Don sprach bei einem Mittagessen in der Bethlehem Baptist Church am Freitag, den 26.September 2008, kurz vor der Desiring God Konferenz. Don sprach eine Stunde lang über fünf Trends in der amerikanischen Kirche, die ihn beunruhigen:
Interessanterweise ermutigte uns Don, die guten Dinge in unserer gegenwärtigen Kultur zu erkennen. Er sagte, wir hätten viel mehr gute Kommentare zur Verfügung als vor fünfzig Jahren. Noch, Hauptkirchen haben weniger Konvertierungen als je zuvor. Dies ist laut Carson ein widersprüchlicher Trend.
Ich verstehe das so, dass wir mehr wissen und Zugang zu mehr Informationen haben, aber es führt nicht zu mehr Conversions. Wir wissen anscheinend mehr über Gott, aber weniger über Seine Mission, die Verlorenen zu suchen und zu retten. Unsere Hauptkirchen konzentrieren sich zum Beispiel auf den winzigen Unterschied zwischen Supralapsarianismus und Infralapsarianismus, ignorieren aber den Ruf, Gott zu kennen und ihm zu folgen, der uns in das Haus unseres Nachbarn sendet. Es sollte eine ständige Spannung zwischen Gruppenbibelstudien und dem Teilen des eigenen Glaubens geben. Sonst landen wir irgendwo in einem heiligen Gedränge und streiten über Unwesentliches.
Don sagte, Evangelikale identifizierten sich in klumpenartigen Ausdrücken des Evangelikalismus (Gesundheits- / Wohlstandsklumpen, Offenheitsklumpen, Arminianerklumpen usw.). Carson sagte, die National Pastor’s Conference (NPC) sei so inklusiv wie möglich — einige Redner sind herausragend, während andere einfach ketzerisch sind —, aber sie umfassen so viele einzigartige Stammesvertreter wie möglich. „Selbst reformierte Kreise verklumpen“, sagte Carson, „und das Zentrum entleert sich zugunsten eines vagen, verwässerten Evangelikalismus.“
Carson sagte scharfsinnig, dass es das Evangelium der alten Zeit geben würde, bis Jesus kommt, während er glaubt (wie Don es humorvoll ausdrückte: „nicht als Prophet oder als Sohn eines Propheten, sondern als einer, der für einen gemeinnützigen Zweck arbeitet“), dass sich in 25 Jahren niemand mehr „emergent“ nennen wird, aber viele werden immer noch im Evangelium zentralisiert sein.
Ich frage mich, was das Zentrum ersetzen wird, wenn die verschiedenen Subkulturen des Evangelikalismus an den Rand rücken. Für orthodoxe Beichtväter ist das Zentrum der perfekte Ort für das Evangelium. Wir brauchen Pastoren, die ihr Volk in die Innenstadt des Evangeliums „zurückrufen“, ohne der Flucht in die Vororte des verwässerten Evangelikalismus nachzugeben, wie Carson es ausdrückte.
Die gefährlichsten Trends in jedem Alter sind die Trends, die die meisten Menschen nicht sehen.
Die Orthodoxie konzentriert sich immer auf die Vergangenheit, aber die neuen Ausdrucksformen des Evangelikalismus sind die gefährlichsten. Carson erinnerte sich an die einst christlichen Colleges wie Princeton und Yale, die von Pastoren / Theologen geleitet wurden, aber so groß wurden, dass sie Administratoren einstellten, die nicht so scharf auf aktuelle Trends waren. nur der Vergangenheit. Ein formal orthodoxer Führer wird in Schwierigkeiten geraten, wenn er nicht scharfsinnig gegenüber den aktuellen Trends im Evangelikalismus ist.
Carson argumentierte, dass der Liberalismus der 1920er Jahre nicht mehr das Problem sei – obwohl einige Kirchen immer noch gegen diesen Schatten kämpfen. Die heutigen Themen wie Rechtfertigung, Irrtumslosigkeit, Vorrang der Familie, Geschlechterrollen, Sexualität, Pornografie, Bescheidenheit, Rassenbeziehungen (sehr wenige rassenintegrierte Kirchen), Toleranz, Konsum und menschliches Aufblühen sind die aktuellen Themen.
