tekstilindustrien

Georgien var førende inden for tekstilindustrien i det nittende og tyvende århundrede. Regional produktion af silke og bomuld leverede råmaterialer, der var nødvendige for at producere en bred vifte af materielle genstande. Opførelsen af tekstilfabrikker og møllebyer i det nittende århundrede førte til udviklingen af en markant industriel arv.

fremkomsten af tekstilindustrien i Georgien var en betydelig historisk udvikling med en dybtgående indvirkning på statens indbyggere. Fortællingerne omkring tekstiler, især dyrkning og forarbejdning af bomuld, danner en markant industriel arv, der begynder med grundlæggelsen af Georgiens koloni i 1732, før bomuld dominerede statens landbrugsøkonomi og år før Georgien blev Sydens førende producent af tekstiler.

silkeproduktion

i det syttende århundrede blev silke et moderigtigt stof til De Europæiske overklasser, og England håbede at konkurrere med de blomstrende silkeindustrier i Frankrig og Italien.

de koloniale trustees udviklede en plan for tekstilproduktion i Georgiens koloni, og i 1734 oprettede General James Oglethorpe Trustee Garden i Savannah til landbrugseksperimenter. Blandt de planter, der blev dyrket i haven, var morbærtræer, hvis blade blev brugt til at fodre silkeorm. Silkeproduktion viste sig vanskelig for de utrænede kolonister i Georgien, imidlertid, så dygtige italienske silkeproducenter blev bragt ind for at lære dem processen. Kolonisterne opnåede succes inden for året; optegnelser viser, at dronning Caroline af England bar en kjole Lavet af Georgia silke i 1735.

omkring femogtyve miles nordvest for Savannah forsøgte de tysktalende Salburgere også at producere silke, og i slutningen af 1730 ‘ erne havde de silkeoperationer på plads. Sæsonmæssige temperaturvariabler var imidlertid skadelige for de følsomme silkeorme og hindrede silkeproduktionen. I 1780 ‘ erne blev den hårdere og mere lukrative bomuldsafgrøde dyrket som erstatning for silke, men alligevel døde silkeproduktionen ikke helt i Georgien. Så sent som i 1830 ‘ erne forsøgte nogle samfund, herunder byen Canton i Cherokee County, stadig at fremstille den. Opkaldt efter Silkebyen med samme navn i Kina, Canton var i sidste ende mislykket med at etablere et silkecenter.

fremkomsten af bomuldsproduktion

bomuldsgin blev opfundet i 1790 ‘erne af Eli Hvidney på Catharine Greene’ s Mulberry Grove plantation i Chatham County. Dette arbejdsbesparende værktøj forvandlede gradvist bomuld til en rentabel afgrøde, og bomuldsdyrkning steg hurtigt over hele staten i det nittende århundrede. Hvide plantageejere, på tur, brugte slaver sorte arbejdere til at plante og høste acre på acre af bomuld. Industriel skala bomuldsproduktion i staten opstod gradvist i senere årtier.

efter krigen i 1812 (1812-15) byggede nogle sydlige ledere i et forsøg på at duplikere velstanden for bomuldsfabrikker i Ny England tekstilfabrikker i syd. De tidligste af disse møller i Georgien var Antiochia fabrikken i Morgan County og Bolton fabrikken i Georgia. Begge fabrikker, bygget omkring 1810, var mislykkedes i begyndelsen af 1820′ erne, hovedsageligt på grund af regionernes økonomi i landdistrikterne, sparsomme befolkning og underudviklede transportnetværk. Ideen om tekstilfabrikker som et handelsmiddel dukkede op igen, da en økonomisk depression i 1837 krævede alternative indtægtskilder for sydlige forretningsfolk. Samtidig blev mere jord tilgængelig til bomuldsdyrkning i det centrale og vestlige Georgien efter den tvangsmæssige og voldelige fjernelse af Creek-indianerne.

tidlige tekstilproduktionsvirksomheder bestod af små møller, begrænset i størrelse og omfang, der producerede grove stoffer til kornsække. Placeringen af disse fabrikker var begrænset til områder, hvor hurtigt bevægelige vandveje kunne udnyttes til at drive møllemaskineriet. Som resultat, møllerne var ofte placeret langs hurtigt bevægende floder eller langs faldlinjen, et landområde flere miles bredt, der løber langs grænsen mellem den kuperede Piemonte-region og den øvre kystslette, fra Columbus til Augusta. Faldlinjen markerer det forhistoriske havs kystlinje; land nord for det er højere i højden end landet mod syd. Som et resultat tager vandveje langs faldlinjen fart, når de falder til en lavere højde.

