en ny video har fanget en grusom og lidt Set side til isbjørne: når tiderne er hårde, kannibaliserer hanner unger.
fænomenet, der længe er kendt for Arktis indfødte folk, er blevet undersøgt siden 1980 ‘ erne. forskere mener, at isbjørne spiser unger i sensommeren og efteråret, når sæler, deres typiske bytte, er til søs og mindre tilgængelige.
“en af de eneste ting, der er tilbage at spise, er faktisk unger i forskellige aldre,” siger Ian Stirling, en biolog ved University of Alberta og Environment Canada. “Selve optagelserne er ret sjældne, men begivenheden er sandsynligvis ikke.” (se “Flesh-Eaters: 5 Cannibalistic Animals.”)
den rå video, der blev optaget i sommeren 2015 ud for Canadas Baffin Island (kort) under en Lindblad-ekspeditionstur på National Geographic-Opdagelsesrejseren, afspejler andre forskeres beretninger om isbjørnkannibalisme.
den langsomme unge og den mindre hun passer ikke til den store, hurtige han, der hurtigt går ind for drabet og gentagne gange bider ungen rundt om hoved og hals.
efter kort at have forsøgt at redde sin dødsdømte unge, trækker kvinden sig hurtigt tilbage og er forsigtig med at blive hanens næste måltid.
“det var virkelig svært at se væk,” siger naturforsker Jennifer Kingsley, der var vidne til begivenheden ombord på National Geographic-Opdagelsesskibet.
“jo da, du forstår, at dette er livet i Arktis, og det er noget, vi ved om isbjørnbiologi. Men at se det er virkelig dramatisk.”
drevet til Desperation
kannibalisme er almindelig i naturen, der forekommer i flodheste, tigersalamandere, dovendyrbjørne og forskellige andre arter. (Relateret: “sjældent billede: flodhest set spise flodhest—og flere kannibaler.”)
den mandlige isbjørns kannibalistiske tur er par for kurset. Hannerne er dobbelt så store som hunnerne og er generelt mere aggressive, hvilket gør det til “et meget mindre skridt at blive kannibalistisk, når de er sultne,” siger Stirling.
kvinder har derimod en tendens til at undgå kampe, på trods af at ammende unger betyder, at de er mere sultede end mænd.
men klimaændringer kan gøre adfærden mere udbredt, siger Stirling.
Arktisk havis er konstant krympet over tid; i 2015 målte forskere det laveste maksimale omfang af havis i tre årtier.
når isen forsvinder, så gør de afgørende platforme, som isbjørne bruger til at jage sæler, siger Stirling. (Se også ” 4 måder isbjørne har at gøre med klimaændringer.”)
uden evnen til at jage sæler, kan isbjørne blive drevet til stadig mere ekstrem kannibalisme, hvis de ikke allerede er.
i 2004 oplevede biologer, der arbejdede i Alaskas Beaufort—Hav (map), en voksen mand, der sporer en gravid kvinde til hendes hule og spiser hende-en aldrig før set handling måske motiveret af klimadrevet desperation.
Følg Michael Greshko på kvidre.