kurderne
hen vi henviser til alle kurdiske krigere synonymt, vi slører simpelthen det faktum, at de har meget forskellig politik. . . lige nu, ja, befolkningen står over for den islamiske stats trussel, så det er meget vigtigt at have et samlet fokus. Men sandheden er, ideologisk og politisk er disse meget, meget forskellige systemer. Faktisk næsten modsat hinanden. – Dilar Dirik, ” Rojava vs. verden, ” Februar 2015
kurderne, der deler etniske og kulturelle ligheder med iranere og for det meste er muslimer af religion (stort set Sunni, men med mange mindretal), har længe kæmpet for selvbestemmelse. Efter Første Verdenskrig blev deres lande delt op mellem Irak, Iran, Syrien og Tyrkiet. Selv om der har været små separatistiske bevægelser i Iran, udsættes kurderne for det meste for den samme undertrykkende behandling som alle andre (skønt de også står over for persisk og shiitisk chauvinisme, og et antal kurdiske politiske fanger blev for nylig henrettet). Situationen er værre i Irak, Syrien og Tyrkiet, hvor kurderne er et mindretal, der udsættes for etnisk målrettede krænkelser af menneskerettighederne.
Irak: i 1986-89 gennemførte Saddam Hussein en folkedrabskampagne, hvor titusinder blev myrdet og tusinder af kurdiske landsbyer ødelagt, herunder ved bombning og kemisk krigsførelse. Efter den første Golfkrig forsøgte FN at etablere et sikkert tilflugtssted i dele af Kurdistan, og USA og Storbritannien oprettede et flyveforbud. I 2003 blev den kurdiske peshmerga sidet med den USA-ledede koalition mod Saddam Hussein. I 2005, efter en lang kamp med Bagdad, vandt de irakiske kurdere forfatningsmæssig anerkendelse af deres autonome region, og Kurdistans regionale regering har siden underskrevet oliekontrakter med en række vestlige olieselskaber såvel som med Tyrkiet. Irakisk Kurdistan har to vigtigste politiske partier, Kurdistans Demokratiske Parti (KDP) og den patriotiske Union af Kurdistan (PUK), begge klanbaserede og patriarkalske.
Tyrkiet: i meget af sin moderne historie har Tyrkiet ført en politik med tvungen assimilering over for sine mindretalsfolk; denne politik er særlig streng for kurderne-indtil for nylig omtalt som”bjergtyrkerne” —der udgør 20 procent af den samlede befolkning. Politikken har inkluderet tvungne befolkningsoverførsler; et forbud mod brug af det kurdiske sprog, kostume, musik, festivaler og navne; og ekstrem undertrykkelse af ethvert forsøg på modstand. Store oprør blev undertrykt i 1925, 1930 og 1938, og undertrykkelsen eskalerede med dannelsen af PKK som et nationalt befrielsesparti, hvilket resulterede i borgerkrig i den kurdiske region fra 1984 til 1999.
Syrien: Kurderne udgør måske 15 procent af befolkningen og bor for det meste i den nordøstlige del af Syrien. I 1962, efter at Syrien blev erklæret en arabisk republik, blev et stort antal kurdere frataget deres statsborgerskab og erklæret udlændinge, hvilket gjorde det umuligt for dem at få en uddannelse, job eller offentlige fordele. Deres land blev givet til arabere. PYD blev grundlagt i 2003 og straks forbudt; dets medlemmer blev fængslet og myrdet, og et kurdisk oprør i Kamishli blev mødt med alvorlig militær vold af regimet. Da opstanden mod Bashar al Assad begyndte som en del af det arabiske forår, deltog kurderne, men efter 2012, da de erobrede Kobani fra den syriske hær, trak de det meste af deres energi tilbage fra krigen mod Assad for at oprette et befriet område. Af denne grund betragter nogle andre dele af den syriske modstand dem som Assads allierede. Kurderne nævner igen eksempler på forskelsbehandling af dem inden for oppositionen.