topografien langs faldlinjen kan have været rigtig til mølleoperationer, men manglen på let adgang til en hvid arbejdsstyrke førte til, at de første mølleoperatører, også plantageejere, brugte slaver som tekstilarbejdere. Andre fabrikker beskæftigede medlemmer af lokale, hvide gårdsfamilier, da de var tilgængelige.

to fremtrædende georgiere var involveret i statens første succesrige Møller. I 1829 åbnede Augustin Smith Clayton, en velkendt advokat og dommer, og hans forretningspartnere Georgia-fabrikken i Athen ved bredden af north Oconee-floden. Denne mølleplacering blev også stedet for Georgiens første Mølleby, da ejendommen blev solgt til John hvid i 1835. Omkring samme tid byggede guvernør i Georgia Richmond fabrikken på Spirit Creek i Augusta i 1834. Opmuntret af disse rentable virksomheder vovede andre forretningsfolk også ind i branchen. I 1840 var nitten tekstilfabrikker i produktion i Georgien. Møllerne blev også større; en af de største var Cobb County, som åbnede i 1839.

ved at mærke fremkomsten af en rentabel virksomhed for deres stat vedtog politiske ledere lovgivning, der gjorde det lettere for potentielle mølleoperatører at indarbejde deres virksomheder. Industrien begyndte at blomstre, og i 1850 havde Georgien otteogtredive tekstilfabrikker. Kluden produceret i møllerne udviklede sig fra tidlige grove stoffer, undertiden kaldet “Georgia uld” til bomuldsand, et tungere lærredlignende materiale. De fleste af de regionale Møller, der var i drift på dette tidspunkt, var små med færre end 2.000 spindler og 100 arbejdere. Ofte lå disse møller ved siden af de lokale gristmøller, melmøller og savværker.

i Georgiens nye byer havde fabrikker imidlertid en tendens til at være større. Et eksempel var Eagle Manufacturing Company i Columbus, som blev åbnet i 1851 af H. Young. Væksten i tekstilindustrien i Georgien sammen med befolkningstilvæksten og udvidelsen af jernbaner i staten fik Vilhelm “Parson”, en Tennessee avisredaktør, til at kalde Georgien “Det Nye England i syd” i 1849.

efterhånden som 1850 ‘ erne skred frem, fokuserede Georgia mill-ejere på at forbedre snarere end at udvide deres fabrikker. Medarbejdere, på det tidspunkt strengt sammensat af hvide i landdistrikterne fra de omkringliggende områder, udviklede sig til en dygtig arbejdsstyrke. Nogle ejere i staten opfordrede erfarne nordlige møllearbejdere til at flytte til fabrikker i Georgien, hvor de kunne videregive deres erfaring til lokale arbejdere; nogle erfarne møllearbejdere kom så langt væk som England.

borgerkrig og dens eftervirkninger

da borgerkrigen (1861-65) brød ud, begyndte møllerne, der forblev i erhvervslivet, at fremstille uniformer, tæpper og andre forsyninger til konfødererede tropper. Med meget af sin arbejdskraft udtømt af hæren blev den uddannede arbejdsstyrke for det meste hvide kvinder. I 1864 blev mølleoperatørernes ekspertise og loyalitet opfattet som problematisk for Unionshæren. To af Georgiens største fabrikker, ny Manchester i Campbell County (senere Douglas County) og Rocell Mill i Cobb County, var blandt dem, der var målrettet mod ødelæggelse af Unionens General Vilhelm T. Shermans tropper under Atlanta-kampagnen. For at sikre, at arbejderne på disse møller ikke søgte beskæftigelse andre steder i Konføderationen, flyttede unionsstyrkerne den mest kvindelige arbejdsstyrke i den nye Manchester mill til Rov Mill, og derfra anklagede kvinderne for forræderi og deporterede dem nordpå med tog. Tropperne brændte derefter møllerne.

