Saturn vil snart sætte på sin bedste udstilling af året. Her er hvor og hvordan man ser det

nu kan det være tid til at tørre støvet af kikkerten og udtrække familieteleskopet fra bagsiden af skabet: Saturn er ved at sætte sit bedste og lyseste program på, ser spiffier ud end på noget tidspunkt i løbet af året – en forestilling, der vil blive fulgt et par uger senere af Jupiter.

den ringede planet vil være i opposition søndag for folk i Nordamerika. Hvad betyder det præcist? Forestil jorden og Saturn er hænder på et ur ansigt, siger Phil Plait, en astronom og mangeårige videnskab Pædagog. “Så meget omtrent en gang om året stiller Saturn, jorden og solen op,” fortæller han NPR.

det er den perfekte tid på året at gå udenfor en times tid efter solnedgang og se lavt i øst-sydøst for Saturn.

“den lyseste ‘stjerne’, du ikke ser langt over horisonten, er Jupiter, og Saturn er det svagere gullige objekt omkring to næver set i armlængden øverst til højre,” skriver Rick Fienberg fra American Astronomical Society i en e-mail til NPR.

“du skal ikke forveksle det med noget andet. Der er nogle lyse pletter op på himlen, men de kommer til at være i Vesten for det meste,” Plait tilføjer.

med kikkert skal du få en fornemmelse for Saturns ringe

Hvad vil du se? Med det blotte øje vil Saturn fremstå noget lysere end normalt, men “de fleste afslappede observatører vil slet ikke bemærke meget af en ændring”, Sarah Burcher, offentlig programleder ved observatoriet i Flagstaff., fortæller NPR. Men med kikkert eller et lille teleskop — og godt at se — har du den bedste chance hele året for at fange nogle virkelig interessante detaljer.

selv med kikkert kan du få en fornemmelse af ringene. Med et anstændigt, lille teleskop — for eksempel en 4-tommers reflektor — skal detaljen springe ud-inklusive et stort hul midt i ringsystemet, kendt som Cassini-divisionen (efter italienskfødt astronom og matematiker Giovanni Domenico Cassini), siger direktør for Arne Slettebak Planetarium ved Ohio State University.

hvis du er heldig, kan du også få et glimt af Titan, Saturns største måne.

“gennem et lille teleskop er Titan faktisk ret let,” siger Plait. “Hvis du kigger, kan du se en lille stjerne lige ved siden af Saturn. Det kan meget vel være Titan — du kan gå online og finde planetariumprogrammer” for at bekræfte det.

Saturn vil være bedst til visning i et par uger

mange astronomiske begivenheder er en one-shot-aftale. Skyet himmel, dårlig syn eller manglende indstilling af en vækkealarm, og de savnes helt. Ikke så for Saturns (eller Jupiters) modstand.

du har et par uger og hele natten for at se Saturn på sit bedste.

“så start med at kigge nu, og vær ikke bekymret, hvis det er overskyet den 1.August – bare bliv ved med at kigge hver aften derefter,” skriver Fienberg.

mere avancerede amatørastronomer har taget specielt fantastiske billeder af Saturn i flere uger nu, når oppositionen nærmer sig. Typisk, disse baggård stjernekiggere “stak” de klareste billeder, de kan få for at opnå de bedste resultater.

Sam Lojacono, en matematik-og naturvidenskabslærer fra upstate NY York, har været interesseret i astronomi siden sin ungdom. Men han har hentet astrofotografi lige siden pandemien. Ved hjælp af reflektorteleskoper med åbninger på 8 tommer og 12 tommer har han haft stigende succes med at fotografere Saturn, da den “vokser større gennem teleskopet”, fortæller han NPR.

“desværre for hver anden dag er jeg nødt til at beskæftige mig med tre dages regn, og atmosfæren er meget ustabil,” klager Lojacono. “Der er nogle dage, jeg er i stand til at få et klart skud, og andre dage ser billedet bare skævt ud.”

efter Saturns modstand, gør dig klar til Jupiter

han får allerede nogle gode skud af Jupiter også. Den største planet i solsystemet når modstand omkring Aug. 19.

Burcher siger, “Jupiters modstand vil efter min mening være en mere spændende begivenhed.”Planetens overflade” er langt mere visuelt dynamisk end Saturn, og når den er tættere på jorden, kan disse funktioner blive mere tydelige.”

hvis du ikke har dit eget teleskop — eller hvis det, du ejer, er på den lille side af astronomisk instrumentering — kan det være værd at søge et større omfang, muligvis gennem en lokal astronomiklub.

“større teleskoper kan også hjælpe med at frembringe farve for at hjælpe med at skelne skybånd på overfladen af Saturn eller den slående orange nuance af Titan,” siger Burcher. “Du kan også se Saturns andre måner, såsom Enceladus, Rhea eller Dione. Disse vil synes at være lyspunkter, som stjerner, inden for et par ringbredder af planeten.”