vestlig civilisation

højmiddelalderen var en periode med enorm udvidelse af befolkningen. Den anslåede befolkning i Europa voksede fra 35 Til 80 millioner mellem 1000 og 1347, men de nøjagtige årsager forbliver uklare; forbedrede landbrugsteknikker, nedgangen i slaveholdning, et varmere klima og manglen på invasion er alle blevet foreslået. Så meget som 90% af den europæiske befolkning forblev landbønder. Mange blev ikke længere bosat i isolerede gårde, men var samlet i små samfund, normalt kendt som herregårde eller landsbyer. Disse bønder var ofte underlagt ædle herremænd og skyldte dem husleje og andre tjenester i et system kendt som manorialisme. Der forblev et par frie bønder i hele denne periode og videre, med flere af dem i regionerne i Sydeuropa end i nord. Udøvelsen af assarting eller at bringe nye lande i produktion ved at tilbyde incitamenter til bønderne, der bosatte dem, bidrog også til udvidelsen af befolkningen.

slotte begyndte at blive bygget i det 9.og 10. århundrede som reaktion på tidens lidelse og gav beskyttelse mod indtrængende og rivaliserende herrer. De blev oprindeligt bygget af træ, derefter af sten. Når slotte blev bygget, byer bygget op omkring dem.

en vigtig faktor i udviklingen af byer omfattede Vikingeinvasioner i den tidlige middelalder, hvilket førte til landsbyer, der rejste mure og befæstede deres positioner. Efter dette blev store middelalderlige murede byer bygget med hjem, butikker og kirker indeholdt i væggene. York, England, der blomstrede i store dele af den senere middelalderlige æra, er berømt for sine middelalderlige mure og barer (porte) og har de mest omfattende middelalderlige bymure, der er tilbage i England i dag.

praksis med at sende børn væk for at fungere som tjenere var mere almindelig i byer end på landet. Byens indbyggere gjorde stort set deres levebrød som købmænd eller håndværkere, og denne aktivitet blev strengt kontrolleret af ordener. Medlemmerne af disse ordener ville ansætte unge mennesker—primært drenge—som Lærlinge, at lære håndværket og senere tage stilling som guildmedlemmer selv. Disse lærlinge udgjorde en del af husstanden eller “familien” lige så meget som mesterens børn.

York By og mure. Udsigt over byen ser nordøst fra Bymuren. Spirerne fra York Minster er synlige i baggrunden.

bondeliv

middelalderlige landsbyer bestod for det meste af bondebønder, med strukturen bestående af huse, lader, skure og dyrepenne samlet omkring centrum af landsbyen. Ud over dette var landsbyen omgivet af pløjede marker og græsgange.

for bønder drejede det daglige middelalderlige liv sig om en agrarisk kalender, hvor størstedelen af tiden blev brugt på at arbejde jorden og forsøge at dyrke nok mad til at overleve endnu et år. Kirkens fester markerede såning og høst af dage og lejligheder, hvor Bonde og herre kunne hvile fra deres arbejde.

bønder, der boede på en herregård ved slottet, fik tildelt strimler af jord til at plante og høste. De plantede typisk rug, havre, ærter og byg og høstede afgrøder med en le, segl eller reaper. Hver bondefamilie havde sine egne strimler af jord; bønderne arbejdede dog sammen om opgaver som pløjning og hø. De forventedes også at bygge veje, klare skove og arbejde på andre opgaver som bestemt af Herren.

husene til middelalderlige bønder var af ringe kvalitet sammenlignet med moderne huse. Gulvet var normalt jord, og der var meget lidt ventilation og få kilder til lys i form af vinduer. Ud over de menneskelige indbyggere ville der også være et antal husdyr i huset. Mod slutningen af middelalderen blev forholdene dog generelt forbedret. Bondehuse blev større i størrelse, og det blev mere almindeligt at have to værelser og endda en anden sal.

