöglichen, mit sehr kaltem Wetter fertig zu werden, bei dem Nahrung schwer oder unmöglich zu finden ist. Auf Neuseelands Nordinsel, wo die Winter mild sind und dank großzügiger Niederschläge das ganze Jahr über Nahrung zur Verfügung steht, halten viele Igel keinen Winterschlaf und scheinen keine negativen Auswirkungen zu haben. Wie Pat Morris es in seinem 2014 erschienenen Band Hedgehogs ausdrückte:
“ Die Vorstellung, dass Winteraktivitäten eigenartig oder gefährlich sind, rührt von einem Missverständnis der Natur des Winterschlafs her. Igel halten an einem bestimmten Datum keinen Winterschlaf, weil es Zeit ist zu gehen. Stattdessen tun sie dies, um das Dilemma zu lösen, dass Warmblüter Energie kosten, aber Nahrungsenergie wird immer schwieriger zu bekommen, wenn sich das Wetter im Herbst verschlechtert. Es ist ein flexibles Verhalten und passt sich wahrscheinlich an die klimatischen Umstände an.“Pat Morris. Britische naturhistorische Sammlung: Igel. Whittet Bücher. (2014)
Was kann ich den Igeln füttern, die meinen Garten besuchen?
Nicht Brot und Milch, weil Igel laktoseintolerant sind und keine Mehlwürmer, Erdnüsse oder Sonnenblumenherzen. Diese letzten drei Lebensmittel werden Igeln häufig angeboten und insbesondere Mehlwürmer werden genüsslich verzehrt. In einem Gespräch im vergangenen Jahr, Philip Baker von der Reading University bezeichnet Mehlwürmer als ‚Kokain für Igel‘ und es ist sicherlich wahr, dass viele sie unter Ausschluss von etwas anderem essen, wie ein Kind viel Süßigkeiten Gemüse bevorzugen.
Das Problem bei diesen Artikeln ist, dass sie alle reich an Phosphor und wenig Kalzium sind. Das Verhältnis von Mineralien ist wichtig für unseren Körper und das Verhältnis von Phosphor zu Kalzium ist besonders wichtig für die Entwicklung und Erhaltung von Strukturkomponenten wie Zähnen und Knochen. Eine phosphorreiche, aber kalziumarme Ernährung kann zu einer verminderten Kalziumablagerung in diesen Strukturen führen, was zu Erkrankungen wie Arthritis und metabolischen Knochenerkrankungen führt. Mit anderen Worten, Mehlwürmer, Erdnüsse und Sonnenblumenkerne können bei Igeln zu Knochenverdünnung führen, insbesondere wenn sie in einer signifikanten Menge verzehrt werden.
Die Leute sagen oft, dass sie Mehlwürmer nur in Maßen als „Leckerbissen“ anbieten. Das Problem ist, dass, wenn viele Menschen in der Nachbarschaft das gleiche tun, es sich bald summieren kann. Es ist so, als würde man seinem Kind Süßes oder Saures zu Halloween schicken – jeder Haushälter gibt ihm nur ein paar Süßigkeiten, aber am Ende der Nacht ist der kürbisförmige Eimer oder Kissenbezug voll. Igel können in einer einzigen Nacht ein paar Kilometer zurücklegen und in dieser Zeit viele Gärten besuchen. Ergo, es ist besser, auf der Seite der Vorsicht zu irren und diese Elemente ganz aus dem Menü zu lassen.
„Aber meine Igel werden nur fressen “ ist der Schrei, der oft von Wildtierliebhabern geäußert wird. Nach meiner Erfahrung werden neue Lebensmittel jedoch nur für ein paar Tage brüskiert, bevor sich die Igel daran gewöhnen. Sobald sie merken, dass das alles ist, was sie bekommen, ist das neue Essen oft bis zum Morgen weg. Ich habe dies mehrmals bemerkt und als ich von Mehlwürmern und Talgpellets (die hauptsächlich aus Fett, Mehl und Farbstoffen bestehen) auf Lebensmittel auf Keksbasis umstieg, war das neue Lebensmittel eine Woche lang praktisch unberührt. Jetzt geht es jede Nacht und die Trailcam zeigt, dass es die Schweine und nicht die einheimischen Katzen sind, die es nehmen.
Also, wenn Mehlwürmer et al. sind von der Speisekarte, was können Sie anbieten? Es ist erwähnenswert, dass verschiedene Igelrettungen unterschiedliche Meinungen dazu haben werden; einige befürworten die Fütterung von nassem Hunde- / Katzenfutter, während andere davon abraten. Am Ende füttern viele Retter ihre Schützlinge mit nassem Katzen- oder Hundefutter und die Igel scheinen gut damit umzugehen. Von Lebensmitteln mit Fischgeschmack wird generell abgeraten, da sie stark riechenden Kot verursachen können. (Entgegen der landläufigen Meinung ist Katzenfutter mit Fischgeschmack für Igel nicht giftig.) Nassfutter kann jedoch um die Zähne herum stecken bleiben und Zahn- / Zahnfleischprobleme verursachen, also, wenn Sie es liefern, ist es ratsam, auch einige Kekse zur Verfügung zu stellen, die helfen, die Zähne zu reinigen.
