Caleb Kennedy verlässt American Idol vor dem Saisonfinale 2021.
Am Mittwochabend gab der Country-singende Top-5-Kandidat bekannt, dass er den ABC-Gesangswettbewerb verlassen werde, nachdem ein umstrittenes Snapchat-Video von sich selbst aus der Vergangenheit online aufgetaucht sei. Drin, NBC berichtet, dass Caleb neben jemandem sitzt und ihn filmt, der wie eine Ku-Klux-Klan-Kapuze aussieht. Laut The Herald Journal behauptet Calebs Familie, dass das Video aufgenommen wurde, als er 12 Jahre alt war.
Caleb entschuldigte sich auf Instagram für die Kontroverse und kündigte seinen Abschied von der Show an:
„Hey ihr alle, das wird eine kleine Überraschung sein, aber ich werde nicht mehr bei ‚American Idol‘ sein.“ Es gab ein Video, das im Internet aufgetaucht ist und es zeigte Aktionen, die nicht auf diese Weise gemacht werden sollten“, schrieb Kennedy. „Ich war jünger und habe nicht über die Aktionen nachgedacht, aber das ist keine Entschuldigung. Ich möchte mich bei all meinen Fans und allen, die ich im Stich gelassen habe, entschuldigen. Ich werde mir eine kleine Auszeit von den sozialen Medien nehmen, um mich zu verbessern, aber wenn ich das sage, weiß ich, dass dies viele Menschen verletzt und enttäuscht hat und die Menschen dazu gebracht hat, den Respekt vor mir zu verlieren. Es tut mir so leid! Ich bete, dass ich eines Tages Ihr Vertrauen in mich zurückgewinnen und Ihren Respekt haben kann! Danke, dass du mich unterstützt hast.“
Das Herald Journal berichtet, dass das Video auf Twitter geteilt wurde, wo in einigen Versionen Musik und das Wort „Bogen“ hinzugefügt wurden. Die ursprüngliche Version hatte angeblich keine Worte oder Musik.
Calebs Mutter, Anita Guy, sprach mit der Zeitung über das Video. „Ich hasse es, dass das passiert ist und wie Caleb von Leuten online dargestellt wird“, sagte Anita dem Herald. „Dieses Video wurde aufgenommen, nachdem Caleb den Film The Strangers: Prey at Night gesehen hatte und sie imitierten diese Charaktere. Es hatte nichts mit dem Ku Klux Klan zu tun, aber ich weiß, dass es so aussieht. Caleb hat keinen rassistischen Knochen in seinem Körper. Er liebt jeden und hat Freunde aller Rassen.“
Caleb’s Exit kommt nur wenige Wochen von American Idol krönt seinen nächsten Gewinner. Beim ersten Auftritt in der Show, Caleb hinterließ einen bleibenden Eindruck bei den Richtern Katy Perry, Luke Bryan und Lionel Richie sangen sein Originallied mit dem Titel „Nowhere. Damals sagte Katy zu Caleb: „Du solltest das Lied’Nowhere’besser beenden, weil es dich irgendwohin bringen wird.“