komfort blev ikke altid fundet selv i de rige huse. Opvarmning var altid et problem med stengulve, lofter og vægge. Der kom ikke meget lys ind fra små vinduer, og olie – og fedtbaserede stearinlys producerede ofte en skarp aroma. Møbler bestod af træbænke, lange borde, skabe og pantries. Linned, når overkommelige, kunne limes eller naglet til bænke til at give nogle komfort. Senge, selvom de var lavet af de blødeste materialer, var ofte fulde af bedbugs, lus og andre bidende insekter.

bønder spiste normalt varme poretter lavet af hvede, havre og byg. Bouillon, gryderetter, grøntsager og brød var også en del af en bonde kost. Bønder spiste sjældent kød, og da de gjorde det, var det deres egne dyr, der blev reddet til vinteren. Bønder drak vin og ale, aldrig vand.

selvom bondehusholdninger var betydeligt mindre end aristokratiske, ville de rigeste bønder også ansætte tjenere. Service var en naturlig del af livets cyklus, og det var almindeligt, at unge mennesker tilbragte nogle år hjemmefra i tjeneste for en anden husstand. På denne måde ville de lære de nødvendige færdigheder senere i livet og samtidig tjene en løn. Dette var især nyttigt for piger, der kunne sætte indtjeningen mod deres medgift.

Adel

adelige, både titlen adel og enkle riddere, udnyttede herregårdene og bønderne, skønt de ikke ejer jord direkte, men fik rettigheder til indkomst fra en herregård eller andre lande af en overherre gennem feudalismens system. I løbet af det 11.og 12. århundrede blev disse lande eller len betragtet som arvelige, og i de fleste områder var de ikke længere delelige mellem alle arvingerne, som det havde været tilfældet i den tidlige middelalderperiode. I stedet gik de fleste fiefs og lande til den ældste søn. Adelens dominans blev bygget på dens kontrol over landet, dets militærtjeneste som tungt kavaleri, dets kontrol med slotte og forskellige immuniteter fra skatter eller andre pålæg.

adelige blev stratificeret; konger og den højest rangerede adel kontrollerede et stort antal almindelige og store landområder såvel som andre adelige. Under dem havde mindre adelige autoritet over mindre arealer og færre mennesker. Riddere var det laveste niveau af adel; de kontrollerede, men ejede ikke jord, og måtte tjene andre adelige.

en monarks domstol, eller i nogle perioder en vigtig adelsmand, var den udvidede husstand og alle dem, der regelmæssigt deltog på herskeren eller den centrale figur. Disse hovmænd omfattede monarken eller adelens camarilla og retinue, husstanden, adelen, dem med domstolsudnævnelser og livvagter og kan også have inkluderet udsendinge fra andre kongeriger eller besøgende til retten. Udenlandske Fyrster og udenlandsk adel i eksil kunne også søge tilflugt ved en domstol.

etikette og hierarki blomstrede i stærkt strukturerede domstolsindstillinger. De fleste domstole indeholdt en streng rækkefølge, der ofte involverede kongelige og ædle rækker, ridderordener og adel. Nogle domstole indeholdt endda domstolsuniformer. En af de vigtigste markører for en domstol var ceremoni. De fleste monarkiske domstole omfattede ceremonier vedrørende monarkens investering eller kroning og publikum med monarken. Nogle domstole havde ceremonier omkring monarkens vågne og sovende, kaldet en Lev kurte.

