Skøre stjerner: Ophiuroideas hemmeligheder

28 Aug, 2013

selvom skøre stjerner ikke er hovedattraktion i de fleste rev, gør de en interessant sideudstilling.

af Daniel Knop
bonusindhold fra September/oktober 2013-udgaven af CORAL-magasinet
yderligere bonus skøre Stjerneartikler

skøre stjerner har en ejendommelig kropsplan. En rund Central kropsskive bærer fem, seks eller endda syv slanke, udstrålende arme, der bevæger sig som slanger. Armene gav disse dyr ikke kun deres andet almindelige navn, slangestjerner og deres videnskabelige navn, Ophiuroidea (græsk: ophis = slange), men disse vedhæng afviser også nogle hobbyister —ikke alle kan lide slanger.

skøre stjerners arme, i modsætning til søstjerner, fastgøres ikke problemfrit til den centrale kropsskive, men er skarpt afgrænset. I nogle arter danner armene også adskillige grene. En anden forskel mellem skøre stjerner og søstjerner er, at sprøde stjerner er i stand til at bevæge deres arme sidelæns, hvilket giver mulighed for hurtig bevægelse. Armene består af individuelle calcit vertebrale knogler, der er hængslet sammen. Ambulacrale fødder (rørfødder) er placeret på bunden af dyret. Som i andre pighuder styres fødderne og bevæges af et hydraulisk kanalsystem inde i kroppen. De mangler sugekopforlængelser, som søstjerner bruger til at fastgøre til underlaget, men de har en vis klæbeevne, så mange arter kan dyppe madpartikler sammen med dem. Skøre stjerner bruger deres fødder hovedsageligt til olfaktoriske fornemmelser.

munden er den eneste åbning i fordøjelseskanalen; der er ingen analåbning. Faktisk er udtrykket” kanal ” en misvisende betegnelse her, da det kun er et mavehulrum, hvor maden fordøjes for at genvinde næringsstofferne. Derefter fjernes affaldet igen via munden. I princippet svarer den skøre stjernes fødeindtagelse til søstjernens. Disse to klasser af dyr deler også mange andre ligheder. Udover de ovenfor beskrevne forskelle har de fleste sprøde stjernearter rygsøjler på deres arme, og madreporiten, der forbinder det ambulacrale system, der styrer de hydrauliske fødder med det omgivende vand, er ikke placeret på oversiden, som det er i søstjerner, men på bunden.

gonaderne (bursae), hvor kimcellerne dannes, er placeret i åndedrætshulrummet på begge sider af armhulerne. Den forrige artikel beskriver lokaliseringen og funktionen af bursae i detaljer.

skøre stjerner er kendt fra fossiler siden den tidlige Ordovicier, en geologisk periode, der begyndte for 485 millioner år siden, men deres videnskabelige klassificering er ikke blevet særlig godt undersøgt. På grund af deres sarte kroppe dannede disse pighuder kun sjældent kontinuerlige fossiler, der kunne give videnskabelig information om forholdet mellem uddøde arter. Derfor ved vi meget mere om andre dyregruppers evolutionære historie. Normalt opløses armene på sprøde stjerner hurtigt i deres individuelle komponenter. Sådanne fossile stykker findes ofte, men de er ikke særlig specifikke, og selv eksperter har normalt svært ved deres taksonomiske klassificering.

Habitat

i dag er skøre stjerner næsten allestedsnærværende i verdens oceaner. De findes i stort set alle levesteder, fra tidevandsområdet ned til dybder på mere end 23.000 fod (7.000 m). I koralrev og tilstødende levesteder findes de ofte i store tætheder, for eksempel i sedimenter eller tidevandsområdet. Mange arter lever i samfund med koraller eller andre hvirvelløse dyr, især dværgarter, der forbliver under 0,8 tommer (2 cm). De danner ægte kolonier, der klæber med deres tynde arme til grene af bløde eller hornkoraller om dagen og strækker armene ud om natten for at fange plankton i det åbne vand.

