har du nogensinde set en honningbi om vinteren? De fleste mennesker i tempererede klimaer har sandsynligvis ikke. Uden tæpper, brande eller justerbare termostater skal honningbier holde sig tæt sammen for at holde sig varme (og levende) om vinteren.
når temperaturen om vinteren falder til under 50 liter F (10 liter C), trækker honningbier sig tilbage til deres nældefeber og danner en vinterklynge for at holde varmen—ligesom en kæmpe tre måneders søvnfest. Men det er ikke alle pude kampe og sjov. Bikubens skæbne afhænger af, hvor tilstrækkeligt vinterpopulationen har forberedt sig på kulden. For at overleve og holde varmen skal honningbisværmen have en robust bestand af vinterklare bier, rigelige butikker med honning at spise og en sikker bikube. En vellykket vinterklynge består af en generation af bier med forskellige fysiologiske egenskaber end sommerpopulationen—bier, der er lidt mere fyldige for at holde varmen og har en længere levetid til at vare hele vinteren (4-6 måneder i stedet for kun et par uger).
den sociale verden af honningbier er normalt opdelt i tre kaster: arbejdere, Droner og dronninger. Men om vinteren dør de mandlige droner af og efterlader kun de kvindelige kaster: arbejderne og dronningen. Den helt kvindelige sværm af bier skarer sig tæt sammen for at danne vinterklyngen, med dronningen på det varmeste, kernesektion af gruppen og arbejderne ryster og ryster rundt for at opretholde en overlevelig varme.
i midten af vinterklyngen kan temperaturerne klatre så højt som 90-100 liter F (32-37 liter C), mens temperaturen svinger omkring 50 liter f-mærket ved overfladen af klyngen eller kappen. For at opretholde sig selv og varmen kravler klyngen og klatrer i formation omkring bikuben for at nå deres reserver af honning. I det meste af vinteren forbliver klyngen intakt, men når temperaturerne udenfor stiger over 50 liter F, forlader bier bikuben et øjeblik for at aflaste sig selv for affald. I klimaer, hvor temperaturerne sjældent, hvis nogensinde, falde til under 50 liter F, honningbi koloni holder arbejder hele året rundt.