9 Tipps für das Wachstum eines nachhaltigen Unternehmens

Die Schaffung und das Wachstum eines nachhaltigen Unternehmens ist aus mehreren Gründen gut, vor allem, weil wir auf einem Planeten leben, arbeiten und spielen, und wir müssen uns zum Wohle aller darum kümmern. Ein nachhaltiges Geschäftsmodell kann aber auch ein erfolgreiches Geschäftsmodell sein.

Raymond Ackerman, Gründer der Einzelhandelsgruppe Pick n Pay, ist dafür bekannt zu sagen: „Gutes tun ist ein gutes Geschäft.“1 Ackerman nutzte ein nachhaltiges Geschäftsmodell, um die menschliche Ungerechtigkeit der Apartheid-Ära in Südafrika zu bekämpfen, indem er in multirassische Mitarbeiter investierte, bei Bedarf zusätzliche Studien finanzierte und das Unternehmertum in ihren Gemeinden förderte. Ackerman baute seine vier Einzelhandelsgeschäfte auf diese Weise zu einem sehr erfolgreichen, multinationalen Unternehmen aus. Nelson Mandela, ehemaliger südafrikanischer Präsident und Nobelpreisträger, sagte über die Ackermans: „Raymond und Wendy stehen an der Spitze dieser Gruppe guter Männer und Frauen, die das Gefühl haben, sie sollten alle Ressourcen pflügen, die ihnen zur Verfügung stehen, um eine Gemeinschaft zu entwickeln, die seit mehr als drei Jahrhunderten vernachlässigt wurde.“2

Laut einer globalen Verbraucherumfrage von Unilever (der Organisation hinter bekannten Marken wie Lipton, Ben & Jerry’s, Dove und Knorr) gibt es eine Marktchance von 1 Billion US-Dollar für Unternehmen, die ihre Nachhaltigkeitsbemühungen hervorheben.3 Der Global 100 ist ein Bericht des kanadischen nachhaltigkeitsorientierten Finanzinformationsunternehmens Corporate Knights, der große Unternehmen auf der ganzen Welt nach ihrer Fähigkeit zur Reduzierung von Kohlenstoff und Abfall bewertet. Die 7.500 Unternehmen, die dies am besten können, erwirtschaften auch einen Jahresumsatz von über 1 Milliarde US-Dollar.4 Der Bericht der Kommission „Wirtschaft und nachhaltige Entwicklung“ zeigt, dass nachhaltiges Wirtschaften einer der lukrativsten Wirtschaftszweige ist.5

Es ist leicht zu verstehen, warum Investitionen in Nachhaltigkeit für Führungskräfte immer wichtiger werden. Heute glauben über 90 Prozent der CEOs, dass Nachhaltigkeit für ihren Geschäftserfolg unerlässlich ist, und konzentrieren sich nun auf die Einführung von Nachhaltigkeitsinitiativen und -strategien wie:6

• Innovation rund um nachhaltige Produkte und Dienstleistungen
• Schaffung von Positionen wie einem Chief Sustainability Officer
• Erstellung von Nachhaltigkeitsberichten

Nachhaltigkeit ist nicht auf etablierte Unternehmen beschränkt: die Zahl der Erstunternehmer, die ihre Unternehmen rund um Umweltschutz und Dienstleistungen entwickeln, ist gestiegen, was zu einer Zunahme vielversprechender Start-ups geführt hat, die sich auf langlebige, umweltfreundliche und recycelte Waren konzentrieren.7

Was ist ein nachhaltiges Unternehmen?

Im Jahr 2015 einigten sich die Staats- und Regierungschefs der Vereinten Nationen (UN) auf 17 Ziele, die bis 2030 eine bessere Welt schaffen sollen. Diese Ziele konzentrieren sich auf die Beseitigung der Armut, die Bekämpfung der Ungleichheit und die Beendigung des Klimawandels.8

Ein nachhaltiges Unternehmen, das seine nachhaltigen Geschäftsziele mit den Zielen der Vereinten Nationen in Einklang bringen möchte, könnte mit verantwortungsvollem Konsum und verantwortungsvoller Produktion beginnen. Dazu müssten sie sicherstellen, dass ihre Lieferkette Umweltziele wie Klimaschutz, Leben unter Wasser und Leben an Land unterstützt.

Organisationen würden auch ihre Personal- und Managementstrukturen überprüfen, um die Gleichstellung der Geschlechter und den Abbau von Ungleichheiten zu gewährleisten. Sie könnten ihre unmittelbaren Gemeinschaften bewerten und sehen, wie sie die Ziele Gesundheit und Wohlbefinden, hochwertige Bildung, sauberes Wasser und sanitäre Einrichtungen sowie nachhaltige Städte und Gemeinden initiieren oder dazu beitragen können. Alle diese Ziele arbeiten zusammen, um eine positive Wirkung zu erzielen.

