© Marcus Westberg Wussten Sie, dass sich die Anzahl der gewilderten afrikanischen Elefanten in den letzten zehn Jahren verdoppelt hat? Die afrikanische Elefantenpopulation, die auf rund 400.000 Individuen geschätzt wird, dürfte nun in allen afrikanischen Subregionen rückläufig sein. Der Rückgang wird hauptsächlich durch den lukrativen und tödlichen illegalen Wildtierhandel im Wert von 20 Milliarden US-Dollar angetrieben, der weltweit zu einem Artenrückgang führt. Was jedoch im Zakouma-Nationalpark im Tschad passiert, bringt Hoffnung für den Kampf gegen den illegalen Handel und für Elefanten in Afrika. Zwischen 2002 und 2010 wurden mehr als 4.000 Elefanten in Zakouma von Wilderern für eine Sache – ihre Stoßzähne – für den illegalen Verkauf von Elfenbein geschlachtet. Diese Wilderer verursachten nicht nur Verwüstungen für diese Elefantenpopulation, sondern auch für die umliegenden menschlichen Gemeinschaften.
Aber seit 2010 haben wir zusammen mit der tschadischen Regierung die Wilderei in Zakouma drastisch reduziert, und nur 24 bekannte Elefanten wurden in den letzten acht Jahren gewildert. Ohne den Stress und die Bedrohung durch Wilderei haben Elefanten wieder mit der Zucht begonnen und ziehen ihre Jungen auf. Allein in diesem Jahr dokumentierten wir 127 Kälber unter fünf Jahren, 2011 zählten wir nur eines. Und im Mai dieses Jahres konnten wir dank der Sicherheit, die der Park jetzt bietet, die ersten sechs von 20 Spitzmaulnashörnern wieder einführen – und die Art nach fast 50 Jahren Abwesenheit wieder in den Park bringen. Unsere Ranger sind die Stiefel vor Ort, die daran arbeiten, den illegalen Wildtierhandel an der Quelle zu stoppen, an der diese bedrohten und gefährdeten Arten in freier Wildbahn leben.