Jeder — und ich meine jeder — arbeitet an einem Buch. Für einige ist es nur ein Funke einer Idee, die es noch nicht ganz zu Papier gebracht hat; Für andere sind es Tausende von Wörtern, die in einer Schublade verstaut oder auf einem alten Laptop gespeichert sind. In jedem Fall wird sich irgendwann die gleiche Frage stellen: Was braucht es, um dieses Ding zu veröffentlichen?
Nach Jahren des Lesens von Einreichungen für eine Literaturagentur und einen Big Six-Verlag (einschließlich aller erstaunlichen Bücher, die bombardiert wurden, bis hin zu Titeln, die ich hasste, aber alle anderen auf der Welt liebten), kann ich mit Sicherheit sagen: Es gibt keinen einfachen Weg, um veröffentlicht zu werden und ein erfolgreicher Autor zu werden. Es ist eine seltsame, Langstrecke, aber – zum Glück!—es gibt ein paar Dinge, die Sie tun können, um Ihnen auf Ihrer Reise zu helfen. Hier ist der Rat, den ich jedem aufstrebenden Autor gebe.
Lesen. viel.
Genauer gesagt, lesen Sie in Ihrem Genre. Sie müssen wissen, wie gute Bücher aussehen, damit Sie zur Kenntnis nehmen können, was sie so erfolgreich macht, und diese Dinge in Ihr Schreiben integrieren. Aber beschränken Sie sich nicht auf die Bestseller – das Lesen mittelmäßiger und sogar schlechter Bücher kann genauso hilfreich sein, indem Sie Ihnen zeigen, wo Autoren die Marke verfehlen und welche häufigen Fehltritte Sie vermeiden sollten.
Außerdem haben alle Genres — von Romantik über Selbsthilfe bis hin zu literarischer Fiktion – bestimmte Konventionen, die Sie als Autor beachten sollten. Wenn Sie veröffentlichte Bücher in Ihrem Genre lesen, können Sie einige nützliche Vergleiche anstellen: Ist Ihr YA-Charakter zu jung? Ihr neuer Roman für Erwachsene zu keusch? Ihre literarische Fiktion zu niedrig auf 20-etwas männliche Angst?
Wenn Sie den Standards Ihres Genres nicht in etwa entsprechen (z. B. wenn Ihr 25-fünfjähriger Protagonist wie ein 12-Jähriger liest oder Ihre Handlungswechsel Klone des einzigen Buches sind, das Sie gelesen haben), spielt es keine Rolle, wie gut Ihr Schreiben ist – Verlage werden Sie sofort bemerken und ablehnen. Redakteure kaufen Bücher, weil sie sie lieben, aber sie müssen sie auch an Leser verkaufen können — und wenn das freche Zimmermädchen in Ihrem Liebesroman an Konsum stirbt, anstatt den Herzog zu heiraten, Wir haben alle ein Problem.
Schreiben Sie das ganze Buch
Hoffen Sie nicht, einen Verlag nur mit einer Idee zu verkaufen — Agenten werden keine neuen Kunden ohne ein vollständiges Manuskript gewinnen, und die meisten Verlage nehmen keine unagenten Einreichungen entgegen. (Und ehrlich gesagt, wenn ein Redakteur zustimmt, Ihr Buch ohne Agenten zu nehmen, müssen Sie sich über die Möglichkeit eines Raubvertrags Gedanken machen — daher rate ich Autoren immer, einen Agenten zu konsultieren, um einen Experten auf ihrer Seite zu haben.) Am unteren Ende liegen Bücher für Jugendliche und Erwachsene normalerweise zwischen 80.000 und 100.000 Wörtern, obwohl einige bis zu ein paar Hunderttausend ausmachen (ich schaue dich an, Harry Potter).
Die einzige Ausnahme von der „write it first“ -Regel ist Sachbuch – mit diesem Genre können Sie einen Agenten nur mit einer Gliederung und einigen Beispielkapiteln abfragen. (Memoiren zählen in dieser Hinsicht nicht als Sachbücher – sorry.)
Allerdings werden Sachbuchautoren in der Regel nicht nur wegen ihres Schreibens ausgewählt, sondern auch wegen ihrer vorhandenen persönlichen Plattform und Verbindungen. Wie in, Es spielt keine Rolle, wie viele gute Ratschläge Sie für Frauen in der Wirtschaft haben, wenn Sie keine Sheryl Sandbergs Plattform haben, um sie zu verkaufen. Und große mitreißende Geschichten werden normalerweise von Journalisten und Professoren geschrieben – Menschen, die jahrelang ihr Fachwissen unter Beweis gestellt und Koteletts geschrieben haben. Wenn Sie also vorhaben, diesen Weg zu gehen, beachten Sie, dass der Aufbau dieser Art von Publikum noch länger dauern kann als das Schreiben eines ganzen Romans.
Akzeptieren Sie, dass das Publizieren langsam ist
In der Regel kaufen Redakteure Bücher ein Jahr oder länger, bevor sie tatsächlich veröffentlicht werden. Wenn Sie also Ihr Buch morgen verkauft haben, könnten Sie in 18 Monaten ein fertiges Exemplar in der Hand haben — wenn Sie Glück haben. Publisher müssen mehrere Umschreibungen und ausreichend Zeit für Werbung, Vertrieb und Marketing einplanen. Kurz gesagt, es kann lange dauern, bis Ihr Buch das Licht der Buchhandlung erblickt.