How to grow a sustainable business

Laut Unilevers Bericht „Better Leadership, Better World“ gibt es wichtige Führungsbemühungen, die für ein erfolgreiches Wachstum eines nachhaltigen Unternehmens im Einklang mit den globalen Zielen der Vereinten Nationen von entscheidender Bedeutung sind.9 Hier sind einige Tipps, wie Sie Ihr Unternehmen nachhaltiger machen können.

1. Verbinde dich mit dem Bedürfnis.10 Unternehmensführer können sich Bilder und Videos ansehen und Studien lesen, die zeigen, wie viel Schaden der Umwelt zugefügt wurde, aber der Fortschritt wird langsam sein, es sei denn, Unternehmer fühlen sich selbst mit diesen Problemen verbunden. Wenn sich ein Unternehmen als Ganzes dazu verpflichten möchte, nachhaltig zu werden, ist der erste Schritt eine persönliche Verbindung zur Notwendigkeit, sich um den Planeten zu kümmern.
2. Soziales Vertrauen reparieren.11 Seit der globalen Finanzkrise hat sich das Vertrauen in die Wirtschaft verschlechtert. Führungskräfte müssen daran arbeiten, das Vertrauen der Gesellschaft, ihrer Verbraucher, Mitarbeiter und der Gemeinschaften, in denen sie präsent sind, zurückzugewinnen und ihre Betriebslizenz wiederherzustellen. Partnerschaften mit Regierungen, Kunden, Arbeitnehmern und der Zivilgesellschaft, die einen positiven Beitrag zur Gemeinschaft leisten und dann ihre nachhaltigen Interaktionen mit der Gesellschaft offen kommunizieren, werden einen großen Beitrag zum Wiederaufbau des gesellschaftlichen Vertrauens in das Unternehmen leisten.
3. Nachhaltigkeit zum Kernprinzip machen.12 Nachhaltige Unternehmen glauben aufrichtig, dass Klimawandel, unethischer Ressourcenverbrauch und Umweltverschmutzung ganz oben auf der Liste der Bedenken stehen und dass sie zur Lösung beitragen können. Wenn Nachhaltigkeit für die Arbeitsweise eines Unternehmens von zentraler Bedeutung sein soll, muss sich das Führungsteam darüber informieren, was Nachhaltigkeit wirklich bedeutet und warum es so wichtig ist. Das Lesen von Artikeln zum Thema, die Teilnahme an nachhaltig ausgerichteten Konferenzen und der Beitritt zu Branchenkoalitionen, die sich darauf konzentrieren, die globalen Ziele zu verwirklichen, sind ein guter Anfang.
4. Recherchieren.13 Unternehmen, die nur ein oberflächliches Interesse an Nachhaltigkeit haben, werden den gängigen umweltfreundlichen Strategien folgen, die zu dieser Zeit im Trend liegen. In der Regel wird dies als Teil ihrer Marketingstrategie verwendet, in der Hoffnung, mehr Markenwert und Verbraucher zu gewinnen. Diese Aktivitäten sind jedoch in der Regel eher ein Versuch, die Nachhaltigkeitsbox zu überprüfen, als Teil eines tiefgreifenden Nachhaltigkeitsansatzes. Echte Führungskräfte wissen, dass Nachhaltigkeitsanstrengungen komplexer sind und mehr von ihnen erfordern. Um die Auswirkungen des Geschäfts zu verstehen, können Führungskräfte tiefe Tauchgänge durchführen. Diese Untersuchungen können ihnen helfen, den Zustand der Gemeinschaft, die Auswirkungen auf die Umwelt und den Menschen in ihrer gesamten Lieferkette und den Lebenszyklus der Materialien aufzudecken. Damit Nachhaltigkeit Wurzeln schlagen kann, muss Forschung betrieben werden. Unternehmen müssen alle Elemente einer Entscheidung prüfen, indem sie Nachhaltigkeitsexperten in den Prozess einbeziehen und Tools zur Lebenszyklusanalyse (LCA) in Betracht ziehen.14
5. Innovativ sein.15 Die Anwendung einer Nachhaltigkeitslinse auf jeden Aspekt des Unternehmens bedeutet, dass möglicherweise die Geschäftsstrategien geändert werden müssen. Innovationen entstehen aus der Notwendigkeit, das Geschäft auf mehr Nachhaltigkeit auszurichten. Dazu gehören:
   • Befähigung von Vorstandsmitgliedern und Geschäftsführern, sich auf Nachhaltigkeit zu konzentrieren und die Umsetzung voranzutreiben
   • Strategische Planung und Entwicklung von Produkten oder Dienstleistungen, die nachhaltige Ergebnisse erzielen
   • Vermarktung von Produkten und Dienstleistungen, die nachhaltige Entscheidungen der Verbraucher hervorrufen
   • Nutzung der Globalen Ziele als Grundlage für Strategien zur Führungskräfteentwicklung
6. Integrieren Sie vielfältige Führung.16 Nachhaltige Unternehmen betrachten die Globalen Ziele als ihren Fahrplan für mehr Nachhaltigkeit. Diese konzentrieren sich nicht nur auf die Umwelt, sondern beinhalten auch mehr Gleichheit, faire Löhne und Investitionen in Vielfalt. Der Bericht „Better Leadership, Better World: Women Leading for the Global Goals“ argumentiert, dass die Gleichstellung der Geschlechter am Arbeitsplatz dazu beitragen kann, mehr als 12 Billionen US-Dollar an neuem Marktwert freizusetzen, der mit den globalen Zielen verbunden ist. Es überrascht nicht, dass 30 Prozent der Vorstandsmitglieder von Chr. Hansen Holding, das Unternehmen, das auf der Global 100-Liste der nachhaltigsten Unternehmen der Corporate Knights den ersten Platz belegte, besteht aus Frauen.17
7. Setzen Sie eine langfristige, ganzheitliche Vision.18 Verstehen Sie, dass Nachhaltigkeit mehr ist als eine symbolische Antwort, um die Verbraucher glücklich zu machen. Nachhaltige Unternehmen setzen sich Ziele, die gut recherchiert und erreichbar sind. Ziele können sein, ihren Kohlenstoff-Fußabdruck um 50 Prozent zu reduzieren oder ganz zu eliminieren. Oder die Beseitigung der Umweltverschmutzung in ihrer gesamten Lieferkette.
8. Seien Sie verantwortlich und verbessern Sie sich ständig.19 Viele inspirierende nachhaltige Unternehmen sind äußerst transparent und verfügen auf ihren Websites über detaillierte Informationen darüber, woher sie ihre Produkte beziehen, wie sie herstellen, wie sie arbeiten, wie nachhaltig ihre Materialien sind und in welchen Bereichen sie an Verbesserungen arbeiten. Transparenz macht Unternehmen rechenschaftspflichtiger und beseitigt Selbstzufriedenheit. Die Rechenschaftspflicht stellt sicher, dass Unternehmen ständig nach neuen Wegen suchen, um ihren Fußabdruck weiter zu verringern, und fördert mehr Glaubwürdigkeit bei den Verbrauchern.
9. Umfassen Sie Konkurrenten als Mitarbeiter.20 Wenn ein wichtiger Akteur in einem Sektor offen auf Nachhaltigkeit ausgerichtet ist, treibt dies andere in diesem Sektor dazu, diesem Beispiel zu folgen. Diese Art von Wettbewerb wird von nachhaltigen Unternehmen gefördert, nicht nur wegen der positiven Auswirkungen auf die Umwelt, sondern auch, weil sie gezwungen sind, ihre Nachhaltigkeitsinnovationen fortzusetzen. Führungskräfte finden gleichgesinnte Wettbewerber und gemeinnützige Organisationen, mit denen sie zusammenarbeiten können, um Innovationen zu entwickeln, die für eine einzelne Organisation möglicherweise unerreichbar sind.

