Die Denver Broncos‘ Tim Tebow in Aktion gegen die San Diego Chargers, 9. Oktober 2011.
Wenn es irgendeine Frage über das Niveau der religiösen Spaltung in Amerika gibt, schauen Sie einfach auf die NFL und den Personenkult, die Experten und die Leidenschaft, die Denver Broncos Quarterback Tim Tebow umgibt. Der ehemalige Gewinner der Heisman Trophy an der University of Florida, ein frommer evangelikaler Christ, der sich nicht scheut, das Evangelium zu verbreiten, hat gerade abgeschlossen 45 NFL geht durch die ersten anderthalb Spielzeiten seiner Karriere. Aber angesichts der Berühmtheit von Tebow – für eine Zeit, Sein Trikot war der Bestseller auf NFLshop.com – sie könnten ihn für einen etablierten Profi halten, nicht für einen Third-Stringer. Erst in der vergangenen Woche, dass Denver Trainer John Fox, nach fast maniacal Drängen von einer Gruppe von Denver-Fans und subpar Spiel von Starter Kyle Orton, beschlossen, Tebow einen Start zu gewähren, in Denver Oktober. 23. Spieltag in Miami.
(FOTOS: John 3:16 in Pop Culture)
Legionen von Websites jubeln über Tebows Erfolg, und ebenso viele schwelgen in seinen Misserfolgen. Eine Gruppe auf Facebook, genannt „Pray for Tim Tebow“, erklärt ihre Mission: „Tim Tebow ist der Kopf des Christentums im Sport. Er ist ein großer Mann Gottes und versucht, sein Reich durch Fußball zu fördern. Er hat überwältigenden Einfluss auf unsere Kultur, so sehr, dass er unter schwerer Verfolgung steht. Er braucht dringend unsere Gebete, da ich glaube, dass er gegen den Teufel selbst kämpft …“
Die wahrgenommenen Höllenbewohner scheuen sich nicht, Tebows Glauben zu verspotten. Ein Kommentator auf einer anderen Facebook-Gruppe, Tim Tebow saugt! – nicht zu verwechseln mit Tim Tebow saugt, ohne das Ausrufezeichen – schrieb: „Gott hat diese Woche seine Fantasy-Aufstellung eingereicht. Orton startet QB.“ Daily Show-Korrespondent John Oliver erwähnte Tebow im selben Atemzug wie Osama bin Laden während eines Stand-up-Acts 2010 an der Florida State, einem Erzrivalen der University of Florida, wo die Anti-Tebow-Stimmung hoch ist. „Wenn ich mit Tim Tebow und Bin Laden in einem Raum wäre und eine Waffe mit einer Kugel darin hätte, würde ich Bin Laden erschießen, ich bin kein Monster“, sagte Oliver. „Aber wenn ich zwei Kugeln hätte, würde ich zuerst Tim Tebow erschießen.“ Die Menge hat es vermasselt. „Wie kannst du es wagen, wie kannst du es wagen, Gott zu danken, bevor du deiner Offensivlinie dankst.“
Tebow ist bei weitem nicht der erste Athlet, der seine religiösen Überzeugungen trompetet. An jedem Sonntag oder an jedem anderen Tag finden Sie Sportstars, die ins Mikrofon sprechen und Gott vor ihren Teamkollegen danken. Und in vielerlei Hinsicht verkörpert Tebow alles, was wir angeblich von Profisportlern wollen. Von allen Konten, er bleibt aus der Patsche, umarmt Nächstenliebe, und ist ein überwältigend guter Kerl. Tebows Stiftung unterstützt ein Waisenhaus auf den Philippinen, wo seine Familie seit 1985 Missionsarbeit leistet.
Aber während einige Leute Religion auf ihren Ärmeln tragen, bedeckt Tebow buchstäblich seinen Körper mit Glauben. Er schreibt Bibelverse auf sein Auge-schwarz . Tebow ist ein unerschrockener Gläubiger, der die Welt in Schwarz und Weiß sieht. Er erzählte einmal einer Gruppe von Gefangenen: „Wenn du Jesus Christus in deinem Herzen hast, wirst du die Ewigkeit im Himmel verbringen. Wenn du es nicht tust, wirst du die Ewigkeit in der Hölle verbringen.“
Vor dem Super Bowl 2010 warf sich Tebow kopfüber in eine der spaltendsten und persönlichsten Debatten des Landes – Abtreibung -, indem er in einer Pro-Life-Super Bowl-Anzeige für Focus on the Family, die prominente evangelische Organisation, auftrat. (Ein Prüfstein der Tebow-Überlieferung: Seine Mutter Pam litt an Schwangerschaftskomplikationen mit Tim, und ein Arzt sagte ihr, dass eine Abtreibung ihr Leben retten könnte. Die fromme Pam gebar Tim trotzdem, und viele von Tebows Anhängern betrachten seinen Erfolg als eine Botschaft Gottes.)