Domstolens embedsmænd eller kontorbærere (en type hofmand) afledte deres positioner og bevarede deres titler fra deres oprindelige opgaver inden for den høflige husstand. Med tiden blev sådanne opgaver ofte arkaiske. Imidlertid overlevede titler, der involverede spøgelser fra mystiske opgaver. Disse stilarter dateres generelt tilbage til de dage, hvor en ædel husstand havde praktiske og verdslige bekymringer såvel som høj politik og kultur. Disse stillinger inkluderer butler, confessor, falconer, royal fool, gentleman usher, master of the hunt, page og sekretær. Udførlige ædle husstande omfattede mange roller og ansvarsområder, som disse forskellige hovmænd havde, og disse opgaver karakteriserede deres daglige liv.

adelens daglige liv omfattede også at spille spil, herunder Skak, der gentog adelshierarkiet, og spille musik, såsom trubadurernes og trouv-karrusernes Musik. Dette involverede en folkelig tradition for monofonisk sekulær sang, sandsynligvis ledsaget af instrumenter, sunget af professionelle, lejlighedsvis omrejsende musikere, der var dygtige digtere såvel som Sangere og instrumentalister.

kvinder i middelalderen

kvinder i middelalderen var officielt forpligtet til at være underordnet en mand, hvad enten deres far, mand eller anden slægtning. Enker, der ofte fik lov til at kontrollere deres eget liv, var stadig begrænset lovligt. Tre hovedaktiviteter udført af bondemænd og kvinder var plantning af mad, opbevaring af husdyr og fremstilling af tekstiler, som afbildet i Salmerne fra det sydlige Tyskland og England. Kvinder i forskellige klasser udførte forskellige aktiviteter. Rige bykvinder kunne være købmænd som deres ægtemænd eller endda blive pengeudlånere, og middelklassekvinder arbejdede i Tekstil -, kro -, butiks-og bryggeriindustrien. Bykvinder, som bondekvinder, var ansvarlige for husstanden og kunne også engagere sig i handel. Fattigere kvinder ofte peddled og huckstered mad og andre merchandise på markedspladserne eller arbejdede i rigere husstande som husholdere, dagarbejdere, eller vaskerier.

der er tegn på, at kvinder udførte ikke kun husholdningsansvar som madlavning og rengøring, men endda andre husholdningsaktiviteter som slibning, brygning, slagtning og spinding producerede varer som mel, ale, kød, ost og tekstiler til direkte forbrug og til salg. En anonym engelsk ballade fra det 15.århundrede beskrev aktiviteter udført af engelske bondekvinder, som husholdning, fremstilling af fødevarer og tekstiler og børnepasning.

Bonde husstand. Et billede af en bonde husstand, herunder en kvinde, der forbereder ost.

adelskvinder var ansvarlige for at drive en husstand og kunne lejlighedsvis forventes at håndtere godser i fravær af mandlige slægtninge, men de var normalt begrænset fra deltagelse i militære eller regeringsanliggender. Den eneste rolle, der var åben for kvinder i kirken, var en nonne, da de ikke var i stand til at blive præster.

børn

for de fleste børn, der vokser op i middelalderens England, var det første leveår et af de farligste, hvor så mange som 50% af børnene bukkede under for dødelig sygdom i løbet af det år. Desuden døde 20% af kvinderne i fødslen. I løbet af det første leveår blev børn passet og plejet, enten af forældre, hvis familien tilhørte bondeklassen, eller måske af en våd sygeplejerske, hvis familien tilhørte en ædel klasse.

efter tolv år begyndte et barn at påtage sig en mere seriøs rolle i familieopgaver. Selvom piger ifølge kanonisk lov kunne gifte sig i en alder af tolv, dette var relativt usædvanligt, medmindre et barn var arving eller tilhørte en familie med ædel fødsel. Bondebørn i denne alder blev hjemme og fortsatte med at lære og udvikle indenlandske færdigheder og opdræt. Bybørn flyttede ud af deres hjem og ind i deres arbejdsgivers eller mesters hjem (afhængigt af deres fremtidige roller som tjenere eller lærlinger). Ædle drenge lærte færdigheder i våben, og ædle piger lærte grundlæggende indenlandske færdigheder. Slutningen af barndommen og indgangen til ungdomsårene blev markeret ved at forlade hjemmet og flytte til arbejdsgiverens eller mesterens hus, gå ind på et universitet eller gå ind i kirketjenesten.