ud over revene vil skøre stjerner besætte enhver økologisk niche, der er tilgængelig for dem. Fremragende eksempler er undervandsbjerge, økosystemer, der kun har været kendt og udforsket i få år. Disse bjerge stiger fra havbunden, men når ikke overfladen. De er normalt dannet af ubådsvulkaner. Deres isolerede placering gør dem ideelle til udvikling af havsamfund, der består af svampe, koraller og andre hvirvelløse dyr, og nogle gange også af krebsdyr og fisk. Larver driver der med strømmen og kan etablere sig, men afstandene til koralrev er så store, at rovdyr af enhver art næppe kan nå dem.

disse dybhavsrevsamfund fodres af planktoniske organismer, der bæres af havstrømme. 295 fod (90 m) under havoverfladen, er der fundet titusindvis af skøre stjerner i massive akkumuleringer—nogle steder mere end 100 pr.11 kvadratfod (1 m2).

evolutionær historie

skøre stjerner er relateret til havliljer (crinoider)—siddende dyr med Forenklede kroppe og reducerede strukturer. De opgav deres mobilitet og miljøbevidsthed for at kolonisere nye økologiske nicher. Langt de fleste af deres repræsentanter er uddød i lang tid; kun få dybhavsarter eksisterer stadig. Ifølge dagens forståelse udviklede forløberformerne for crinoiderne den fem-segment radiale (pentaradiale) symmetri fra den oprindelige tosidede kropsform (bilateral symmetri), som vi finder i dag i pighuder som søpindsvin, søstjerner og sprøde stjerner. Den oprindelige tosidede symmetri er stadig synlig i de otte bevæbnede ophiopluteus larver, hvorfra skøre stjerner kommer frem.

senere, da ændringer i miljøkrav igen favoriserede mobilitet som gavnlig eller endda afgørende for overlevelse, opgav efterkommerne af de siddende crinoider deres stillesiddende livsstil og tilsyneladende udviklede en ny mobilitet. Dette omfattede evnen til at opfatte og reagere på miljømæssige stimuli. Imidlertid var disse arter begrænset af deres nuværende anatomiske strukturer; kropsstrukturer, de havde forladt i løbet af evolutionen, gik tabt. For eksempel var det ikke muligt at udvikle de komplekse øjne, som andre dyregrupper havde. Så pighuder måtte finde deres egne løsninger på disse udfordringer i deres miljø.

et eksempel på dette er de ejendommelige visuelle organer, der for nylig er blevet opdaget i skøre stjerner. Selvom de ikke har øjne i konventionel forstand, er de i stand til at skelne mellem lys og mørke—for eksempel kan de opdage en skygge kastet af et nærliggende rovdyr og flygte ind i en klippeknæk. Deres udvikling tog en meget usædvanlig vej, som det først blev demonstreret af Ophiocoma vendtii (Addadi, et al., 2001). Fra denne forskning, vi ved, at O. vendtii styrer dannelsen af krystallinske strukturer ved hjælp af specifikke proteiner. Disse krystaller er arrangeret i skeletelementerne i sfæriske grupper. De fokuserer lyset uden at sprede sig som en lille linse og koncentrerer det cirka 50 gange i fokuspunktet. Når lyset overføres til fotoreceptorer, modtager nervesystemet derved en tilsvarende stimulus. På denne måde registrerer skøre stjerner lysstyrke uden øjne.

Akvariepleje

i dag tilbyder handelen adskillige arter, ikke kun de få store, der findes i 1980 ‘erne og 1990’ erne (f. eks. Ophiarachna incrassata, Ophiolepis superba og den lyserøde Caribiske Art Ophioderma). Meget ofte finder du små sprøde stjernearter, der reproducerer spontant og danner meget tætte populationer under passende forhold. For det meste kommer de dog utilsigtet ind i tanken sammen med koraller. Et eksempel er Ophiocoma pumila, som viser en karakteristisk rød striation på armene og når omkring 2,4 tommer (6 cm), men andre mindre arter er også almindelige.

