vanviddet med skræmmehistorier fra nyhedsmedierne om den verserende invasion af det såkaldte “mordhornet” i Maj udløste en unødvendig panik, da rapporter cirkulerede om mennesker, der smækkede og sprøjtede gavnlige bier og næsten alt andet med vinger, der brummer. Furoren aftog efter køligere hoveder – og mere niveauhovedet rapportering — sejrede, og myndighederne understregede, at de fire eller så asiatiske gigantiske hornets, der blev fundet i den amerikanske stat sent i 2019, aldrig etablerede et strandhoved. Ikke desto mindre, og på trods af coronaviruspandemien, besatte hornets i en uges tid en stor del af nationens kollektive sind.
i betragtning af fokus på disse bekymrende insekter er det et godt tidspunkt at bemærke, at der er hornets, og der er hornets. Meget, hvis ikke de fleste, af offentligheden er forvirret over, hvad der er, og hvad der ikke er en hornet. Eller mere præcist er de forvirrede over, hvad der skal og hvad der ikke skal kaldes et hornet. Hvis misinformation om emnet vises på et par skadedyrsbekæmpelse selskab hjemmesider er nogen indikation, selv nogle PMP ‘ er er ikke så sikker.
det er svært at bebrejde dem. Almindelige navne på skabninger er ofte vildledende, i spar for hornets og deres slægtninge. Videnskabeligt set, for eksempel, den såkaldte skaldede eller hvide ansigt hornet-dens ansigt er hverken skaldet eller hvidt-der gnister så mange opkald til PMP ‘ er er slet ikke et hornet. Det tilhører en af to slægter af guljakker i USA.
blandt de mange guljakke arter i Nordamerika er den tyske guljakke, en europæisk indfødt introduceret i det nordøstlige USA. Sig dette navn til en tysk eller enhver anden europæer, og sandsynligvis får du et spændende svar. I Europa bruger ingen udtrykket ” guljakke.”Der er gule jakker simpelthen” tyske hveps.”
HVAD ER EN HVEPS? Udtrykket” hveps ” i sig selv er intet andet end et almindeligt navn og et, der dækker meget jord. Fra et entomologisk synspunkt er det en generalisering, temmelig abstrakt og løst anvendt på en række stikkende insekter i den videnskabelige orden Hymenoptera, der ikke er myrer eller bier. Selv denne definition har mangler, fordi nogle insekter med ordet “hveps” knyttet til deres navne ikke kan stikke. Stingeren findes kun hos kvinder, fordi det er en modificeret ovipositor, det rørformede organ, gennem hvilket æg deponeres. I arter som ichneumon hveps, er ovipositoren modificeret til at bore i træ, skabe et hul reden og ude af stand til at stikke.
mange af de skabninger, der kaldes “hveps”, er desuden ikke engang kysse fætre, men kun beslægtede fjernt. Ved de fleste systemer, hvormed forskere beskriver hvepsforhold, er cicada killer hveps langt væk fra dem som guljakker og tættere beslægtet med visse bier, selv myrer. “Udtrykket’ hveps ‘ er et almindeligt navn, der ikke repræsenterer en enkelt evolutionær relateret gruppe,” siger Dr. Allan H. Smith-Pardo, en entomolog med USDAs dyre-og Plantesundhedsinspektionstjeneste.
en af grundene til, at hveps kan være så forvirrende, er, at der er en enorm — endda blændende — variation blandt deres overflod af arter. Der er potter hveps og papir hveps, bi ulve og spider (killer) hveps, gøg hveps og smaragd kakerlak hveps — og det er bare for startere.
generelt er hornets også hveps. Af de cirka 27.000 arter af insekter, der løst er kendt under navnet hveps, anerkendes 22 ved videnskabelig klassificering som hornets, et almindeligt navn forskere begrænser til slægten Vespa.
på trods af deres relativt lille antal arter giver identifikation af hornets passer til forskere, stort set fordi farvemønstrene og størrelsen af individer af samme art varierer så meget, at selv eksperter spiller et navnespil med dem.
AT SÆTTE TINGENE LIGE. For at rette op på rodet offentliggjorde Smith-Pardo og kolleger for nylig et papir i tidsskriftet Insect Systematics and Diversity, der giver en banebrydende nøgle til at identificere verdens hornets med rigelig visuel støtte. Det læner sig tungt på de observerbare fysiske egenskaber, der letter at skelne en art fra en anden.
at vide, hvordan man præcist identificerer hornets og faktisk alle hveps, siger Smith – Pardo, er et vigtigt aktiv for dem, der er involveret i skadedyrsbekæmpelse og kontrol. Det mindsker unødvendig eliminering af arter, der er gavnlige, ved at hjælpe med at bekæmpe landbrugs skadedyr, for eksempel.
hvis den asiatiske kæmpe hornet nogensinde får fodfæste på disse kyster, kunne det virkelig betale sig at vide, hvordan man fortæller en hornet fra en anden. Det ligner meget Den Europæiske kæmpe hornet, som blev introduceret til USA i 1840 ‘ erne og nu spænder fra østkysten til Rocky Mountains. Ikke utænkeligt, PMP ‘ er, der kender forskellen, kan være frontlinjen i forsvaret mod en invasion af disse asiatiske stingers ved at kunne skelne mellem de to look-alike arter. (Selvom Det Europæiske hornet kan være en gener, ødelægger det forresten mange skadelige insekter og er endda beskyttet i nogle dele af sit oprindelige kontinent.)
