Jennifer Forker wollte nur einen Blumengarten erweitern – keine große Sache, wirklich – aber ein Anruf rettete ihr ein Durcheinander von Ärger.
Ein Anruf beim Blue Stakes Utility Line Locator Service verhinderte, dass sich die Frau aus Salt Lake in eine Erdgasleitung hackte, die unter der Mitte des 4 mal 5 Fuß großen Ausgrabungsgebiets verlief.
„Ich hatte einen Freund, der dachte, ich müsste das nicht tun, weil ich nichts Tiefes tat, wie Fensterbrunnen einzubauen. Aber ich habe ihr gesagt, dass jeder nachsehen muss „, sagte Forker.
„Der Gaszähler ist genau dort, also wusste ich, dass die Leitung irgendwo dort war. Es war gut, dass ich angerufen habe. Ich werde es meiner Freundin erzählen und ihr zeigen, dass es direkt durch das Bett läuft. Du musst vorsichtig sein. Du musst nur.“
Forker ist einer von Hunderttausenden von Utahns, die in den letzten Monaten vorsichtig genug waren, um Blue Stakes anzurufen. Der kostenlose Anruf bei der Agentur setzt einen Prozess in Gang, bei dem Bagger — entweder Auftragnehmer oder Privatleute — mit Hofmarkierungen versehen werden, die die Standorte der Versorgungsleitungen angeben.
Kannst du es graben?
Mehr als eine Viertelmillion Utahns haben letztes Jahr einen Anruf bei 1-800-662-4111 oder in Salt Lake bei 532-5000 getätigt, um das Blue Stakes Center des Staates in Salt Lake zu erreichen. Das Zentrum dient als Kommunikations-Clearingstelle für Anrufe, und die Mitarbeiter dort überprüfen Karten von Grabungsgebieten und wenden sich dann an die Versorgungsunternehmen, damit ihre Besatzungen oder eine gemietete Gruppe das Grundstück markieren können.
Verschiedene Farben von Farbe, Fahnen oder Pfählen werden verwendet, um die verschiedenen Arten von Linien unter der Erde anzuzeigen. Ein 2-Fuß-Bereich auf jeder Seite der Markierungen definiert eine Zone, in der Bagger ermutigt werden, von Hand zu graben, anstatt Kraftgeräte zu verwenden.
„Mit Telekommunikationsleitungen bedienen ihre Glasfasern viele Kunden und viele der großen Industrien, wenn also jemand an der falschen Stelle gräbt, könnte man von Schäden im Wert von Hunderttausenden von Dollar sprechen“, sagte W. Gary Hansen, Geschäftsführer von Blue Stakes of Utah Utility Notification Center Inc. in Salt Lake.
„Wenn Sie über andere Versorgungsunternehmen wie Erdgas sprechen, kann das Graben dort, wo Sie nicht sollten, eine sehr explosive Situation verursachen, die zu körperlichen Schäden führen kann.“
Die gemeinnützige Organisation wird hauptsächlich von Mitgliedsunternehmen finanziert und verfügt über ein Budget von 1,3 Millionen US-Dollar für das Geschäftsjahr. Ähnliche Programme sind landesweit verfügbar und für jeden, der graben möchte, kostenlos.
Die Markierungen sind innerhalb von zwei Tagen nach dem Anruf beim Blue Stakes Center angebracht, und Bagger werden gebeten, innerhalb der nächsten Tage zu graben, bevor sich die Markierungen verschlechtern.
„Jede Bewegung der Erde, ob tief oder sehr, sehr klein, wir bitten darum, dass sie anrufen, bevor sie graben“, sagte Hansen.
Zum größten Teil machen die Leute genau das. Im Jahr 1998 behandelte Utahs Blue Stakes Office 203.000 Anrufe für Versorgungslinienmarkierungen, und die Zahl wuchs auf etwa 260.000 im vergangenen Jahr.
Die Folgen des Nichtanrufs sind neben körperlichen Schäden erheblich. Qwest Communications International Inc. letztes Jahr mussten fast 2 Millionen US—Dollar in Utah ausgegeben werden, um den Service bei 6,339-Kabelschnitten zu reparieren und wiederherzustellen – viele wurden von Menschen verursacht, die ohne die Hilfe von Blue Stakes auskommen mussten.
Die Zuschnitte reichten von Auftragnehmern, die an Richtbohrungen beteiligt waren und Materialien horizontal mit einer Länge von mehr als einem Fußballfeld durchschneiden konnten, bis hin zu Hausbesitzern, die an Landschafts- oder Sprinklerprojekten arbeiteten.
„Ein Kabelbruch ist der größte vermeidbare Grund, warum Kunden Anrufe in ihr Netzwerk nicht abschließen können“, sagte Pamela Stegora Axberg, Qwest Senior Vice President für Eastern Region Network Services. „Wir haben in letzter Zeit einen Anstieg sowohl in Bezug auf die Häufigkeit von Schäden als auch in Bezug auf die Schwere festgestellt.“
Qwest Cable-Cut-Zahlen waren in den letzten Jahren aufgrund einer erhöhten Installation von Glasfaserleitungen in einer Zeit des massiven Straßenbaus und der Vorbereitung der Olympischen Spiele gestiegen, sagte sie.
„Die Menschen wollen ihre Arbeit schnell erledigen. . . . Die Verwendung dieses Programms bedeutet, dass sie langsamer fahren müssen, aber sie werden wirklich verlangsamt, wenn sie Kabel abschneiden und ihren Betrieb einstellen müssen „, sagte Axberg.
