Santa Claus, Father Christmas, P Purpur no Purpur…
amerikanerne kalder ham Julemanden, briterne kalder ham julemanden, i Italien tager han form af en velvillig heks, La Befana, der leverer gaver til hvert hus, og i Frankrig er han p Purpur eller papa no Purpur. Figuren af julemanden har mange ansigter, Alle med lidt forskellige egenskaber og funktioner. Her vil vi undersøge nogle af de forskellige måder, hvorpå han ses rundt i Frankrig.
Père Noël, ligesom julemanden eller Santa, er generelt set i Frankrig som en venlig gammel mand med et hvidt skæg, iført røde klæder med hvid pels foring. Siden de første henvisninger til denne karakter, som dukkede op i det 19.århundrede, er han blevet et centralt billede af jul for franske børn. I 1960 ‘ erne oprettede den franske regering endda et system, hvormed breve sendt til P. Siden da er millioner af børn har modtaget postkort fra Père Noël!
selvom denne Julefigur i det meste af Frankrig ligner det generiske billede af Julemanden, er der visse regioner i landet, der ser ham anderledes. For eksempel i Provence, ligesom i Italien, tror børn på en eventyr, der kører på et lille æsel, rejser rundt og distribuerer gaver. I Baskerlandet kaldes Julemanden Bisarsuri (‘hvidt skæg’), og på Bretonsk, Bretagnes sprog, er han Tad Nedeleg, som ligger meget tæt på den hvide Tad Nadolig.
det er dog i det nordlige og nordøstlige Frankrig, at traditioner omkring Julemanden er længst fjernet fra det typiske billede, vi måtte have i vores hoveder. I Alsace-Lorraine, Nord-Pas-de-Calais og Franche-COMT, fejres den 6.December. Denne festival er inspireret af Nicholas of Myra, der blev født i dagens Tyrkiet. Legenden siger, at denne helgen reddede tre små børn fra en blodtørstig slagters ondskabsfulde koblinger, som han derefter fængslede og kastede. Denne onde karakter blev P. L. Fouettard, Saint Nicholas ‘ antitese, en figur, der altid var klædt i sort, og som ville gå rundt og straffe dårligt opførte børn ved at give dem klumper af kul. Derfor, mens Saint Nicholas selv passer tæt sammen med ideen om P. L. P., er historierne og traditionerne, der omgiver ham, ganske ukendte for dem af os, der er vant til begrebet Julemanden.