de fleste skøre stjernearter er uproblematiske i akvariet, men der er nogle undtagelser. Fodring er meget let, fordi de normalt er kødædende og også lever af døde dyr. Fine suspenderede partikler fastgøres direkte til rørfødderne, mens større bidder gribes med spidsen af armen og transporteres til mundåbningen ved at rulle hele armen op. Mange skøre stjerner kan åbne bredt og deformere deres orale skiver for at sluge store bidder.

når man tilføjer en prøve til akvariet, skal man altid fortsætte med forsigtighed. Som med alle pighuder er langsom tilpasning til akvarievandet vigtig. Skøre stjerner har også en tendens til at ofre individuelle arme, når de trues. En afskåret arm kan fortsætte med at bevæge sig i timevis. Dette ser ud til at distrahere et rovdyrs opmærksomhed fra den flygtende skøre stjerne. Selvom en mistet arm snart regenererer under gode ernæringsforhold, bør et sådant tab stadig undgås.

især de små arter er fascinerende akvariegæster, da de øger biodiversiteten. De findes almindeligvis i mange revetanke. Især hvis der ikke er specialiserede rovdyr, formerer skøre stjerner sig hurtigt ved vegetativ formering for at danne individuelle rige populationer. Men de lever for det meste skjult og ses sjældent—så mange akvarister har ingen anelse om, hvor mange der bor i deres tanke. En massegydningsbegivenhed, når dyrene konkurrerer om det bedste sted at frigive deres kimceller, giver en sjælden mulighed for at observere hele befolkningen på samme tid.

på internetfora henviser folk undertiden til skøre stjerner som skadedyr. Disse personer bruger skøre stjerne”bryllupshændelser” —gyder—til at samle dyrene i stort antal og bortskaffe dem. Det er absurd og spild. De, der ikke ønsker disse fascinerende pighuder i deres akvarier, skal videregive dem til andre. Deres masseforekomst alene er ingen byrde for en revetank, så længe ingen synlige skader entydigt kan tilskrives dem. Generelt lever disse scavengers så meget i hemmeligholdelse, at du næppe mærker deres tilstedeværelse.

med hensyn til diæt er en af de nævnte undtagelser den ganske populære og regelmæssigt tilbudte grønne sprøde stjerne (Ophiarachna incrassata, se nedenfor). Det kan endda formere sig i akvariet. Denne art er kendt for at angribe bløde koraller og fisk, men kun når den er underfødt—hvis den regelmæssigt fodres med en del fisk to gange om ugen, bør den ikke udgøre nogen problemer.

skøre stjernearter til akvariet

inden for dyrefylum Echinodermata (søpindsvin, søstjerner, havgurker og andre) hører de sprøde stjerner til klassen Ophiuroidea. Ophiuroidea består af de tre ordrer Ophiurida, Oegophiurida og Euryalida (eller Phrynophiurida), der indeholder 17 familier med omkring 250 slægter. I alt er omkring 2.000 arter kendt, hvilket gør denne klasse af dyr til den mest forskelligartede pighuder.

de fleste skøre stjerner, der er interessante for akvariehobbyister, hører til den første af disse tre ordrer: Ophiurida. Der finder vi Slægterne Ophiarachna, Ophiocoma, Ophioderma, Ophiolepis, Ophiotriks og Ophiomastiks, den lille Amphipholis og andre små repræsentanter for familierne Amphiuridae og Ophiotrichidae.

meget ejendommelige skøre stjerner findes i tredje rækkefølge, Euryalida. De er mere primitive end nogen andre sprøde stjerner og er hovedsageligt kendetegnet ved deres glatte, spinløse arme. Derudover lever de tæt knyttet til specifikke hvirvelløse værtsdyr. Deres arme er normalt meget kortere i forhold til deres kroppe end dyr i de to andre ordrer, og hele kroppen er dækket af en slimet sekretion.