ikke alle møllerne i Georgien blev imidlertid ødelagt af EU-tropper. Trion-fabrikken i Chattooga County, den første bomuldsmølle bygget i det nordvestlige Georgien, blev skånet. En af ejerne, Andreas Allgood, overbeviste Unionens general Vilhelm T. Sherman om, at hans fabrik havde produceret klud til Konføderationen under protest, og at han faktisk var en “Unionsmand.”Som et resultat udstedte Sherman beskyttelsespapirer til møllen.

efter borgerkrigen sluttede i 1865, kom bomuldsproduktionen i Georgien igen som den vigtigste faktor i statens økonomi. Da genopbygningen aftog i staten, fik en økonomisk depression i 1873 små landmænd og virksomheder til at lide af mangel på kapital. Afskaffelsen af slaveri og frigørelse af sorte arbejdere havde allerede fået mange plantager til at ophøre med driften, og da det sydlige jernbanenet udvidede sig yderligere, begyndte en større transformation at forekomme i staten. Georgiens landbrugsfinansielle base skiftede mod et nyt industrielt fokus, og tekstilfabrikker blev et langt mere levedygtigt handelsmiddel.

ny Sydudvidelse

i løbet af 1870 ‘erne og 1880’ erne, Henry V. Grady Fra Atlanta-forfatningen tilskyndede industrialisering i staten og antydede, at borgeransvar krævede opførelse af en bomuldsmølle i hver by i Georgien. Fællesskabsledere, drevet af Gradys retorik og en række bomuldsudstillinger, der blev afholdt i 1880 ‘ erne i Atlanta, tog et nyt rallyskrig: “Bring bomuldsmøllerne til bomuldsmarkerne.”Det, der fulgte, var et boom på tre årtier i bomuldsmøllekonstruktion; det nye drev mod industrialisering blev opfundet “Bomuldsmøllekampagnen i Det Nye Syd.”

ud over opførelsen af nye møller blev nogle af de Møller, der blev beskadiget eller forladt i krigstid, genopbygget. I Columbus restaurerede Vilhelm Young sin Ørnefabrik og omdøbte den til Ørnefabrikken. Navnet henviste til den mytiske Føniks, som ligesom Youngs fabrik var steget fra krigens aske. Lafayette og Afdeling Lanier, begge konfødererede veteraner, grundlagde Vestpunktfremstilling i Vestpunkt, da de købte det gamle Chattahoochee Manufacturing Company. I hele Georgien og resten af Syd fungerede disse nyligt stigende Møller som mere end bare produktionsvirksomheder; de var symboler på overlevelse og vækst for de enkelte samfund og regionen som helhed.

efter 1880, da mange Georgia mills nåede rentabilitet, begyndte nordlige forretningsinteresser at investere i de sydlige virksomheder. Nordlige investorer foretrak ofte at lokalisere deres møller i syd, hvor skatterne var lavere, klimaet var mildere, og arbejdskraften var billigere end i Nord. Investorernes tilføjede kapital tillod et antal Møller at udvide sig, og flere byer opstod som statens største tekstilproduktionscentre. Augusta, Columbus, LaGrange og Macon omfavnede alle den nye industri med hurtig vækst og positivt økonomisk afkast.

i 1900 var tekstilproduktion en stor industri i Georgien; ifølge den amerikanske folketælling, det år havde staten otteoghalvfems tekstilfabrikker i drift. Unge mænd blev opfordret til at få færdigheder i bomuldshandelsskolerne, der opstod i hele landet, og Tekstilafdelingen ved Georgia School of Technology (senere Georgia Institute of Technology) åbnede i 1899. (Afdelingen blev senere kendt som School of tekstil og Fiber Engineering, og i 2003 blev navnet ændret til School of Polymer tekstil og Fiber Engineering.)