Asien, europæisk eller hvad som helst, siger Smith-Pardo, “hvis det viser sig at være en ægte Vespa, er den ikke indfødt.”Det skyldes, at alle hornets tilhører den gamle verden, med en art i Europa og resten i Asien, for det meste troperne og subtroperne.
at dykke dybere ned i den måde, forskere sorterer hveps på, kan være lidt forvirrende, fordi forskerne, hvis opgave det er at klassificere levende organismer, konstant tinker med, hvad der går hvor på livets træ. Placeringen af arter på forskellige grene omarrangeres ofte, og lejlighedsvis kan en klassificeringsart være en andens underart eller endda slet ikke eksistere. Det ser ud til at ske oftere end normalt med hveps, muligvis fordi der er så mange, og de er så diversificerede. Cicada killer hveps, for eksempel, er blevet flyttet frem og tilbage mellem to forskellige familier, som om forskere ikke er helt sikre på deres plads i den naturlige ordning af ting.
alt godt nok, men hvis du vil komme ind i den tekniske nitty-gritty klassificering, skal du vælge mellem to forskellige måder at gøre det på. Det ældre system er bygget på et hierarki af organismer baseret på deres fælles egenskaber og organiseret i grupper som familier, underfamilier, slægter og arter. Det Europæiske hornet er Vespa crabro og hører til underfamilien Vespinae med de gule jakker, der i alt udgør 80 arter inklusive hornets. Forresten er de almindelige navne på den europæiske og asiatiske kæmpe hornet (Vespa mandarinia) ikke anerkendt af Entomological Society of America ‘ s common names database. Nyere er et system baseret på evolutionær biologi, der styrkes af fremskridt inden for genetik, dyreadfærd og andre områder, hvor arter er grupperet efter fælles herkomst.
i betragtning af de forskellige måder at definere hveps på, hvor mange arter der findes, afhænger af, hvordan man klassificerer dem. Forskere fudge lidt ved at kalde familien Vespidae, en samling af 5.000 arter, der inkluderer guljakker, hornets og papirhveps, “ægte hveps.”En fælles egenskab er foldede vinger, når de ikke flyver.
SOCIAL V. ensom. En gruppe i denne familie tegner sig sandsynligvis for det meste af hvepsekontrollen udført af skadedyrsbekæmpelsesfirmaer. Guljakker, hornets og papirhveps er mærket “sociale hveps”, fordi de lever i kolonier. Ikke kun, som en gruppe, leverer disse hveps en mere smertefuld spids end de fleste, men de forsvarer kraftigt deres rede og udsender alarmferomoner, der trækker deres stipendiater til masseangreb.
størstedelen af skabninger kaldet hveps, herunder mudder daubers, cikademordere og edderkoppehøge, er ensomme. Hver kvindelig ensom hveps bygger sine egne reder og opdrætter sine egne unger i modsætning til sociale hveps, der konstruerer reden og plejer unge med en fælles arbejdsstyrke af arbejdere.
et overblik kan det virke som om de samlinger af huler, som cikademordere graver for at huse redekamre — og som Gåde mange en græsplæne — er tegn på social Levevis. De er ikke, imidlertid, fordi hver kvinde graver sin hule uafhængigt. Det er bare, at kvindelige cikademordere naturligt samles, hvor jorden er optimal til gravning; løs og sandjord er deres favorit.
typisk er ensomme hveps parasitter på en eller anden måde. De deaktiverer bytte og tager det hjem for deres unge at fodre på. Cikademorderen bedøver for eksempel årlige cikader med et stik og trækker dem til sin hule. Efter caching af den katatoniske cikade i et redekammer i hulen lægger hvepsen sit æg på det. Når ægget klækker, har larvevepsen en klar forsyning med fersk kød, som det var.
cikademorderen har en kraftig brod, men udgør en lille trussel mod mennesker, fordi den ikke er aggressiv og ikke forsvarer sin rede. Som de fleste ensomme hveps er stinger et våben, der bruges til at deaktivere bytte, ikke til forsvar, så de er ikke konstrueret til at bruge det, når de trues, selvom de lejlighedsvis gør det.
en af cicada-morderens fjender ser ud til at være et uklar, farverigt insekt kaldet fløjlmyren. Det vender tabellerne på cikademorderen ved at lægge sit æg, hvor dets larver kan parasitere cikademorderen. Fløjlmyren er forresten slet ikke en myr. Det er en flyveløs hveps.
Ed Ricciuti er journalist, forfatter og naturforsker, der har skrevet i mere end et halvt århundrede. Hans seneste bog hedder “Bears in the Backyard: Big Animals, sprudlende forstæder og den nye Byjungel” (Countryman Press, juni 2014).