1066 fiel Wilhelm, Herzog der Normandie, in England ein, besiegte die Angelsachsen in der Schlacht von Hastings und eroberte das Königreich für sich.
Einige der Truppen, die für ihn kämpften, waren ausländische Söldner und Abenteurer. Der Rest waren normannische Adlige und die Kriegsbanden, die sie aus ihrer Pacht erzogen hatten, um das waghalsige Unternehmen des Herzogs zu unterstützen.
Die meisten der überlebenden Söldner kehrten schließlich mit klingelnden Geldbörsen nach Hause zurück, aber die Normannen kamen, um zu bleiben.
Hier sind 5 der größten Veränderungen, die sie an der Nation vorgenommen haben, die sie erobert haben.
Ein neues Grundbesitzsystem
Als Wilhelm die Angelsachsen besiegte, beschlagnahmte er ihre Güter und führte ein neues Grundbesitzsystem ein, unter dem er das gesamte Land besaß.
Er behielt einen Teil davon für sich, gab einen Teil der Kirche und gewährte den Rest seinen Baronen unter der Bedingung, dass sie ihm einen Treueeid schworen und ihn mit Männern für seine Armeen versorgten.
König Wilhelm I. (‚Der Eroberer‘), zwischen 1597 und 1618 (Kredit: Nationale Porträtgalerie).
Die Barone wiederum gewährten einen Teil des Landes, das sie besaßen, einer ausgewählten Gruppe von Rittern, die ebenfalls ihre Loyalität verpflichteten. Die Ritter gewährten dann einer großen Anzahl von Bauern kleine Bodenstreifen, die die Felder ihres Herrn bearbeiteten und ihm einen Teil ihrer Produkte gaben.
Das vom König angenommene Herrschaftssystem hatte zwei Konsequenzen: Es schuf eine neue herrschende Klasse und fesselte die Macht an den Besitz von Immobilien, weil viele der Invasoren ihre soziale Stellung eher dem Land verdankten, das sie besaßen, als ihrer Abstammung.
Eine neue herrschende Klasse
Das Domesday Book – das Ergebnis einer riesigen Grundstückserhebung, die William Ende 1085 in Auftrag gab – enthüllt das Ausmaß des normannischen Landraubs.
Eine Seite aus dem Domesday Book von Wilhelm dem Eroberer.
Der Gesamtwert des von der Umfrage abgedeckten Gebiets betrug etwa £ 73,000. Die Kirche hielt einige 26 Prozent dieses Territoriums, aber fast alles andere war in normannischen Händen.
Der König führte die „Rich List“ der Nation an, mit Ständen, die 17 Prozent Englands abdeckten, während ungefähr 150-200 Barone weitere 54 Prozent zwischen ihnen hielten.
Es gab jedoch eine Elite innerhalb der Elite. Etwa 70 Männer besaßen Ländereien im Wert von £ 100 bis £ 650, und die 10 größten Magnaten kontrollierten enorme Lehen im Wert von £ 650 bis £ 3.240.
Die restlichen rund 7.800 Grundbesitzer besaßen relativ bescheidene Ländereien. Tatsächlich besaßen mehr als 80 Prozent der weltlichen (im Unterschied zu klerikalen) Untermieter, die in Great Domesday genannt wurden, Länder im Wert von £ 5 oder weniger. Die meisten dieser Menschen waren auch Normannen.
Einheimische Untermieter hielten dagegen nur 5 Prozent des Landes – und die Mehrheit von ihnen hielt nur ein Herrenhaus. Einige waren Überlebende, die es geschafft hatten, sich an ihre Ahnengüter zu klammern. Andere hatten William unterstützt und gediehen unter dem neuen Regime.
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Ein neues Erbschaftsmuster
William verteilte nicht nur Englands Landreichtum neu, sondern veränderte auch die Grundlage, auf der dieser Reichtum über Generationen hinweg kaskadierte.
In der angelsächsischen Gesellschaft wurde sein Land, wenn ein Mann starb, normalerweise unter seinen Söhnen nach dem Prinzip des „teilbaren Erbes“ aufgeteilt. In der Normandie gab es jedoch ein doppeltes Erbschaftsmuster.
Ein gewöhnlicher Grundbesitzer konnte seinen Nachlass unter seinen auserwählten Erben aufteilen. Umgekehrt musste ein Adliger sein gesamtes Erbgut an seinen erstgeborenen Sohn weitergeben.
Wilhelm der Eroberer und sein Sohn Robert, 1865 (Kredit: John Cassell).
William hielt sich an normannischen Brauch. Aber als er selbst starb, vermachte er die Normandie (die er geerbt hatte) seinem ältesten Sohn Robert Curthose und England (das er erworben hatte) seinem zweiten Sohn William Rufus. Er hinterließ kein Land für seinen jüngsten Sohn Henry, der einfach 5.000 Pfund erhielt. aus Silber.