Qwest geht noch einen Schritt weiter, als die Linienmarkierungen zu platzieren, wenn sich das Graben in der Nähe einer Hauptschlagader befindet. Es wird einen Mitarbeiter oder einen Auftragnehmer senden, um die Ausgrabung zu überwachen, wieder kostenlos. „Wir glauben, dass unsere Einrichtungen so wichtig sind“, sagte sie.
Dave Eskelsen, ein Sprecher von Utah Power, sagte, der Trend für mindestens die letzten 10 Jahre sei gewesen, mehr Versorgungsleitungen außer Sichtweite zu haben.
„Es besteht zunehmend der Wunsch, größere Spannungen unter der Erde zu platzieren“, sagte Eskelsen. „Und wir haben eine beunruhigende Routine von Ausgrabungen während der Bausaison. Einige wurden abgesteckt und andere nicht, sollten es aber sein.“
Und er bemerkte, dass unterirdische Reparaturen komplexer und zeitaufwändiger – und daher kostspieliger — sind als ähnliche oberirdische Aktivitäten.
Das Erdgasunternehmen Questar Corp. hatte im vergangenen Jahr in Utah 1.879 Vorfälle mit beschädigten Leitungen. Davon wurden 870 von Personen verursacht, die keine blauen Einsätze nannten. Der daraus resultierende Schaden der letzteren Gruppe belief sich auf rund 410.000 US-Dollar.
Bis Aug. 31 dieses Jahres sah das Dienstprogramm 1.173 Schäden, darunter 477 von noncallers zu Blue Stakes verursacht. Ihre Handarbeit kostete 275.000 Dollar.
„Blue Stakes ist offensichtlich ein großer Dienst für uns und alle öffentlichen Versorgungsunternehmen“, sagte Audra Sorensen, eine Sprecherin von Questar.
„Es spart uns Geld, da wir keine beschädigten Leitungen reparieren müssen. Aber es ist auch ein Service für Kunden, die Bauprojekte in ihren Höfen ohne Schäden durchführen können. Es ist auch eine Frage des Gesetzes, aber es ist eine Möglichkeit, das Unternehmen und unsere Kunden zu schützen.“
Ja, körperliche Schäden sind nicht nur eine Folge des Grabens ohne Hilfe von Blue Stakes, sondern das Gesetz von Utah sieht auch Strafen dafür vor.
Der Utah Underground Utility Facilities Act in der geänderten Fassung fordert das Graben ohne einen solchen Aufruf als Beweis für Fahrlässigkeit. Die Zivilstrafe für jeden fahrlässigen Verstoß liegt zwischen 500 und 5.000 US-Dollar. Wissende und vorsätzliche Verstöße führen zu Strafen zwischen jeweils 1.000 und 25.000 US-Dollar.
Richard G. Smith, Präsident von George T. Smith Construction Inc. von Ogden, sagte sein Unternehmen sucht ständig Blue Stakes Hilfe, wie es Erdgasleitungen installiert.
„Aus unserer Sicht verwenden wir es die ganze Zeit. Wir müssen „, sagte er. „Wir graben um so viele Dinge herum, es gibt zu viele gute Gründe, es nicht zu tun.“
Ein typischer Tag für sein Unternehmen besteht darin, dass jede von vier Besatzungen 25 bis 30 Versorgungsleitungen überquert, sagte er. Wasserleitungen und Leitungen für Bewässerung, Strom, Telefon, Kabelfernsehen, Erdgas und Erdöl gehören zu den potenziellen Fallstricken.
„Schlagen Sie einen und Sie wissen, was passiert“, sagte er. „Es richtet Chaos an. Es kann der Tod sein, wenn du es nicht benutzt (Blaue Pfähle), und es kann das Leben sein, wenn du es tust.“
Hansen sagte, er sei sich nicht sicher, ob Blue Stakes weiterhin einen Anstieg der Anzahl der Anrufer verzeichnen werde, die Markierungen suchen. Das allgemeine Wohn- und Geschäftswachstum könnte einen Rückgang der Anzahl der Anrufe ausgleichen, der durch den Abschluss des Wiederaufbaus der I-15 und der Olympischen Spiele verursacht wurde.
Axberg bezeichnet den Abschluss der Straßen- und Kanalarbeiten als „große Erleichterung für mich.“
„Meine Befürchtung ist, dass es immer noch nicht die Denkweise gibt, die besagt, dass sich die Menschen die Zeit nehmen müssen, vorsichtig zu sein, wenn sie graben. Leider glaube ich nicht, dass wir den signifikanten Rückgang sehen werden, den ich gerne sehen würde „, sagte sie.
„Aber wenn die Leute jemals Zweifel haben, rufen Sie an. Manchmal können wir Ihnen sogar am Telefon Entwarnung geben. Wenn Sie unsicher sind, rufen Sie an. Es kann nur zwei Minuten dauern, und Sie werden beruhigt sein.“
Forker bekam es, bevor sie ihr Blumengartenerweiterungsprojekt begann. Aber sie hat vor sieben Jahren gelernt, was schief gehen kann. Während sie in South Carolina lebte, schnitt sie versehentlich eine Telefonleitung durch und glaubte, die Leitung sei eine Wurzel.
„Ich bin sicher froh, dass ich diesmal angerufen habe“, sagte Forker. „Ich denke, es hätte mich vor einem Unfall retten können.“
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