Über den Amazonas

Der Amazonas umfasst nicht nur den größten verbliebenen tropischen Regenwald der Welt, er beherbergt auch mindestens 10% der bekannten Artenvielfalt der Welt, einschließlich endemischer und gefährdeter Flora und Fauna, und sein Fluss macht 15-16% der gesamten weltweiten Flusseinleitung in die Ozeane aus. Der Amazonas fließt mehr als 6.600 km und enthält mit seinen Hunderten von Nebenflüssen und Bächen die größte Anzahl von Süßwasserfischarten der Welt.
Natürliche und kulturelle Vielfalt
Ebenso beeindruckend ist die unergründliche Anzahl von Säugetieren, Vögeln, Amphibien und Reptilien4, die im gesamten Biom zu finden sind. Der Amazonas ist die Heimat von mehr als 30 Millionen Menschen, die in einer riesigen Region leben, die in neun verschiedene nationale politische Systeme unterteilt ist.
Nach Angaben des Koordinators der indigenen Organisationen des Amazonasbeckens (COICA) bestehen etwa 9% (2,7 Millionen) der Amazonasbevölkerung immer noch aus indigenen Völkern – 350 verschiedenen ethnischen Gruppen, von denen mehr als 60 noch weitgehend isoliert sind. Und doch ist das Amazonas-Biom trotz seiner Größe und scheinbaren Abgeschiedenheit überraschend zerbrechlich und jedem von uns nahe.
Gefährdung einer Säule des Lebens auf der Erde
Während des letzten halben Jahrhunderts hat der scheinbar endlose Amazonas mindestens 17% seiner Waldbedeckung verloren, seine Konnektivität wurde zunehmend gestört und zahlreiche endemische Arten wurden Wellen der Ausbeutung von Ressourcen ausgesetzt. Die wirtschaftliche Transformation des Amazonas, die auf der Umwandlung und Verschlechterung seines natürlichen Lebensraums beruht, gewinnt an Dynamik. Doch während diese Kräfte an Stärke gewinnen, stellen wir auch fest, dass der Amazonas eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung der Klimafunktion regional und global spielt, ein Beitrag, von dem jeder – reich oder arm – abhängt.
Die Überdachung des Amazonas hilft bei der Regulierung von Temperatur und Luftfeuchtigkeit und ist durch hydrologische Kreisläufe, die von den Wäldern abhängen, eng mit regionalen Klimamustern verbunden. Angesichts der enormen Menge an Kohlenstoff, die in den Wäldern des Amazonas gespeichert ist, besteht ein enormes Potenzial, das globale Klima zu verändern, wenn es nicht richtig verwaltet wird. Der Amazonas enthält 90-140 Milliarden Tonnen Kohlenstoff, von denen die Freisetzung eines Teils die globale Erwärmung erheblich beschleunigen würde. Derzeit setzen Landumwandlung und Entwaldung im Amazonasgebiet bis zu 0,5 Milliarden Tonnen Kohlenstoff pro Jahr frei, ohne Emissionen aus Waldbränden, was den Amazonas zu einem wichtigen Faktor bei der Regulierung des globalen Klimas macht (Nepstad et al 2008).