Dampkraftteknologi

i løbet af 1830 ‘erne blev teknologien til at drive Møller med damp tilgængelig, men brugen af damp vandt ikke popularitet i Georgien før i 1850’ erne. dampkraft-skabt ved at brænde træ eller kulfri Møller fra deres afhængighed af vandkraft og tillod ejere at placere deres virksomheder i andre byområder end dem langs faldlinjen. I årene efter borgerkrigen, da der blev foretaget forbedringer af dampmaskinen, blev dampdrevne Møller konkurrencedygtige med møller, der udelukkende drives af vandkraft.

et eksempel på en dampdrevet Mølle var Fulton Bag and Cotton Mills i Atlanta, der stammer fra 1868 for at producere klud og papirposer. Ejeren af møllen, Jacob Elsas, havde altid brugt damp til at drive sin fabrik. Da han udvidede driften i 1880 ‘ erne, installerede han en enorm dampmaskine, der siges at være en af de største i syd.

mens nogle mølleejere begyndte at bruge dampkraft, testede andre en ny stil med vandhjul, turbinen. Turbiner var mere effektive og mindre end de ældre vandhjul; de kunne behandle mere vand ved at dreje meget hurtigere. Nogle sydlige mølleejere fandt turbiner så effektive, at de fortsatte med at bruge dem ind i 1930 ‘ erne.

i Augusta leverede en kanal, der blev bygget i 1845, en alternativ strømkilde til møllerne, der blev bygget langs dens bredder. I løbet af denne tid fik byen tilnavnet “Sydens Lavell” efter den succesrige industriby Lavell, Massachusetts. I 1875 blev kinesiske kontraktarbejdere hyret til at udvide kanalen for at rumme mere trafik.

Mill Villages

mill village, en del af et familiearbejde arrangement, der i vid udstrækning blev brugt af Georgia mill operators, blev tilpasset fra et system udviklet omkring 1810 af Samuel Slater, en ny England Mølleejer. I Slater ‘ s system var hele familier ansat på møllen og forsynet med et virksomhedsejet hus. De nordlige forretningsmænd, der investerede i sydlige Møller, kunne godt lide ideen om at holde familierne sammen for at få en loyal arbejdsstyrke, der ville arbejde på møllen i generationer. Samfundene i virksomhedsejede hjem, der voksede op omkring fabrikkerne, blev kaldt mill villages. Ejerne indsamlede normalt husleje fra arbejderne; lejebeløbet blev undertiden bestemt af, hvor mange familiemedlemmer der arbejdede på fabrikken.

i løbet af 1880 ‘ erne ankom enker med børn, der var sikre på anstændige boliger, møllerne i stort antal. Fordi udbredt fattigdom stadig eksisterede i Georgien, var det ofte det bedste middel til beskæftigelse at få et møllejob. Ofte plejer mødre hjemmet, mens børnene arbejdede på fabrikken. I 1890 tegnede mænd sig for 37 procent af tekstilarbejderne, kvinder 39 procent og børn 24 procent. I 1910 beskæftigede Georgiens 116 Møller mere end 27.000 mennesker, hvoraf mange boede i selskabsboliger. Ifølge en 1923 Georgia jernbane-og Magtpublikation, “der er en ånd om disse Georgia mill-samfund. . . . det udgør et af de højt værdsatte elementer i bomuldsproduktion i denne tilstand.”To eksempler på kendte møllebyer i Georgien inkluderer Kålby, møllebyen for Fulton Bag og Bomuldsmøller og Hvidhall i Athen.

udvidelse fra det tyvende århundrede

efter 1900 fortsatte møllebommen i Georgien, hvor virksomheder forgrenede sig til andre områder og til produktion af nye typer tekstiler. I 1908 drev Bibb Manufacturing Company of Macon syv Møller, der producerede en række bomuldsprodukter, herunder strømper, tæppegarn, garn, spolet bomuld og dækstof til den spirende bilindustri. I 1915 ejede Fuller ni rentable Møller, der opererer i eller i nærheden af LaGrange; disse havde også forgrenet sig ved at fremstille produkter til bilindustrien.

små møller rundt om i staten producerede bomuldsark, shirting stoffer og forskellige typer garn og reb. De eksperimenterede også med tekstilvariationer. I Dalton-området begyndte Catherine Evans at sælge chenille sengetæpper i 1900 og skabte derved tuftet tekstilindustri, som senere udviklede sig til en verdensomspændende tæppeindustri.