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Tebow scheint eine Linie überschritten zu haben, die die meisten Athleten respektiert haben. Sie werden ihren eigenen Glauben feiern, aber Ihren nicht herausfordern. „Das ist ein Knackpunkt“, sagt Arthur Remillard, Professor für Religionswissenschaft am St. Francis College in Loretto, Pennsylvania., der einen Kurs über Sport und Religion unterrichtet und mit einer Tebow-Diskussion beginnt. „Es ist eine Sache für einen Athleten, an einem Sonntagnachmittag“Danke, Jesus“zu sagen. Es ist eine andere Sache für ihn, eine Erklärung abzugeben, die einer Erklärung gleichkommt, dass ich Ihnen moralisch überlegen bin. Es gibt einen Teil der Fangemeinde, der das nicht so gerne hört.“
In einer Titelgeschichte von Sports Illustrated aus dem Jahr 2009 wurde Tebow auch zitiert und sagte zu Gefangenen: „Wenn Sie jetzt sterben würden, wo wären Sie? Für mich habe ich eine Antwort auf diese Frage. Ich bin mir hundertprozentig sicher, dass ich in den Himmel kommen werde, weil ich Jesus Christus in meinem Leben habe.“ In seiner Autobiografie Through My Eyes aus dem Jahr 2011 erinnert sich Tebow an einen zufriedenstellenden College-Sieg. „So großartig das auch war“, schreibt Tebow, „wie viel größer wird es sich anfühlen, wenn wir in den Himmel kommen und Jesus sein Headset ablegt, seine Arme öffnet, uns fest umarmt und sagt:’Atta Junge, Großartige Arbeit. Du bist fertig. Ich liebe dich.“
Remillard betont, dass neben der Religion auch andere Faktoren den Kult von Tim Tebow befeuern. Seine Größe und sein unorthodoxer Spielstil erregen natürlich Aufmerksamkeit; Bei 6’3 „, 236 lbs, ist Tebow eher wie ein Verteidiger als wie ein Quarterback gebaut. Während einige Experten Tebows mangelnde Passmechanik beklagen, macht ihn seine Lauffähigkeit für viele Fans noch aufregender. Oh, und trotz seiner bisher unscheinbaren Profikarriere gewann der Mann in den Spielzeiten 2006 und 2008 die Heisman Trophy 2007 und zwei nationale Meisterschaften. „Aber spiegelt die Reaktion auf Tebow die Spaltung des religiösen Diskurses in diesem Land wider? Absolut „, sagt Remillard. „Echos der Kulturkriegsmentalität haben sich in die Debatte über Tebows Fußballfähigkeiten eingeschlichen. In der Welt der heutigen christlichen Athleten ist er ziemlich einzigartig.“
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Und einige in der religiösen Rechten haben sicherlich einen Anteil an Tebows Saisondebüt. (Als ob der Okt. 23-Spiel in Miami würde nicht genug Interesse wecken, die Dolphins waren bereits bereit, Tebows 2009-Meisterschaftsteam zur Halbzeit des Spiels zu ehren.) Für sie ist er ein Fahnenträger. Tebows Erfolg wird zu ihrem Erfolg. Zu anderen Zeiten in der amerikanischen Geschichte hat Sport religiösen Gruppen geholfen, sich zu behaupten. Während der Welle des Antikatholizismus in den 1920er Jahren trugen die Fußballleistungen von Notre Dame dazu bei, einen Teil des hässlichen Diskurses zu vertuschen. Als der Antisemitismus in den 1930er Jahren grassierte, war „Hammerin“ Hank Greenberg eine Quelle des Stolzes für Juden.
Es ist schwer zu behaupten, dass die heutigen evangelikalen Christen eine verfolgte religiöse Minderheit in der Größenordnung dieser beiden Gruppen sind. Aber Tebow kann trotzdem helfen. In der Tat hat er bereits. „In den Augen der Evangelikalen ist Tebow gerettet“, sagt Remillard. „Egal was passiert, Evangelikale gewinnen.“
Und für viele andere, selbst wenn Tebow fünf Touchdown-Pässe in einem Denver-Sieg wirft, verliert er. Schade. Wenn die Leute Tebows Botschaft nicht mögen, gibt es eine bessere Alternative, als ihn anzugreifen. Wie Tebow selbst ihnen sagen könnte, Sie können sich immer dafür entscheiden, die andere Wange hinzuhalten.