en væsentlig del af Guds plan for sin søns mor var, at hun blev undfanget fri for arvesynden. “Gennem århundrederne blev kirken stadig mere opmærksom på, at Maria,” fuld af nåde “gennem Gud, blev forløst fra det øjeblik, hun blev undfanget” (CCC, nr. 491).
i forventning om, at hun skulle føde Guds Søn, blev Maria bevaret fra tidspunktet for hendes undfangelse fra arvesynden. Vi kalder dette Den Ubesmittede Undfangelse. Ingen synd ville røre hende, så hun ville være et passende og værdigt skib af Guds Søn. Den Ubesmittede Undfangelse henviser ikke til den jomfruelige undfangelse og fødsel af Kristus, men snarere til Marias undfangelse uden at arve arvesynden.
i løbet af tiden blev læren om Den Ubesmittede Undfangelse mere præcist udtalt, da dens sandhed—længe støttet af de troendes universelle folkelige hengivenhed—blev bedre forstået ved at uddybe teologisk undersøgelse. I 1854 proklamerede Pave Pius denne dogme ufejlbarligt: det vil sige i sin rolle som Kirkens øverste lærer erklærede han, at denne doktrin er guddommeligt åbenbaret og skal accepteres med tro af hele kirken.
det er også kirkens tro, at Maria skal kaldes “Guds Moder.””Den, som hun opfattede som menneske ved Helligåndens kraft, som virkelig blev hendes søn efter kødet, var ingen ringere end faderens evige Søn, den anden person i Den Hellige Treenighed. Derfor tilstår kirken, at Maria virkelig er ‘Guds Moder ‘” (KKK, nr. 495, med henvisning til Efesos råd: DS 251). I de østlige kirker er Maria hædret ved brug af det græske udtryk Theotokos eller “Guds Fødselsgiver” (undertiden oversat som “Gudbærer”).
Helligåndens kraft muliggjorde opfattelsen af Jesus i Marias skød. Der var ingen menneskelig far. Evangelierne præsenterer tydeligt den jomfruelige opfattelse af Jesus som et guddommeligt værk (jf. Mt 1: 18-25; Luk 1:26-38).
Maria var altid jomfru, både ved at opfatte Jesus, føde ham og forblive jomfru nogensinde. Gud gav hende dette privilegium at understrege, at dette var et unikt øjeblik i historien—fødslen af Jesus, som er Guds Søn og Marias Søn. Kirkens liturgi taler om Maria som ” nogensinde jomfru.”I den tidlige kirke benægtede nogle dette og argumenterede for, at evangelierne taler om Jesu brødre og søstre, og fastholdt således, at Maria ikke forblev jomfru efter Jesu fødsel. Men allerede i det fjerde århundrede påpegede teologer, at det græske ord for bror, der blev brugt i Det Nye Testamente, også kan henvise til fætter. En anden forklaring var, at disse brødre og søstre var Josefs børn ved et tidligere ægteskab. Men det er Kirkens konstante lære, at Maria forblev jomfru selv efter Jesu fødsel. I sin jomfruelighed levede Mary et liv dedikeret udelukkende til sin søn og hans mission. Hendes eksempel er blevet fulgt af nogle af Kristi disciple, der har levet liv med indviet jomfruelighed og cølibat fra Apostolsk tid til nutiden.
i mysteriet om hendes antagelse oplever Maria straks, hvad vi alle vil opleve til sidst, en kropslig opstandelse som Kristi egen. “Den Ubesmittede Jomfru . . . da løbet af hendes jordiske liv var afsluttet, blev taget op krop og sjæl til himmelsk herlighed og ophøjet af Herren som dronning over alle ting, så hun kunne blive mere fuldt ud tilpasset sin søn, Herrernes Herre og dødens erobrer” (KCC, nr. 966, citerer LG, nr. 59).
endelig ser vi i Maria, hvordan kirken allerede er under hendes pilgrimsrejse til tro—og hvordan Kirken vil blive i slutningen af rejsen. “Maria regnede dybt i Frelsens historie og på en vis måde forener og spejler i sig selv troens centrale sandheder” (LG, nr. 65).
du kan læse mere fra United States Catholic Catechism for Adults, bestille din egen kopi eller læse spørgsmål om det på United States Conference of Catholic Bishops hjemmeside.