Die meisten Barone kopierten das Beispiel des Königs. Wenn sie mehr als einen Sohn hatten, gingen die ererbten Ländereien im Allgemeinen an die Erstgeborenen und die erworbenen Ländereien an die Zweitgeborenen, während alle anderen Söhne ihren eigenen Weg im Leben gehen mussten.
Diese Praxis breitete sich bald auf die unteren Ränge aus. Innerhalb eines Jahrhunderts nach der Eroberung, Die männliche Erstgeburt galt selbst für das niedrigste militärische Mietverhältnis.
Der Keim für ein zweistufiges parlamentarisches System
Die Wurzeln des neuen anglo-normannischen Adels lagen auf dem europäischen Festland, aber sie wichen von ihren Nachbarn ab. Während jede mittelalterliche europäische Nation eine Patrizierelite hatte, war es typischerweise eine einzige breite Kaste.
In England dagegen bildete der Adel zwei Kohorten: die kleine Clique betitelter Magnaten, die weite Gebiete direkt vom König besaßen, und die viel größere Gruppe geringerer Landbesitzer – der Adel –, die Land von den Baronen besaßen, denen sie dienten.
Dominions von Wilhelm dem Eroberer um 1087 (Kredit: William R. Shepherd, University of Texas Libraries).
Die ersteren genossen größere Privilegien als die letzteren. Das Gesetz der männlichen Erstgeburt sorgte auch dafür, dass die englische Aristokratie als Ganzes allmählich weniger zahlreich, aber finanziell stärker wurde als ihre kontinentalen Kollegen.
Die Magnaten nahmen an den königlichen Räten teil, die William gründete, um den angelsächsischen Witan zu ersetzen. Aber im Laufe der Zeit wurden Englands mittlere Landbesitzer auch in die Führung des Landes involviert.
So säte die Eroberung den Samen für ein zweistufiges parlamentarisches System, in dem die Magnaten von rechts im House of Lords saßen, während der Adel nur zur Wahl in das House of Commons als Abgesandte der Grafschaften berechtigt war, in denen sie wohnten.
Eine modifizierte Version dieser Struktur bleibt auch jetzt noch erhalten.
Eine neue architektonische Landschaft
Als William England erreichte, machte er seine Basis in Hastings, wo er sofort einen hölzernen Bergfried auf einem großen Erdhügel in einem Innenhof baute, der von einer Palisade und einem Schutzgraben umgeben war.
Eine Tapisserie-Szene in Bayeux, die einen Angriff auf das Château de Dinan in der Bretagne darstellt, dargestellt mit einer Holzpalisade, die die Motte überragt (Bildnachweis: Myrabella / CC),
Es war das erste von vielen solcher „Motte-and-bailey“ Schlösser. Bis 1100 wurden mehr als 500 Motten- und Bailey-Burgen gebaut.
Die Normannen errichteten Burgen, um die einheimische Bevölkerung zu unterwerfen, und errichteten Klöster und Kirchen, um Frieden mit Gott zu schließen.
1066 gab es in England etwa 45 Benediktinerklöster. Bis 1150 waren weitere 95 religiöse Häuser gegründet worden.
Überall entstanden auch Gebäude für den öffentlichen Gottesdienst. In angelsächsischer Zeit diente ein ziemlich kleines Netzwerk von Münsterkirchen großen Gebieten. Mitte des 12.Jahrhunderts gab es zahlreiche kleine Pfarrkirchen, von denen viele noch existieren und auf den Fundamenten eines normannischen Tempels ruhen.
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Ein bidirektionaler Prozess
Die Eroberung hinterließ unauslöschliche Spuren in der Nation. Doch so wie die Normannen England verwandelten, so verwandelte England sie.
Die Nachkommen der Männer, die 1066 den Ärmelkanal überquert hatten, verloren langsam ihr normannisches Erbe, als Einwanderer Indigene heirateten, Verwalter einheimischer Herkunft in edle Dienste traten und die englische Sprache Französisch verdrängte.
Bis 1362, als Eduard III. ein Gesetz verabschiedete, das Englisch zur „Landessprache“ machte, waren die Normannen vollständig Englisch geworden.
Dr. Helen Kay ist die Autorin von The 1066 Norman Bruisers, veröffentlicht von Pen & Sword im Februar 2020. Ihr Buch beschwört die verschwundene Welt des mittelalterlichen Englands durch die Linse einer Familie herauf – der Boydells von Dodleston Castle – und zeigt, wie sich ein Haufen normannischer Schläger zum typisch englischen Adel entwickelte.