Første Verdenskrig (1917-18) markerede et vendepunkt i tekstilindustrien. De Forenede Staters indgang i krigen skabte en stor efterspørgsel efter klud til at udstyre amerikanske tropper, og mange Georgia mills blev tildelt regeringskontrakter. Da arbejdsbyrden på fabrikkerne begyndte at stige, blev mandlige mølleoperatører imidlertid trukket ind i de væbnede styrker, og nogle af møllernes kvindelige arbejdere gik hjem for at hjælpe på familiebedrifter; mangel på arbejdskraft opstod som et resultat. På Krone Møller i Dalton, ledere anmodede om, at regeringen undskyldte nogle af deres arbejdere fra udkastet, og mølleejere over hele Georgien, opmærksomme på konkurrence mellem planter, tilbød højere lønninger og bedre hjem for at tiltrække arbejdere til deres fabrikker.

efter krigen stod industrien over for nye udfordringer. Omkring staten havde mill-familier lidt tab af familiemedlemmer, nogle i krigstid, andre under influensaepidemien i 1918. Bomuldsbønder blev ødelagt af boltvævet. Selv ændringer i mode påvirkede produktionen på fabrikkerne; nye kortere nederdellængder krævede mindre stof og til gengæld færre arbejdere. Selvom nye strømpefabrikker blev ansat, havde de større fabrikker, der stod over for krigstidens overskud af stof, for mange ansatte.

yderligere udfordringer for arbejderne omfattede indførelsen af nye maskiner, der krævede meget få mennesker til at operere. Mølleejere, i et forsøg på effektiv produktion, indbragte eksterne konsulenter til at gennemføre tidsstudier. Resultatet var, hvad møllearbejdere kaldte strækningen. En strækning betød, at færre arbejdere var ansvarlige for mere maskiner og større produktion med lidt tid til at udføre deres opgaver. Den velstand, der blev oplevet før Første Verdenskrig, sluttede, og arbejdere skrumpede for at opretholde deres job, ofte til ingen nytte.

for individuelle Møller betød bilens popularitet fornyet mulighed og konkurrence. Endnu mindre tekstilfabrikker underskrev kontrakter om fremstilling af komponenter til biler, herunder dækledning og gummiprodukter. Mange møller tilføjede gummiproduktionsfaciliteter til deres eksisterende fabrikker. Disse viste sig imidlertid ofte at være dyre at betjene, og nogle møller blev tvunget til at lukke eller sælge deres gummiproduktionsfaciliteter i 1930 ‘ erne. sådan var tilfældet på Stark Mills i Hogansville i det nordlige Troup County; fabrikken blev solgt til US Rubber, et firma, der senere blev Uniroyal.

raceadskillelse

for afroamerikanere betød livet i Jim krage Syd begrænsede jobmuligheder. Tekstilindustrien i Georgien var strengt adskilt; sorte mandlige arbejdere havde kun dårlige job på fabrikkerne og fik ikke lov til at bo i møllebyerne. Sorte kvinder havde næsten ingen rolle i møllearbejde før 1950 ‘ erne. de blev ansat af møllefamilier til at lave mad, rengøre og se de yngre børn i møllebyen.

i en industri, der ofte kæmpede for at forblive solvent, betragtede hvide arbejdere muligheden for beskæftigelse af sorte Møller som en trussel mod deres job og skræmte til gengæld afroamerikanere. Under første verdenskrig oplevede mange industrier i de nordlige stater mangel på arbejdskraft, og mindretalsarbejdere var i stand til at få gode job i den del af landet. Efter krigen fortsatte den industrielle vækst i nord, mens sydlige tekstilfabrikker vaklede. Viden om, at et godt job kunne opnås uden for regionen, tilskyndede et stort antal afroamerikanere til at forlade i en udvandring, der blev kendt som den store Migration.

arbejds uro

med begyndelsen af den store Depression i 1929 blev mindre Georgia-Møller tvunget til at lukke ned, hvilket førte til betydelig arbejdsløshed for mange møllefamilier. I 1933 passage af National Industrial Recovery Act, en del af den amerikanske præsident Franklin D. Roosevelts nye aftale krævede, at mølleoperatører skulle følge regler relateret til både timer på en arbejdsdag og medarbejderlønninger og fordele. Børn under seksten år kunne ikke længere ansættes. Da nogle mølleoperatører valgte at ignorere koderne, protesterede arbejderne og troede, at koderne tilbød beskyttelse mod uretfærdig behandling samt retten til at organisere sig.

