Es ist keine neue Idee, dass sich der Klimawandel genauso auf Unternehmen auswirkt wie auf jeden anderen Aspekt unseres Lebens. Tatsächlich war „Klimawandel als systemisches finanzielles Risiko“ Ende 2020 sogar das Thema einer Grundsatzrede von Securities and Exchange Commissioner Allison Herren Lee vor den Aufsichtsbehörden.
Die Securities and Exchange Commission (SEC) steht nicht gerade im Mittelpunkt der US-Umweltpolitik. Dennoch hat die SEC seit 2010 öffentliche Unternehmen verpflichtet, ihren Aktionären alle Fragen im Zusammenhang mit dem Klimawandel offenzulegen, die erhebliche Auswirkungen auf ihre Geschäftstätigkeit haben könnten.
Diese Vorschriften und die Umweltpolitik der USA im Allgemeinen können sich mit Beginn einer neuen Regierung von 2021 stark ändern.
Wichtige Imbissbuden
- Sich ändernde Wetterbedingungen können das dramatischste Risiko für große und kleine Unternehmen darstellen.
- Emissionskontrollsysteme können so teuer sein, dass öffentliche Unternehmen sie als Geschäftskosten melden müssen.
- Cap- und Handelsprogramme sind in vielen Ländern und mindestens 11 US-Bundesstaaten in Kraft.
- Der Klimawandel verändert das Verbraucherverhalten zum Nachteil einiger Unternehmen und zum Nutzen anderer.
Die Probleme, die es wert sind, offengelegt zu werden
Dennoch sind die Probleme, die die SEC für wert hält, offengelegt zu werden, ein guter Indikator für die Risikofaktoren für Unternehmen, die der Klimawandel mit sich bringt. Die Leitlinien der SEC beschreiben eine Reihe von Faktoren, die Unternehmen berücksichtigen sollten. Im Folgenden sind sieben der wichtigsten.
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Investitionen für Emissionskontrollsysteme
Einige Unternehmen mussten erhebliche Geldbeträge für die Modernisierung umweltschädlicher Anlagen und für die Installation von Emissionskontrollsystemen ausgeben, um die Vorschriften über Treibhausgasemissionen einzuhalten.
Die von diesen Anforderungen am stärksten betroffenen Unternehmen sind Energie- und Versorgungsunternehmen, die Raffinerien und Kraftwerke betreiben.
Cap-and-Trade-Regeln
Die Cap-and-Trade-Politik zielt darauf ab, die Kohlenstoffemissionen zu senken, indem eine Obergrenze für die Menge der Verschmutzung festgelegt wird, die ein Unternehmen emittieren kann, und es Unternehmen ermöglicht, ihre ungenutzten Zertifikate an andere Unternehmen zu verkaufen.
Obwohl viele Länder solche Programme eingeführt haben, hat die Cap-and-Trade-Politik in den USA eine wechselvolle Geschichte.
Der Bundesstaat Kalifornien hat sein eigenes Programm, eines der ersten und größten der Welt, mit gemischten Ergebnissen. Das kalifornische Programm wird dafür kritisiert, dass es den größten und reichsten Unternehmen erlaubt, wie gewohnt weiterzumachen oder sogar mehr zu verschmutzen, während Umweltverschmutzungszertifikate von anderen Unternehmen gekauft werden.
Auf der anderen Seite haben 10 nordöstliche Staaten ihr eigenes regionales Cap-and-Trade-Konsortium gebildet. Der letzte Bundesvorschlag zu Cap-and-Trade starb jedoch im US-Kongress während der Obama-Regierung.
Höhere Preise für Waren und Dienstleistungen
Selbst Unternehmen, die nicht in der Energiewirtschaft tätig sind, können indirekt von der Energieregulierung und den von ihnen verursachten Kosten betroffen sein.
Umfassende Preisänderungen für Versorgungsunternehmen und Transport müssen von den Lieferanten weitergegeben werden. Und die Unternehmen in der Mitte müssen sie an ihre Kunden weitergeben.
Ändern von Wettermustern
Der Bericht der SEC aus dem Jahr 2010 stellt fest, dass der Klimawandel voraussichtlich die Wettermuster auf der ganzen Welt verändern wird. Diese Realität wurde seitdem von vielen anderen Quellen wiederholt, darunter die Vereinten Nationen, die National Aeronautics and Space Administration (NASA) und die American Meteorological Society.
Stürme werden voraussichtlich schwerer werden, mit einer Vielzahl von negativen Folgen für Unternehmen. Diese könnten weit über die offensichtlichen Verluste für Versicherungsunternehmen hinausgehen.
Die internationale Schifffahrt könnte gefährlicher werden. Alteingesessene Agrarregionen könnten dezimiert werden. Küstengemeinden und Infrastruktur könnten wiederholt leiden.
Sich ändernde Nachfrage nach Gütern
Die Kombination aus sich ändernden Preisen und sich ändernden Wetterbedingungen führt zu Änderungen der Nachfrage nach bestimmten Gütern. Die Nachfrage nach Kaltwetterprodukten wie Heizöl und Skiausrüstung könnte sinken.
Andererseits werden neue Möglichkeiten für umweltfreundliche Unternehmen geschaffen. Unternehmen wie Patagonia, Seventh Generation und Dr. Bronner’s sind alle erfolgreich, indem sie Verbraucher ansprechen, die beim Einkaufen umweltbewusste Entscheidungen treffen.
Verpflichtungen nach ausländischen Vorschriften
Viele, wenn nicht die meisten großen börsennotierten Unternehmen sind heutzutage sowohl im Ausland als auch im Inland tätig, und das stellt sie unter die Gerichtsbarkeit einer Vielzahl von Gesetzen und Vorschriften zum Klimawandel, unabhängig davon, ob die USA sie angenommen haben oder nicht.
Zum Beispiel haben sich die USA 2017 aus dem Pariser Abkommen über den Klimawandel zurückgezogen, aber 200 andere Nationen sind Teil dieses Abkommens. Einige stellen sich ein globales Cap-and-Trade-System als Nachfolger des Kyoto-Vertrags vor, der 2012 auslief.
Amerikanische Unternehmen unterliegen diesen Gesetzen, wenn sie im Ausland Geschäfte tätigen.
Veränderung der öffentlichen Wahrnehmung
Reputation ist für Unternehmen von größter Bedeutung, und heutzutage möchten viele einen guten Ruf für ihre Umweltverantwortung erlangen.
BP ist ein Unternehmen, das mit seiner Kampagne „Beyond Petroleum“ stark in diesen Trend investiert hat. Das Unternehmen hat auch Milliarden in erneuerbare Energieprojekte investiert, um seine Aufrichtigkeit zu beweisen.
„Going green“ ist zunehmend ein gutes Geschäft. Salesforce, Nike, Apple und Disney gehören zu den Unternehmen, die kürzlich große Umweltprogramme angekündigt haben.