isbjørne er fremragende langdistance svømmere. Nogle kan rejse i flere dage ad gangen, med kun meget korte hvilestop på isstrømme. Men selv isbjørne har deres grænser. Nu finder en undersøgelse, at de svømmer længere afstande i år med den mindste mængde Arktisk havis. Og det bekymrer arktiske forskere.
svømning i lang tid i koldt vand tager meget energi. Isbjørne kan trætte og tabe sig, hvis de bliver tvunget til at svømme for meget. Den mængde energi, de nu skal lægge i at rejse på jagt efter mad, kan gøre det svært for disse rovdyr at overleve.
lærere og forældre, Tilmeld dig Cheat Sheet
ugentlige opdateringer, der hjælper dig med at bruge videnskabsnyheder til studerende i læringsmiljøet
isbjørne svømmer længere afstande på grund af en global opvarmning. Denne klimaændring får temperaturerne i Arktis til at varme hurtigere end i andre dele af verden. Resultatet er mere smeltning af havis og mere åbent vand.
Nicholas Pilfold arbejdede ved University of Alberta i Edmonton, Canada, da han var en del af et hold, der studerede isbjørne. (Han arbejder nu på San Diego dyreparken i Californien.) “Vi troede, at effekten af klimaændringer ville være, at isbjørne ville blive tvunget til at svømme længere afstande,” siger han. Nu bemærker han, “vores er den første undersøgelse, der viser det empirisk.”Med det mener han, at de har bekræftet det baseret på videnskabelige observationer.
han og hans team offentliggjorde deres nye fund 14. April i tidsskriftet Ecography.
Forestil dig at svømme i mere end en uge
Pilfold er økolog. Det er en videnskabsmand, der undersøger, hvordan levende ting forholder sig til hinanden og deres omgivelser. Han var en del af et hold, der fangede 135 isbjørne og satte specielle kraver på dem for at spore, hvor meget hver svømmede. Forskerne var kun interesserede i meget lange svømmer — dem, der varede 50 kilometer (31 miles) eller mere.
forskerne spores bjørnene fra 2007 til 2012. Ved at tilføje data fra en anden undersøgelse kunne de spore svømningstendenser tilbage til 2004. Dette hjalp forskerne med at se langsigtede tendenser.
i år, hvor havisen smeltede mest, svømmede flere af bjørnene 50 kilometer eller mere, fandt de. I 2012, året hvor Arktisk havis ramte et rekordlavt niveau, svømmede 69 procent af bjørnene, der blev undersøgt i det vestlige arktiske Beaufort-Hav, mere end 50 kilometer mindst en gang. Det er mere end to ud af hver tre af de bjørne, der studeres der. En ung kvinde registrerede en direkte svømmetur på 400 kilometer (249 miles). Det varede ni dage. Mens ingen kan sige med sikkerhed, må hun have været udmattet og meget sulten.
isbjørne bruger normalt meget tid på is. De hviler på is, mens de spejder efter en velsmagende sæl. Så kan de dykke oven på det for at få fangsten.
isbjørne er meget gode til dette. De er ikke så gode til at dræbe sæler, mens de svømmer i åbent vand, bemærker Andrei Derocher. Denne isbjørnforsker er en anden af undersøgelsens forfattere ved University of Alberta.
mere åbent vand betyder færre muligheder for et måltid. Det betyder også at svømme længere og længere for at finde et iskoldt hvilestop.
“langdistance svømmer skal være okay for voksne med masser af lagret krop ,” siger Pilfold. “Men når man ser på unge eller gamle dyr, kan disse langdistancesvømmelser være særligt beskattende. De kan dø eller være mindre egnede til reproduktion.”
Gregory Thiemann er isbjørneekspert ved York University i Toronto, Canada. Han påpeger, at Pilfolds undersøgelse også viser, hvordan faldende havis påvirker isbjørne, kan afhænge af, hvor de bor.
