Die alten Inka hatten Bevölkerungszentren von der trockenen Pazifikküste bis zu den hohen Lagen der Anden und bis hinunter zu den tropischen Regenwäldern des Amazonasbeckens. Mit solch unterschiedlichen Landschaften und Klimazonen verwendeten die Inka viele verschiedene landwirtschaftliche Techniken, um eine Vielzahl von Kulturen anzubauen. Unter diesen Gemeinden befand sich ein Netzwerk von Handels- und Lebensmittellagern, das alle Lebensmittel sicherte.
Die berühmtesten Anbautechniken der Inka / Anden sind die terrassenförmigen Hänge der Anden. Machu Picchu ist weltbekannt für seine wunderschöne Architektur und unberührte Umgebung, und in sein Design integriert waren landwirtschaftliche Terrassen und begleitende Wasserkanäle, die bis zu tausend Einwohner unterstützten. In letzter Zeit haben die Menschen diese alten Techniken erneut besucht, um zu sehen, wie eine nachhaltigere Zukunft aussehen könnte.
Wachsen, was wächst
Elevation hat die Landwirtschaft der Inkas stark beeinflusst. Die Höhe bestimmte, welche Grundnahrungsmittel angebaut werden sollten. Entlang der Küste basierte die Inka-Diät auf Meeresfrüchten und Früchten. In den Anden wurde Mais an den unteren Hängen (unter 3200 Metern) und Quinoa in Höhen zwischen 2300 und 3900 Metern angebaut, wobei Maca-Pflanzen sogar noch höher lagen. Baumwolle und Koka wurden auf rund 1500 Metern und darunter angebaut. Tomaten, Chilischoten und Erdnüsse waren ebenfalls Teil des jährlichen Gartensystems. Im Amazonas-Tiefland waren Knollen wie Maniok, Oca, Süßkartoffeln und Mashua die Magenfüller.
Kartoffeln waren jedoch das Hauptnahrungsmittel und wurden zwischen 1000 und 3900 Metern Höhe angebaut. Peru hat jetzt Tausende von Sorten. Chuño war (und bleibt) eine beliebte Art, Kartoffeln zuzubereiten / zu konservieren. In diesem Fall wurden Kartoffeln auf natürliche Weise gefriergetrocknet, indem sie einer natürlichen Abfolge von Gefrieren und Auftauen unterzogen wurden, die durch die kalten Tage in den Anden und die frostigen Nächte verursacht wurde. Diese Zubereitung gab den Kartoffeln eine lange Haltbarkeit (wir werden in einer Minute konservieren), und Chuño wurde normalerweise rehydriert, um Suppen und Eintöpfen zum Verzehr hinzuzufügen.
Unter diesen einjährigen und mehrjährigen Grundnahrungsmitteln befanden sich eine Sammlung von Obstbäumen und Weinreben sowie einige domestizierte Tiere. Avocados, Cherimoya und Passionsfrüchte wuchsen an den Hängen der Berge., wie Papayas, Kaktusfeigen, Lulo / Naranjillo und Kapstachelbeere. Bananen gab es an den unteren Hängen, ebenso wie eine Auswahl an Beeren. Das Fleisch wurde in kleinen Mengen gegessen, wobei das einheimische und domestizierte Meerschweinchen die Hauptquelle war. Kamelienfleisch wurde auch gegessen, aber Lamas und Alpakas wurden hauptsächlich als Lasttiere und Wollquellen verwendet.
Andengärten
Aufgrund der Höhenlage, der steilen Hänge und der nass-trockenen Jahreszeiten erforderten die Anden eine gewisse Finesse beim Anbau. Die Inka-Lösung war riesig, trockene Terrassen. Dadurch wurde das Land abgeflacht, so dass es bearbeitbar war. Der Inhalt der Terrassen wurde durch Steinmauern gehalten, und die Terrassenwände konnten zwei bis fünf Meter hoch sein. Diese Steinmauern verhinderten das Erodieren des Bodens und sorgten nachts für einen wärmenden Effekt (über thermische Masse) auf Wurzelebene. Die Terrassen hatten eine Schicht Mutterboden, waren aber mit einer Mischung aus Erde und Kies gefüllt, wodurch Wasser eindringen konnte, ohne so durchnässt zu werden, dass die Terrassenwände platzten.
Aufgrund der hohen Regenmengen war das Wassermanagement ein großer Teil des Terrassensystems, und die Inkas waren Experten darin. Die Terrassen, die unterhalb der Stadt gebaut wurden, um Schlammlawinen zu verhindern, fingen, befriedeten und absorbierten das Wasser während der Regenzeit. Für die Trockenzeit oder trockenere Regionen bauten die Inka Aquädukte mit Kanälen, sowohl über als auch unter der Erde, um Wasser von den schmelzenden Gletschern zu den landwirtschaftlichen Feldern zu transportieren, und sie bauten auch Zisternen zur weiteren Lagerung. Die Aquädukte sind noch heute in Betrieb und haben in Zeiten der Dürre zuverlässig Wasser geliefert.