Ich denke, die meisten Gemeindegründer sind Männer, die es satt haben, für vergangene Probleme in ihren Kirchen zu kämpfen, während die Menschen die Kriege gegen die aktuellen Probleme von heute verlieren. Meiner Meinung nach werden die Hauptkirchen weiterhin ihre besten Männer verlieren, die Krieger in einem echten Krieg sein wollen, nicht in den Nachstellungen der Religionskriege der letzten vierzig Jahre. Solange wir uns weiterhin mit diesen modernistischen Kämpfen befassen, werden Satan und seine dämonische Kraft den Boden in unseren Kirchen mit Ablenkungstaktiken beherrschen, die unsere Energie verbrauchen.
Es gibt einen Trend in unseren Kirchen, sich von sozialen Anliegen verzehren zu lassen.
Im faszinierendsten Punkt seines Vortrags sagte Don, dass das Evangelium und die Sorge für die Armen ein untrennbares Paar seien. Er warnte davor, dass, wenn das Evangelium nur angenommen (und nicht klar artikuliert) würde, unsere Leidenschaft für soziale Gerechtigkeit das Evangelium überschatten würde. Während wir nicht absichtlich soziale Anliegen über das Evangelium erheben, lernen die Menschen, worüber wir uns freuen (Evangelium über die Fürsorge für die Armen). Carson warnte: „Unsere Leidenschaft muss zuerst das Evangelium sein und darf nicht davon ausgehen, dass es verstanden wird. Er fuhr fort: „Wir müssen darauf achten, das Evangelium im Mittelpunkt zu halten und unsere Antworten nicht auf das Evangelium als Hauptziel zu richten.“
Darüber hinaus ermahnte Carson diese christlichen Führer, unsere Zeit mit dem Gebet und dem Dienst am Wort zu verbringen und es unserem Volk zu ermöglichen, Anstrengungen in sozialer Hinsicht zu beginnen und aufrechtzuerhalten. Er sagte, wir müssen unterscheiden zwischen dem, was die Kirche als Kirche tun muss, und dem, was die Gemeinschaft der Gläubigen in der Kirche tun muss (ich habe den Unterschied nicht persönlich gesehen, aber es schien darauf hinzudeuten, dass der Pastor davon befreit war, eine Ausgießung des Evangeliums in die Gemeinschaft durch soziale Bemühungen).
Unsere Berufung, sagte Carson, ist es, in der Stadt Gutes zu tun (Jer. 29), weil die Person ein ewiges Schicksal hat und wir uns um sie kümmern. Wir sind alle arme Bettler, die anderen armen Bettlern sagen, wo sie Brot finden können. Don schloss diesen Abschnitt, indem er uns warnte, die Fragen des Evangeliums und der sozialen Belange nicht gegensätzlich zu machen.
5. Es gibt einen Trend in unseren Kirchen, Jüngerschaft über das Evangelium zu betonen.
Carson betonte, den ganzen Rat Gottes zu lehren, der sich auf den gekreuzigten Christus als die Kraft des Evangeliums und der Erlösung konzentriert. Wenn wir das Evangelium als das betrachten, was uns „rettet“, und wenn wir Jüngerschaft als den tatsächlichen Ort sehen, an dem echte Transformation stattfindet, ist dies kein biblischer Ansatz. Carson sagte, dieser Trend habe die Tendenz, uns dazu zu bringen, Jüngerschaft als Legalismus zu sehen; als das, was Gott gefällt.
Es ist beunruhigend für mich, dass einige Kirchen Jüngerschaft als einen formelhaften Studiengang betrachten und nicht als eine lebenslange Reise als Sünder, der durch Gnade gerettet wird. Jesus nachzufolgen wird nicht dadurch erreicht, dass man 8 Klassen im Keller einer Kirche absolviert. Es ist eine völlige Aufgabe unseres Selbst zugunsten der Person, des Werkes und der Mission Jesu.
Wir müssen uns der aktuellen Trends in der Kirche heute bewusst sein und unsere Kirche mit einem Schwerpunkt auf dem Evangelium Pastor. Alles andere führt zu narzisstischer Religion und weg von Jesus.