da møllearbejdere blev mere selvsikre, brød hændelser med protest over kodeovertrædelser ud omkring staten. Protesterne kom til et kogepunkt, da arbejderne kaldte en strejke den 1.September 1934. Denne generelle Tekstilstrejke fra 1934, senere betegnet opstanden i ’34, involverede mere end 200.000 nordlige arbejdere og 170.000 sydlige arbejdere og var den største arbejdsprotest i sydens historie; cirka 44.000 arbejdere deltog i Georgien. Nogle blev trukket ud af deres fabrikker af “flyvende eskadriller” eller campingvogne med biler fyldt med arbejdere, der rejste mellem Møller og opfordrede andre til at deltage i strejken.

i nogle tilfælde brød der vold ud mellem picketers og vagterne ansat af møllebosser. I Georgien blev der registreret spredte voldsepisoder på fabrikker i Columbus, Macon og Porterdale; dødsfald blev rapporteret i Trion og Augusta. Disse hændelser sammen med andre dødsfald i North Carolina og South Carolina vrede arbejdere i Georgien, hvoraf mange sluttede sig til lokale grene af National United tekstilarbejdere (ut) union. I 1934 var der tres lokale grene i Georgien.

Georgiens guvernør Eugene Talmadge, bange for massiv vold, der bryder ud i staten, erklærede krigsret, og strejkende, der fortsatte deres protester, blev arresteret. De første anholdelser, mange af dem kvindelige arbejdere, var fra Sargent og East. Medlemmer af Georgia National Guard, bevæbnet med bajonetter, transporterede de strejkende i militære lastbiler til Fort McPherson i Atlanta, hvor arbejderne blev fængslet i udendørs holdeceller, der tidligere var besat af tyske krigsfanger under Første Verdenskrig.

efter strejken troede de fleste georgiere, at mølleejerne havde sejret. De strejkende blev tvunget til at vende tilbage til uforbedrede arbejdsvilkår, og mange strejkende, især strejkeaktivister, blev forbudt at vende tilbage til arbejde i tekstilfabrikker. Nogle blev også tvunget ud af Møllehuset med kun tøjet på ryggen. Arbejdere, der var bange for at blive sortlistet, vendte sig væk fra organiseret arbejdskraft, og mange diskuterede aldrig strejken igen. Mens problemerne ved møllerne til sidst ville blive løst, skete de fleste af disse positive ændringer først før Amerikas indtræden i Anden Verdenskrig (1941-45).

Anden Verdenskrig år

da USA trådte ind i Anden Verdenskrig, bragte krigstidskontrakter fornyet rentabilitet til møller. Endnu engang var de i stand til at ansætte flere arbejdere. Forskellige fibre, såsom nylon, gik i produktion til troppebrug. Det amerikanske Chatillon Corporation, et italiensk ejet selskab beliggende i Rom-området, producerede syntetisk silke til faldskærme. Den største krigsindustri tekstilproducent i nationen var Bibb Manufacturing Company, der fremstillede sådanne genstande som camouflagenet, redningsflåder, gasmasker og uniformer.

patriotisme hersker blandt arbejderne. Mange arbejdere deltog aktivt i hjemmefront aktiviteter, såsom skrot metal drev, og nogle Georgien tekstilfabrikker gik ud over at producere stoffet til militære uniformer. Da krigen sluttede, modtog nogle af møllerne den amerikanske præsidents” E ” – pris for fremragende service til krigsindsatsen.

modernisering, tilbagegang og tilpasning

efter krigen fortsatte produktionen af tekstilfabrikker med at blomstre i et stykke tid, og i midten af 1950 ‘ erne behandlede sydlige Møller 90 procent af den Bomuld, der blev produceret i USA. Men industrien blev igen tvunget til at udholde ændringer.

efterhånden som ny teknologi udviklede sig, blev møllerne mere og mere automatiserede. For at forblive rentabel blev omkostningerne reduceret og arbejdsstyrken reduceret drastisk. Mølleoperatørerne begyndte at sælge husene i møllebyerne allerede i 1940 ‘ erne.boligerne blev først tilbudt til salg til arbejdere, der var i stand til at købe dem til rimelige priser. I 1970 ‘ erne havde alle tekstilvirksomheder solgt deres huse; nogle landsbyer, som tidligere havde været separate enheder, blev indarbejdet i nærliggende byer.