Nun, wenn Sie ein zweites oder drittes Buch schreiben, könnten Sie ein kürzeres Fenster haben — in bestimmten Genres möchte Ihr Verlag vielleicht ein paar Bücher schnell hintereinander herausbringen oder hätte einer Reihe von Titeln in einer Reihe zustimmen können, während Sie sie noch schreiben, was das Fenster zwischen Manuskripteinreichung und Veröffentlichung verkürzt. Oder, Wenn ein aktuelles Ereignis plötzlich die Nachfrage nach Ihrem Buch in die Höhe schnellen lässt — wenn Sie ein Astrobiologe sind, sagen, und SETI findet Beweise für außerirdisches Leben — Ihr Verkaufsdatum wird wahrscheinlich ziemlich schnell erhöht. Andernfalls müssen Sie das Tempo der Verlagswelt annehmen: Dinge passieren. Schließlich.
Verfolge keine Trends
Mit diesem langen Zeitrahmen im Hinterkopf, erkenne, dass selbst wenn deine Buchidee völlig einzigartig war, als du angefangen hast zu schreiben, bis du es tatsächlich in die Regale bekommst, dein dystopisches Liebesdreieck oder Vampir-Liebesdreieck oder Zombie-Liebesdreieck wird viel, viel veraltet sein. (Habe ich erwähnt, dass das Publizieren langsam ist?) Das soll nicht heißen, dass eine großartige Geschichte sowieso nicht explodieren wird, aber es gibt nur so viele sexy Meerjungfrauenromane, die ein Agent oder Redakteur — oder die Öffentlichkeit — lesen kann, ohne dass ihre Augen glasig werden.
Wenn Sie wirklich eine Leidenschaft für etwas Populäres haben und eine einzigartige Geschichte zu erzählen haben, machen Sie es. Aber seien Sie vorsichtig, wenn Sie einen Ausstecher schreiben, Füllen Sie den leeren Modeerscheinungsroman aus, um nur etwas Trendiges zu schreiben. Wenn Sie es in die Welt hinausbringen, wird es so übertrieben sein, dass niemand es lesen möchte — und Sie haben ein Jahr Ihres Lebens damit verbracht, etwas zu schreiben, das Sie nicht wirklich mögen.
Mach es nicht für das Geld
Ich kann dir nicht sagen, wie oft ich nach ein paar Drinks zur Happy Hour jemanden sagen hörte: „Ich werde nur einen YA-Roman schreiben und eine Menge Geld verdienen.“ Das ist mein Stichwort, um einen Stift, eine Serviette und meine grundlegenden mathematischen Fähigkeiten herauszuholen und einige Träume zu zerstören. (Dies kann auch der Grund sein, warum niemand mit mir trinken gehen möchte.)
Bei einem traditionellen Verlagsgeschäft erhalten Sie einen Vorschuss gegen Lizenzgebühren, wenn Sie Ihr Buch an einen Verlag verkaufen. Buchvorschüsse können je nach Verlag stark variieren, Ihr Genre, die Breite Ihres bestehenden Netzwerks und Publikums, und eine Reihe anderer Faktoren. Sie können so wenig wie $ 2.000 oder so viel wie $ 2 Millionen bekommen (raten Sie, was wahrscheinlicher ist), aber so oder so, Sie zahlen 15% davon an Ihren Agenten, und der Rest wird in den nächsten Jahren in Dritteln oder Quartalen bezahlt. Selbst ein Vorschuss von 200.000 US-Dollar wird also nicht der Glücksfall sein, den Sie sich vorgestellt haben.
Nach dem Vorschuss erhalten Sie eine Lizenzgebühr für jedes verkaufte Exemplar, aber Sie müssen zuerst den Vorschuss „verdienen“ — wenn Sie also einen Vorschuss von 2.000 US-Dollar erhalten und für jedes verkaufte Exemplar einen Dollar an Lizenzgebühren verdienen, erhalten Sie keinen weiteren Scheck, bis Sie 2.000 Exemplare verkauft haben. Wie Vorschüsse können Lizenzgebühren stark variieren, und viele Autoren sehen nach ihrem Vorschuss nie wieder einen Dollar.
Wenn Sie sich für eine Selbstveröffentlichung entscheiden, ist es möglich, eine bessere Lizenzgebühr zu erhalten als bei den meisten herkömmlichen Verlagen, aber Sie verzichten auf einen Vorschuss und müssen sich auf viel mehr als nur das Schreiben konzentrieren: Sie müssen sich um Ihre eigene Lektorat, Cover-Erstellung, Marketing, Werbung und Vertrieb kümmern. Während Amanda Hocking, Hugh Howey und natürlich E L James gezeigt haben, dass es möglich ist, eine Menge Kopien selbst zu verschieben, ist dieses Erfolgsniveau keineswegs die Norm. Tatsächlich hat die Hälfte aller selbstveröffentlichten Autoren im Jahr 2011 weniger als 500 US-Dollar verdient — Sie müssen also entscheiden, ob sich die Opportunitätskosten lohnen.
Das ist alles zu sagen: Publishing ist das langsamste mögliche Get-Rich-Quick-Schema (in dem Sie wahrscheinlich nicht reich werden). Der Einstieg in das Publishing mit großem Geld ist wie ein A-List-Schauspieler zu werden – talentiert zu sein hilft definitiv, Aber Glück spielt eine große Rolle und die Chancen stehen nicht zu Ihren Gunsten.
Aber wenn Sie gerne schreiben und bereit sind, Zeit und Energie zu investieren, um es gut zu machen, dann tun Sie es. Eine gute Geschichte über großartige Charaktere, gut erzählt, wird sich jedes Mal verkaufen.
Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die des Autors und nicht eines Verlags.