Insektspisende planter af slægten Nepenthes slukker midlertidigt deres fælder for at lokke mere bytte i fare, ifølge en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B.
Myren drikker nektar fra peristomet af en Raffles’ kande-plante (Nepenthes rafflesiana). Billedkredit: Nepgrover / CC af 2.5.
kødædende Nepenthes planter er almindeligt kendt som kande planter eller abe kopper.
disse planter tilhører den monotypiske familie Nepenthaceae og findes i den malaysiske region, Indien og Australien.
de fanger insekter med specialiserede glatte overflader. Den centrale fældefangst overflade, pitcher rand, er meget glat, når befugtet af regn, nektar eller kondens, men ikke når tør.
“i op til otte timer i tørre dage er disse fælder slukket og fanger ikke nogen af deres insektbesøgende,” sagde studielederforfatter Dr. Ulrike Bauer fra University of Bristol, UK.
“ved første øjekast er dette forvirrende, fordi naturlig udvælgelse bør favorisere fælder, der fanger så mange insekter som muligt.”
ved at studere vilde Raffles’ kande-planter (Nepenthes rafflesiana) på Borneo afslørede Dr. Bauer og hans kolleger, at fælderne sporadisk fangede store ‘partier’ af myrer fra samme art.
forskerne udførte derefter eksperimenter, hvor de kunstigt holdt fældefladerne våde hele tiden.
de fandt ud af, at befugtede planter ikke længere fangede store ‘partier’ myrer.
“myrer er sociale insekter. Individuelle ‘spejdermyrer’ søger i nestens omgivelser efter rentable fødekilder,” sagde Dr. Bauer.
“når de finder en kandefælde fuld af sød nektar, går de tilbage til kolonien og rekrutterer mange flere myrearbejdere.”
“en fælde, der er superglat hele tiden, vil dog fange de fleste af disse spejdermyrer og afskære sin egen bytteforsyning.”
holdet fandt ud af, at myrrekruttering blev forhindret, da fælderne konstant blev holdt våde.
“ved at ‘slukke’ deres fælder en del af dagen sikrer kandeplanter, at spejdermyrer kan vende sikkert tilbage til kolonien og rekruttere redekammerater til fælden,” sagde Dr. Bauer.
“senere, når kanden bliver våd, bliver disse tilhængere fanget i et feje.”
“hvad der ligner en ulempe ved første øjekast, viser sig at være en smart strategi til at udnytte rekrutteringsadfærd hos sociale insekter.”
Ulrike Bauer et al. Sådan fanges mere bytte med mindre effektive fælder: forklarer udviklingen af midlertidigt inaktive fælder i kødædende kandeplanter. Proceedings of the Royal Society B, offentliggjort online 14. januar 2015; doi: 10.1098 / rspb.2014.2675