grupper af mennesker i en konfliktsituation har hver deres egne interesser eller mål. Men hvordan de reagerer på konflikt afhænger også af, hvor vigtigt de føler det er at opretholde et forhold til den anden gruppe eller de involverede grupper, og hvor meget magt de tror, de har. Hvad er de forskellige måder, hvorpå folk reagerer?
tilbagetrækning hvis folk føler, at deres mål ikke er vigtige, og også at det ikke er vigtigt at opretholde gode relationer, kan de reagere på konflikt ved at trække sig tilbage. De holder sig væk og holder op med at tale. De kan trække sig tilbage, fordi de føler, at konflikten ikke er noget af deres forretning. På den anden side kan de føle, at deres engagement slet ikke vil gøre nogen forskel – de føler sig magtesløse og hjælpeløse, de kan mangle tillid og finde det lettere at undgå konflikten. Gandhi og Martin Luther King brugte imidlertid begge tilbagetrækning fra konflikt med stor effekt for at gøre deres synspunkter klare.
at give ind mennesker giver efter som et middel til at håndtere konflikter, hvis de lægger stor vægt på deres forhold til andre og lidt på deres egne mål. De ønsker fred for enhver pris; at blive accepteret og ønsket af andre mennesker er vigtigst. Dette kan fungere, især når det betyder at holde et vigtigt forhold. Konflikter kan endda forsvinde bare fordi nogen forblev venlige. Men at give efter kan betyde at tie om de virkelige problemer og aftappe ondt og dårlige følelser. Magtbalancer i et samfund kan resultere i, at nogle mennesker har en vane med at give efter, måske på grund af andre fordele kan Forhold give dem.
at tvinge folk, der overstyrer deres modstandere, har en lav respekt for andre mennesker. De lægger ikke meget vægt på forholdet til andre. De er sjældent så magtfulde, som de kan lide at tro. ‘At vinde’ og blive set for at vinde er en del af målet. Nogle mennesker tvinger deres mål igennem, fordi de har for vane at være på toppen, eller fordi de ønsker at beskytte sig mod smerten ved at være forkert. Men hvis nogen vinder med magt, bliver andre ‘tvunget’ til at tabe. Taberen kan trække sig tilbage, nægte at samarbejde eller endda sabotere beslutningen.
kompromitterende mennesker går på kompromis, hvis de erkender, at de ikke kan forvente at nå alle deres mål. De forhandler og forhandler, opbygge relationer uden at det koster begge sider for meget. De anerkender behovet for, at begge sider får noget – for at resultatet skal ses som ‘retfærdigt’. Men nogle gange kan resultatet være, at alle føler, at resultatet er utilfredsstillende: ingen af parterne føler nogen forpligtelse til løsningen.
samarbejde for dem, der vælger at samarbejde, er personlige mål og relationer vigtige. De mener, at folk kan finde nye og fantasifulde løsninger på konflikter, der fører til, at begge sider vinder. Bare fordi der er en vinder, betyder det derfor, at der skal være en taber? Når modstridende grupper sætter sig sammen for at diskutere deres behov (deres mål), indser de ofte selv, at deres behov har ændret sig. Måske kiggede de ikke på lang sigt. Eller måske kom de til at se, at alle fik mere ved at arbejde som partnere, snarere end modstandere.
intet enkelt svar er det rigtige. Hver afhænger af omstændighederne og de særlige forhold. Samarbejde har dog normalt det største løfte.