Rund um den Titicacasee, zwischen dem heutigen Peru und Bolivien, wurden Waru-Waru-Systeme — Hochbeete mit Kanälen zwischen ihnen (wie die aztekischen Chinampas in Mexiko) — häufig verwendet, waren aber möglicherweise bereits außer Betrieb, als die Konquistadoren kamen und alles für die Inka ruinierten.
Eine interessante Variante dieses Terrassensystems ist ein Standort namens Moray. Anstatt Berghänge zu terrassieren, bildeten sich hier Terrassen in Kratern, die mit jedem Level tiefer gingen. Dadurch entstand ein Mikroklima mit Temperaturen von bis zu 15 Grad Celsius zwischen der oberen und der unteren Ebene. Nur hier sinkt die Temperatur mit abnehmender Höhe. Erstaunlicherweise entwässert das Zentrum, ganz unten, so gut, dass es nie überflutet wird. Der Standort bleibt etwas mysteriös, aber die meisten glauben, dass er als landwirtschaftliches Forschungszentrum genutzt wurde, um zu bestimmen, was wo angebaut werden könnte / sollte.
Lebensmittelkonservierung
Die Inka gehörten vielleicht zu den besten „Preppern“ der Welt. Sie waren akribisch darin, Essen für schlankere Zeiten zu verstauen. Sie bauten Lagerhäuser (Qullqa) im ganzen Reich, und Staatsbeamte verfolgten genau, was gelagert wurde. Mais, Kartoffeln und Quinoa waren die am häufigsten gelagerten Lebensmittel, und die Inka verwendeten Techniken, mit denen sie in einem dieser Lagerhäuser mehrere Jahre halten konnten.
Qullqa waren relativ formelhaft, gewöhnlich rund für Mais und quadratisch für Wurzeln, und entworfen, um natürliche Vorteile zu nutzen. Sie wurden in Hänge gebaut, um die kühle Brise zu nutzen, die über Kanäle im Boden eingelassen und durch Öffnungen unter dem Dach herausgelassen wurde. Sie hatten auch eine Drainage, die es dem Wasser ermöglichte, zu gehen, falls Regen ein Problem sein sollte. Sie befanden sich im Allgemeinen in geringerer Höhe, um Frost zu vermeiden, und die Sammlungen waren etwa eine Tagesreise voneinander entfernt. Kleinere Qullqas könnten etwa dreieinhalb Kubikmeter Nahrung aufnehmen, während größere etwa fünfeinhalb verarbeiten.
Chuño war die Lagerpflanze Nummer eins und konnte unter diesen Bedingungen bis zu vier Jahre halten. Anderes Wurzelgemüse wurde in Strohschichten gelagert. Quinoa und Mais wurden geschält und in Gläsern gelagert, und Bohnen und Samen waren auch in der Mischung. Ch’arki, ein Jerky aus Lama- oder Alpakafleisch, war ein Luxusartikel, der für besondere Anlässe aufbewahrt und als staatliche Steuer erhoben wurde. Während dieses Essen teilweise für die Ernährung des Militärs verwendet wurde, war es jahrelang eine Versicherung mit schwachen Ernten.
Der Kreislauf des Wissens
Eine Auswahl anderer Waren, von Rüstungen über Wolle bis hin zu Holz, wurden ebenfalls in Qullqa gelagert. Der Klimawandel beweist, dass die Welt im Allgemeinen nicht anders ist, und zweifellos können Techniken wie die der Inkas (und der ähnlichen Reisterrassen Ostasiens) sowie anderer alter Kulturen uns alle daran erinnern, dass erdölbasierte Landwirtschaft, die Tiefkühlkostabteilung und Die internationale Schifffahrt sind nur Luftschiffe auf dem Radar in Bezug auf die Herstellung, Lagerung und Verteilung von Lebensmitteln.
Wenn sich der moderne Geist zu nachhaltigeren Überlebensmitteln bewegt, können wir die Volksweisheit vergangener Generationen mitnehmen und die Vorteile geeigneter Technologie aus der heutigen Werkzeugkiste nutzen. Das homogenisierte westliche Ernährungssystem — die „grüne“ Revolution – hat es versäumt, die Welt wie versprochen zu ernähren, und hat in der Tat den Globus und unsere globale Gemeinschaft in große Gefahr gebracht. Die Möglichkeit, diese Erzählung zu ändern, wird von Tag zu Tag kleiner, und eine neue restaurative Revolution wird notwendig sein, um uns aus den tief gepflügten Furchen der letzten Jahrzehnte herauszuholen.