Land omgiver næsten Hudson Bay, for eksempel over Canadas øst-centrale provinser. Her smelter havisen helt om sommeren fra midten af bugten. Bjørne kan bevæge sig med isen, indtil den smelter tæt på kysten. Så kan de hoppe på land.
Beauforthavet ligger over de nordlige kyster i Alaska og det nordvestlige Canada. Der smelter isen aldrig helt; den trækker sig bare længere væk fra land.
“nogle bjørne vil gerne komme til land, måske til den og føde unger. Og disse bjørne må muligvis svømme langt for at komme til kysten,” siger Thiemann. “Andre bjørne forbliver på isen gennem sommeren, men ønsker at maksimere deres tid over kontinentalsoklen.”(En kontinentalsokkel er den lave del af havbunden, der gradvist skråner ud fra bredden af et kontinent.)
isbjørne vil måske hænge ud over den nordlige kontinentalsokkel, fordi sæler (bjørnenes yndlingsmåltid) hænger ud i det lave vand der. “Så disse bjørne vil have en tendens til at svømme fra isflak til isflak i et forsøg på begge at blive med den tilbagetrækende is, men bruge så meget tid som muligt, hvor jagt er bedst,” forklarer Thiemann.
“et miljø, der hurtigt ændrer sig på grund af klimaopvarmning, betyder, at bjørne sandsynligvis bliver nødt til at bruge mere tid i vandet,” bemærker Thiemann. Og det kan være dårligt for disse bjørne.
magtord
(for mere om magtord, Klik her)
Arktisk en region, der falder inden for polarcirklen. Kanten af denne cirkel er defineret som det nordligste punkt, hvor solen er synlig på den nordlige vintersolhverv og det sydligste punkt, hvor midnatssolen kan ses på den nordlige sommersolhverv.
Arktisk havis is, der dannes fra havvand, og som dækker hele eller dele af Det Arktiske Hav.
Beaufort Sea Dette er en sydlig del af Det Arktiske Hav, som ligger nord for Alaska og Canada. Det spænder over omkring 476.000 kvadratkilometer (184.000 kvadratkilometer). Hele vejen igennem, dens gennemsnitlige dybde er omkring 1 kilometer (0.6 mil), selvom en del af den falder ned til næsten 4,7 kilometer.
klima vejrforholdene i et område generelt eller over en lang periode.
klimaændringer Langsigtet, betydelig ændring i Jordens klima. Det kan ske naturligt eller som reaktion på menneskelige aktiviteter, herunder afbrænding af fossile brændstoffer og rydning af skove.
kontinentalsokkel del af den relativt lave havbund, der gradvist skråner ud fra bredden af et kontinent. Det slutter, hvor en stejl nedstigning begynder, hvilket fører til de dybder, der er typiske for det meste af havbunden under det åbne hav.
data fakta og/eller statistikker indsamlet sammen til analyse, men ikke nødvendigvis organiseret på en måde, der giver dem mening. Til digital information (den type, der er gemt af computere), er disse data typisk tal gemt i en binær kode, portrætteret som strenge af nuller og dem.
økologi en gren af biologi, der beskæftiger sig med organismernes forhold til hinanden og til deres fysiske omgivelser. En videnskabsmand, der arbejder på dette område, kaldes en økolog.
empirisk baseret på observation og data, ikke på teori eller formodning.
Hudson Bay et enormt indre hav, hvilket betyder, at det har saltvand og forbinder til havet (Atlanterhavet mod øst). Det spænder over 1.230.000 kvadratkilometer (475.000 kvadratkilometer) inden for det øst-centrale Canada, hvor det næsten er omgivet af land i Nunavut, Manitoba, Ontario og Køge. Meget af dette relativt lave hav ligger syd for polarcirklen, så dens overflade forbliver isfri fra omtrent midten af juli til oktober.
rovdyr (adjektiv: predatory) et væsen, der byder på andre dyr for det meste eller hele dets mad.