Während einige Rettungen kein Nassfutter befürworten, empfehlen alle, auf die ich bisher gestoßen bin, entweder das im Laden gekaufte Igelfutter oder komplettes Katzenfutter (oder kleiner Hund). Ich füttere die Igel, die meinen Garten besuchen, mit einer Supermarktmarke von komplett getrocknetem Katzenfutter und sie scheinen es zu genießen … nach ein paar Tagen, in denen sie die Nase komplett hochgedreht haben!
Denken Sie daran, bei der Fütterung von Igeln geht es nicht darum, ihre natürliche Ernährung nachzubilden – das ist praktisch unmöglich. Stattdessen geht es darum, eine ausgewogene Alternative / Ergänzung zu ihrer natürlichen Ernährung bereitzustellen.
Wasser, Wasser, überall
Ein Aspekt der Ergänzungsfütterung, der oft übersehen wird, ist die Bereitstellung von Frischwasser. Eine leicht zugängliche Wasserquelle ist genauso wichtig wie, wenn nicht sogar wichtiger als das Essen, und dies gilt insbesondere, wenn Trockenfutter angeboten wird und in Zeiten von längerem heißem / trockenem Wetter.
Das Wasser sollte jeden Tag gewechselt werden und wird am besten in einer schweren Schüssel zugeführt, da Igel geschickt darin sind, ihr Wasser und Futter umzuwerfen. Tatsächlich zeichnete die Trailcam in der ersten Nacht, nachdem ich eine Trinkstation im Garten gebaut hatte, Aufnahmen eines Igels auf, der durch die Wasserschale watete, als wäre es ein unbequemes Hindernis, und nicht mein Versuch, ihnen zu helfen. Neben der Trinkstation stelle ich auch eine kleine Schüssel in der Fütterungsstation zur Verfügung, die ich am Boden befestigt habe, um zu verhindern, dass die Besucher sie umwerfen. Dies ist weitgehend erfolgreich, aber es hält den Igel nicht davon ab, darin zu stehen, während er trinkt oder durch ihn geht.
Wie halte ich Katzen / Ratten / Füchse / etc davon ab, das Essen zu nehmen?
Es ist unmöglich, Ratten und Mäuse daran zu hindern, Zugang zu Nahrung zu erhalten. Es ist nur eines dieser Dinge, dass, wenn Sie Lebensmittel ausgeben, das Potenzial besteht, Nichtzielarten anzulocken. Wenn das Anziehen von Nagetieren ein Problem für Sie ist oder sie in erheblicher Anzahl auftauchen, müssen Sie möglicherweise einfach aufhören, Nahrung auszugeben, oder in ein Nagetierabwehrmittel schauen.
Alle bis auf die entschlossensten Katzen und Füchse können durch den Bau einer Futterstation abgeschreckt werden. Sie können fertige Einheiten in Gartencentern und online kaufen, von denen die meisten mit einem rechtwinkligen Eingangstunnel ausgestattet sind, der den Zugang größerer Tiere verhindert. Eine Fütterungsstation muss jedoch nicht komplex oder teuer sein, und es gibt mehrere Anleitungen zum Erstellen einer eigenen Online. Meine ist eine umgedrehte Plastikbox, die ein paar Pfund kostete, mit ein paar 13x13cm (5×5 Zoll) Löchern, die in die Seiten geschnitten wurden, und alten Bodenfliesen, die an den Seiten verkeilt waren. Aufnahmen von meiner Trailcam deuten darauf hin, dass die einheimischen Katzen es die meisten Nächte untersuchen, aber bisher hat keine Zugang zu dem Futter erhalten, während die Igel keine Probleme haben, hineinzukommen. Denken Sie jedoch daran, dass einige Katzen und Füchse ziemlich hartnäckig sein können und Sie möglicherweise etwas härter arbeiten müssen, um Ihren Futterautomat zu sichern.
Auf der Website der British Hedgehog Preservation Society finden Sie viele weitere Informationen zur Unterstützung von Igeln, einschließlich eines umfangreichen Quick-Fire Q& A. Darüber hinaus behandelt mein Artikel zur Unterstützung von Igeln einige der oben genannten Themen ausführlicher. Wenn Sie mehr über Igel im Allgemeinen erfahren möchten, lesen Sie meinen Artikel zur Naturgeschichte des europäischen Igels.
Weiterführende Literatur
- Weitere Blog-Beiträge
- Igel
- Europäischer Igel