dette efterår, iPhone 8s og S rammer hylder i hele Nordamerika, sætter i gang, at de fleste tidskendte ritualer-smartphone begravelsen.
cirka 1,5 milliarder telefoner sælges om året, hvilket betyder, at omtrent lige så mange får heave-ho. Med lidt ceremoni skubber vi dem i skuffer eller pakker dem væk i kasser.
lejlighedsvis kan vi bare smide dem væk. Vi føler os fårlige over det, og med god grund: når de først er affald, ender de på lossepladser og udvaskes giftige kemikalier i jorden. Faktisk tegner elektronik sig for op til 70 procent af lossepladsens giftige affald.
for at undgå denne skyld forsøger vi at tage vores telefoner — for ikke at nævne alle de ødelagte printere, døde Fitbits og knækkede iPads — til genbrugscentre. At køre væk efter en sådan drop-off føles godt: vi gjorde den ansvarlige, miljøvenlige ting.
men hvad sker der med disse enheder, når vi forlader? Svaret er kompliceret og i de fleste tilfælde langt fra miljøvenligt. Velkommen til den skumle verden af e-affald “genbrug”, AKA den beskidte efterliv af din smartphone.
myten om e-affald “genbrug”
hvis recycler er en velrenommeret organisation, kontrollerer den først, om din elektronik kan renoveres og genbruges. I så fald vil de blive skrubbet af data (forhåbentlig) og enten doneret eller videresolgt på det sekundære marked. Enheder, der ikke sælges i USA, sendes typisk til distributører i Sydamerika eller Asien. Kan du huske Motorola? Længe efter dens popularitet falmede, der var et blomstrende marked for det i Latinamerika.)
hvis elektronikken er forbi point of No return, sendes de til genbrugsanlæg og gennemgår kraftige, all-purpose shredders. Metalkomponenter sendes derefter til en af en håndfuld registrerede smelteværker, hvor de smeltes ned. Et par ædle metaller fra Kredsløbskortene, inklusive guld og palladium, udvindes fra den smeltede væske, men langt de fleste materialer overlades til at brænde og frigiver chlorid, kviksølv og andre dampe i atmosfæren.
men smeltning er stadig en “god” mulighed, hvis kun fordi alternativerne er langt værre. For næsten alle ovennævnte genanvendere er der en tilsvarende organisation, der tjener penge ved at indsamle e-affald, pakke det i forsendelsescontainere og sælge det gennem et skyggefuldt netværk af mellemmænd til scrapyards i lande som Kina, Indien, Ghana og Pakistan.
miljøomkostningerne ved en sådan transaktion er høje — men de menneskelige omkostninger er højere. Gå på gaderne på e-kirkegårde som Agbobloshie i Vestafrika eller lignende steder i Asien eller en anden del af udviklingslandene, og du vil se hundreder, hvis ikke tusinder, af mikroentreprenører, i det væsentlige madlavning af trykte kredsløbskort for at udvinde metallerne indeni. Af erfaring kan jeg sige, at lugten i luften er svimlende og stikker i næseborene og halsen i flere dage.
i processen udsættes disse arbejdere for nikkel, cadmium og kviksølv, blandt andre giftige dampe, der lækker ud i den omgivende luft, jorden og drikkevand. Dette kan føre til en lang række alvorlige, undertiden livstruende helbredsproblemer, herunder kræft og fødselsdefekter.
søger efter et bedre liv efter vores smartphones
miljømæssige og menneskelige omkostninger til side er der et andet blændende problem med, hvordan vi i øjeblikket behandler end-of-life elektronik. Når vi smider vores gadgets i skraldespanden, går guldet i printkortet med dem. Selvom beløbene i en telefon er minut, aggregatet tilføjer: Det anslås, at guldet i verdens e-affald svarer til så meget som 11 procent af det samlede beløb, der udvindes hvert år — bogstaveligt talt millioner af pund guld chucked i skraldet.
som svar på disse bekymringer begynder nogle producenter og detailhandlere at tage skridt i den rigtige retning. Apple, Samsung, Best Buy og
vores bedste håb ligger i et meget større skift i perspektiv: at have producenter design udtrykkeligt med genanvendelighed i tankerne. Denne vugge-til-vugge-tilgang til produktion er en hjørnesten i den cirkulære økonomibevægelse. Apple og andre virksomheder er for eksempel kommet under pres for at gøre skærme, batterier og andre komponenter lettere at udskifte og opgradere. “Fair trade-telefoner” med modulære komponenter er stadig en nyhed, men får fodfæste. Et højere mål: Smartphones, der adskilles i komponentdele med et tryk på en knap, frigør materialer for at komme ind i forsyningskæden igen.
vippepunktet, som det ofte er tilfældet, vil komme ned til økonomi. Først når det er billigere for virksomheder at genbruge komponenter — snarere end at fremstille fra bunden—vil vores gamle telefoner virkelig møde en bedre skæbne. I mellemtiden genereres næsten 100 millioner pund giftigt e-affald hvert år. Da en ny bølge af iPhones (for ikke at nævne galakser og Huaveer) oversvømmer markedet, er det på tide, at vi finder en måde at lade vores gamle telefoner hvile i fred en gang for alle.
Peter Holgate er en cirkulær økonomi tanke leder og grundlægger af Ronin8 Technologies. Nå ham @peterjholgate
denne artikel blev oprindeligt vist på Recode.net.
vil du være med til at forklare journalistikken?
millioner henvender sig til os for at forstå, hvad der sker i nyhederne. Vores mission har aldrig været vigtigere, end den er i dette øjeblik: at styrke gennem forståelse. Finansielle bidrag fra vores læsere er en kritisk del af at støtte vores ressourceintensive arbejde og hjælpe os med at holde vores journalistik fri for alle. Overvej at yde et bidrag i dag for at hjælpe os med at holde vores arbejde gratis for alle.