disse usædvanlige skøre stjerner forekommer lejlighedsvis i handelen som medlemmer af slægten Astrobrachion, f.eks. Men de er en absolut sjældenhed og så ubemærket, at de kun findes gennem en målrettet søgning. Ud over disse små arter indeholder ordren familien Gorgonocephalidae, store sprøde stjerner med stærkt forgrenede arme. De ser særligt imponerende ud om natten, når de spreder deres arme i en halvkugleformet kurvform for at fange planktonisk mad.

langt størstedelen af skøre stjernearter, som vi finder i handelen, hører til ordren Ophiurida. Slægten Ophioderma (familien Ophiuridae) indeholder den røde Slangestjerne (Ophioderma kvamosissimus), en af de smukkeste arter med sin orange-røde farve. Dens rækkevidde strækker sig fra Bahamas til Belise. Den maksimale spændvidde for Den Røde Slangestjerne er 16 tommer (40 cm), selvom den normalt ikke vokser så stor i akvariet. Dens appetit ligner den grønne skøre stjerne (se nedenfor)—den er også en altetende opportunist, der skal fodres godt og regelmæssigt. Enhver erstatningsmad, såsom madtabletter eller bidder af madfisk, accepteres grådigt. Fordi den røde Slangestjerne er aktiv i løbet af dagen såvel som om natten, er den ideel til koralrevets Akvarium.

slægten Ophiolepis (familie Ophiodermatidae) indeholder den båndede skøre stjerne (Ophiolepis superba), en anden meget smuk art. Det bærer brune bånd på en lys beige baggrund; disse bånd strækker sig over armene, og den runde kropsskive har en brun stjerne. Distributionsområdet strækker sig over hele Indo-Stillehavet, fra Rødehavet og Østafrika til Stillehavsøerne. Spændingen af denne art kan nå næsten 10 tommer (25 cm). Ved regelmæssig fodring kan denne normalt natlige skøre stjerne vænne sig til at lede efter mad selv om dagen. Det er altædende og søger sedimenter efter organiske rester. Denne art er robust og ideel til et koralrev akvarium.

den grønne skøre stjerne (Ophiarachna incrassata) tilhører også familien Ophiodermatidae. Det er holdbart og nemt at passe på. Det ligner de to ovennævnte arter, men langt mere opportunistisk, når man søger efter mad. Hvis det er truet af fødevaremangel, vil det endda græsse på Ksenia. Den skøre stjerne sænker mundskiven på en blød koral, opsluger den med mavehulen og løfter derefter hele kroppen og river en del af koralen af. Hvis de er nødt til at grave endnu dybere ned i deres pose med tricks for at overleve, vil de endda fange små, sovende fisk mellem deres arme om natten. Men hvis de er tilstrækkeligt fodret med et madbord eller et stykke madfisk to gange om ugen, vil de næppe forårsage nogen skade i akvariet.

Ophiarachna incrassata har reproduceret flere gange i akvariet, men dette ser ud til at være koblet til en optimal diæt. Dr. Jochen Lohner holdt to store grønne skøre stjerner i et akvarium, og da han tog det fra hinanden efter et par år, fandt han 13 voksne prøver.

repræsentanterne for slægten Ophiomastiks (familien Ophiocomidae) er noget mere sarte end de ovennævnte arter, og de har en meget typisk form. Armene har iøjnefaldende rygsøjler, og hvis man ser nøje, kan man se, at mange af rygsøjlerne har en klubform. Mange af disse arter har en flot farve og når en maksimal størrelse på cirka 12 tommer (30 cm). De er nemme at passe på, harmløse og et reelt aktiv for koralrevets Akvarium. De kan græsse på meget sarte sessile hvirvelløse dyr, såsom små havsprøjter, men de rører ikke koraller.

familien Amphiuridae indeholder adskillige små arter, der vegetativt reproducerer i akvariet. I mangel af specialiserede rovdyr kan de skabe meget individuelle rige befolkninger. De findes i sedimenter, revner og sprækker eller i bunden af stenede koraller, under svampe, alger eller andre steder, hvor de kan lide at hvile og lade nogle af deres arme hænge i det åbne vand. Når de opdager suspenderet mad i vandet, begynder de at bølge med armene eller endda komme helt ud af skjulet. En af disse slægter er Amphiura.