fabrikkerne blev også omdannet på andre måder. Med introduktionen af nye robotmaskiner, computere og højhastighedsudstyr blev arbejdsstyrken yderligere reduceret. I 1971 oprettede den amerikanske Kongres Occupational Safety and Health Administration, et føderalt agentur, der har til opgave at håndhæve sundheds-og sikkerhedslovgivningen på alle fabrikker. Ældre Møller, mange med forældede og farlige maskiner, havde ikke kapital til at investere i nyt udstyr og blev tvunget til at lukke.

i 1994 blev den nordamerikanske frihandelsaftale (NAFTA) eliminerede kvoter mellem USA, Canada og Japan på stofprodukter fremstillet i disse tre lande. Nogle store tekstilvirksomheder betragtede NAFTA som en mulighed for at globalisere Georgiens varierede tekstilindustri, mens andre frygtede jobtab og lavere lønninger. NAFTA ansporede handel og udvikling i nogle industrier, men tekstilproduktionen fortsatte med at falde i Georgien. Outsourcing af arbejde til billige asiatiske tekstilvirksomheder blev en mere levedygtig økonomisk mulighed for nogle kæmpende planter i 1990 ‘ erne, hvilket til sidst førte til yderligere plantelukninger.

Møllelukninger påvirkede byer over hele staten. I Terrell County indså arbejderne ved Almark Mills, at virksomheden gik konkurs, opnåede lån og dannede det arbejdende kooperativ for at købe møllen tilbage. Tre år senere, i 2001, opløste gruppen, og møllen lukkede.

i 1996 faldt den samlede beskæftigelse i den amerikanske tekstilindustri til 4 procent af alle industriarbejdere landsdækkende. I Georgien forblev kun 16,5 procent af industriarbejderne i tekstilindustrien–et fald på 50 procent fra 1950 ‘ erne. I den nordvestlige del af staten, herunder Gordon, Murray og amter, er arbejdsløsheden dog fortsat lavere på grund af den blomstrende tæppeindustri. I løbet af 1980 ‘ erne begyndte producenter, der havde brug for flere arbejdere, at ansætte latinamerikanske indvandrere og derefter bosætte sig i Rom-området. Nogle planteforvaltere mener, at industrien fortsætter med at trives på grund af denne befolknings arbejdskraft.

andre tekstilfabrikker i Georgien lukkede deres døre under og efter den store Recession. I 2008 flyttede Georgia smalle stoffer produktionen fra Jesup til Honduras. I februar 2020 annoncerede Mount Vernon Mills i Alto deres forestående lukning og afskedigede 600 ansatte. Med færre og færre Møller, der opererer i regionen, flyttede mange af disse minimalt kvalificerede arbejdere ind på andre områder, nogle fandt arbejde på nærliggende kødforarbejdningsfabrikker eller andre produktionsanlæg. Ifølge US Bureau of Labor Statistics forblev kun 19.300 job i tekstilfabrikken i Georgien i 2017—et fald på 60,5% siden 2001. Et par små møller opererer stadig inden for staten, men bomuld er ikke længere konge i Georgien. Kina er nu den største producent af tekstiler.

i et forsøg på at redde nogle af møllestrukturerne fra visse nedrivninger begyndte samfund omkring staten at deltage i bevægelser for at genoplive forladte møllebygninger. I den østlige del af landet blev Bomuldsmøllen omdannet til lejeenheder og navngivet “Nynan Lofts.”I Atlanta blev mølleboligområdet i Fulton Bag og Cotton Mills” Fulton Cotton Mill Lofts ” i en af de største loftkonverteringer i USA. Den tidligere Enterprise Mill i Augusta blev ombygget til loftlejligheder og kontor-og detailrum. Mindre møllepladser, beliggende nær maleriske flydende åer, er nu ønskelige steder at finde gæstehuse, udøvende tilbagetrækninger, og spa-komplekser. Et eksempel er den historiske Banning Mills, en kro beliggende på Snake Creek, en arm af Chattahoochee-floden i Carroll County. Kroen blev bygget på en 1.300 hektar stor mølleplads og ligger i nærheden af den oprindelige banning Mill tekstilbygning. I andre tilfælde er smuldrende mursten og mørtel alt, hvad der er tilbage af disse engang vitale produktionssteder.