Für Unternehmen aller Größenordnungen ist es nur möglich, internationalen Giganten wie Apple mit ihrem umweltfreundlichen Hauptsitz nachzueifern21 oder Teslas neue 5,5 Millionen Quadratmeter große Gigafactory,22, die beide Solarenergie nutzen, wenn das Nachhaltigkeitsbudget in die Millionen geht. Einzelpersonen und Unternehmen können jedoch klein anfangen: Abfälle recyceln, Leitungswasser anstelle von Plastikflaschen verwenden, natürliches Licht im Büro nutzen. Die meisten dieser Dinge passieren bereits am Arbeitsplatz; Wie viel mehr kann mit kontinuierlichem fokussiertem Denken an Nachhaltigkeit erreicht werden? Die Macht der Wirtschaft, einen Wandel herbeizuführen, der sich positiv auf die Welt auswirkt, ist enorm. Mit ihren unübertroffenen Fähigkeiten in den Bereichen Ideenfindung, Produktion und Vertrieb ist die Geschäftswelt gut positioniert, um die erforderlichen Veränderungen in großem Maßstab herbeizuführen.

Die interplanetare Kolonisierung ist trotz der Aufmerksamkeit, die Elon Musk und Stephen Hawking auf sich ziehen, noch keine praktikable Option.23 Bis dahin ist das Wachstum nachhaltiger Unternehmen ein Mittel, um zu reparieren und zu schützen, was wir haben, jeweils einen Papierkorb und eine Lieferkette.