repræsentanter for slægten Amphipholis repræsenterer de mindste kendte skøre stjerner og reproducerer godt i akvariet. Mindst en af de i øjeblikket 25 arter forekommer lejlighedsvis i handelen: Amphipholis. Fundet i tropiske og subtropiske have rundt om i verden, når den omkring 12 mm (0,5 tommer). 2 mm. disse små skøre stjerner lever hovedsageligt i fine sedimenter og kan generere enorme populationer i akvariet. Akvaristen får kun se dem, når man renser et filter eller flytter sten og underliggende fine sedimenter. Disse sprøde stjerner reproducerer vegetativt ved opdeling, hvilket kan ses på de prøver, der har forskellige armlængder, fordi de regenererer mistede arme.

mange tropiske arter, der ikke er for store, findes også i familien Ophiotrichidae. I modsætning til Amphiuridae er de imidlertid tæt bundet til siddende hvirvelløse dyr som koraller og svampe, som de lever som kommensaler på. Et eksempel er slægten Ophiothriks, der indeholder nogle arter med karakteristisk udseende. Farven er meget variabel og artsspecifik, sandsynligvis i tilpasning til hver vært. Armene er tæt dækket med lange rygsøjler, og størrelsen i de fleste arter er 4-8 tommer (10-20 cm). Naturligvis møder du disse attraktive sprøde stjerner på sessile hvirvelløse dyr, som svampe. De gemmer sig i deres huller eller revner og om natten skure overfladen grundigt og leder efter noget at spise. Distributionsområder, afhængigt af arten, er hele det vestlige Indo-Stillehav eller Caribien.

mindre stadig er repræsentanter for slægten Ophiothela, der primært lever på siddende hvirvelløse dyr som havfans og havpenne. Størrelsen på dette dyrs mundskive er 2-3 mm, og armlængden varierer fra 0,4 til 6 tommer (10-15 mm). Vi ser normalt disse sprøde stjerner klamre sig med deres stribede arme til grenene af deres værtskoraller. Med mad suspenderet i vandet strækker de deres individuelle arme i åbent vand og spreder deres små rørfødder, som ofte har en fjeragtig struktur for at øge overfladearealet. Distributionsområdet for de seks kendte arter dækker hele Det Indiske Ocean og det vestlige centrale Stillehav, fra Østafrika til øerne i Det Sydlige Stillehav.

desværre importeres disse attraktive skøre stjerner næsten aldrig med vilje. De vises kun i handelen som hitchhikers på deres værtskoraller, og du skal specifikt kigge efter dem. I akvariet har de brug for fin suspension mad og absorberer selv opløste stoffer fra vandet. De overlever dog kun, hvis maden er tilgængelig dagligt i meget lang tid. En eller to suspensionsfoder om dagen er ikke nok.

de 22 arter af familien Ophiocomidae er normalt signifikant større end ovenstående. I akvariet støder vi hovedsageligt på Ophiocoma pumila; det har et ret typisk udseende med sin rødlige kropsskive og rødstribede arme. Hvis du ser nøje, kan du se grønlige elementer mellem de røde mærker, og begge har det samme fine linjemønster. Antallet af våben er fem eller seks.

Ophiocoma pumila kan udvikle meget individuelle rige befolkninger i mangel af specialiserede rovdyr. Deres reproduktion i akvariet er vegetativ gennem skillevæg, og lejlighedsvis kan du se prøver med kun tre lange arme efter adskillelsen af kropsskiven. Imidlertid regenererer den modsatte side med tre korte arme bare. Da der altid er tre lange arme, kan det tænkes, at kun seksarmede prøver deler sig.

især udbredelsen af disse små skøre stjerner gør deres akvariepleje fascinerende. Og som det ses i den foregående artikel, kan de normalt skjulte skøre stjerner lejlighedsvis observeres en masse under gydning.