alle—og jeg mener alle—arbejder på en bog. For nogle er det bare en gnist af en ide, der ikke helt har gjort det til papir; for andre er det tusindvis af ord, der er socket væk i en skuffe eller gemt på en gammel bærbar computer. På den ene eller anden måde, det samme spørgsmål er bundet til at komme op til sidst: Hvad skal der til for at få denne ting offentliggjort?
efter mange års læsning af indlæg til et litterært agentur og en stor seks udgiver (inklusive alt fra fantastiske bøger, der bombede til titler, jeg hadede, men alle andre i verden elskede), kan jeg med sikkerhed sige: der er ingen nem måde at blive offentliggjort og blive en succesrig forfatter. Det er en underlig, lang afstand, men-heldigvis!—der er et par ting, du kan gøre for at hjælpe dig på din rejse. Her er de råd, jeg giver hver håbefulde forfatter.
Læs. masse.
Læs mere specifikt i din genre. Du skal vide, hvordan gode bøger ser ud, så du kan notere dig, hvad der gør dem så succesrige og indarbejde disse ting i din skrivning. Men begræns dig ikke til de bedst sælgende-at læse middelmådige og endda dårlige bøger kan være lige så nyttigt ved at vise dig, hvor forfattere går glip af mærket, og hvilke almindelige fejltagelser der skal undgås.
alle genrer—fra romantik til selvhjælp til litterær fiktion-har også visse konventioner, som du bør være opmærksom på som forfatter. Ved at læse udgivne bøger i din genre kan du lave nogle nyttige sammenligninger: er din ya-karakter for ung? Din nye voksenroman for kysk? Din litterære fiktion for lav på 20-noget mandlig angst?
hvis du ikke er noget på niveau med standarderne for din genre (f.eks. hvis din 25-fem år gamle hovedperson læser som en 12-årig, eller dine plotvridninger er kloner af den eneste bog, du har læst), betyder det ikke noget, hvor god din skrivning er-udgivere vil bemærke og afvise dig med det samme. Redaktører køber bøger, fordi de elsker dem, men de skal også være i stand til at sælge dem til læsere—og hvis den saftige kammerpige i din romantikroman dør af Forbrug i stedet for at gifte sig med hertugen, vi har alle et problem.
skriv hele bogen
håber ikke at sælge en udgiver på en ide alene—agenter vil ikke hente nye kunder uden et komplet manuskript, og de fleste forlag tager ikke uagentede indlæg. (Og ærligt, hvis en redaktør accepterer at tage din bog uden en agent, så skal du bekymre dig om muligheden for en rovdyrskontrakt—så jeg råder altid forfattere til at gå gennem en agent for at have en ekspert på deres side.) I den lave ende spænder bøger til teenagere og voksne normalt mellem 80.000 og 100.000 ord, selvom nogle gør det op til et par hundrede tusind (jeg ser på dig, Harry Potter).
den eneste undtagelse fra reglen “skriv det først” er ikke-fiktion—med denne genre kan du forespørge en agent med kun en oversigt og nogle eksempler på kapitler. (Memoirs tæller ikke som non-fiction i denne henseende—undskyld.)
når det er sagt, bliver non-fiction forfattere normalt ikke hentet udelukkende til deres skrivning, men også på grund af deres eksisterende personlige platform og forbindelser. Som i, det betyder ikke noget, hvor meget gode råd du har til kvinder i erhvervslivet, hvis du ikke har Sheryl Sandbergs platform til at sælge den fra. Og store fejende historier er normalt skrevet af journalister og professorer—folk, der har brugt år på at bevise deres ekspertise og skrive koteletter. Så hvis du planlægger at gå den rute, skal du være opmærksom på, at det kan tage endnu længere tid at opbygge den slags publikum end at skrive en hel roman.
accepter, at udgivelsen er langsom
typisk køber redaktører bøger et år eller mere, før de faktisk udgives. Så hvis du solgte din bog i morgen, kunne du have en færdig kopi i dine hænder om 18 måneder—hvis du er heldig. Udgivere skal give mulighed for flere omskrivninger og rigelig tid til at oprette reklame, salg og markedsføring. Kort sagt, det kan tage lang tid for din bog at se lyset fra boghandlen.
nu, hvis du skriver en anden eller tredje bog, kan du have et kortere vindue—i visse genrer vil din udgiver måske lægge et par bøger i hurtig rækkefølge eller kunne have accepteret et antal titler i en serie, mens du stadig skriver dem, forkorte vinduet mellem manuskriptindsendelse og offentliggørelse. Eller, hvis en aktuel begivenhed pludselig gør efterspørgslen efter din bog skyrocket—hvis du er en astrobiolog, sige, og SETI finder bevis for fremmede liv—din salgsdato vil sandsynligvis blive skubbet op ret hurtigt. Ellers er du nødt til at omfavne tempoet i forlagsverdenen: ting sker. Sidst.
Chase ikke Trends
med den lange tidsramme i tankerne, indse, at selvom din bogidee var helt unik, da du først begyndte at skrive, når du faktisk får den på hylderne, vil din dystopiske kærlighedstrekant eller vampyr kærlighedstrekant eller kærlighedstrekant være måde, langt forældet. (Har jeg nævnt udgivelse er langsom?) Dette er ikke at sige, at en fantastisk historie ikke vil sprænge alligevel, men der er kun så mange frække havfrueromaner, som en agent eller redaktør—eller offentligheden for den sags skyld—kan læse uden at deres øjne ruder over.
hvis du virkelig har en passion for noget populært og har en unik historie at fortælle, gå efter det. Men vær forsigtig med at skrive en cookie cutter, fill-in-the-blank fad roman med det ene formål at skrive noget trendy. Når du får det ud i verden, vil det være så overdrevet, at ingen vil læse det—og du har brugt et år af dit liv på at skrive noget, du ikke rigtig kan lide.
gør det ikke for pengene
jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange gange, efter et par drinks på happy hour, jeg har hørt nogen sige, “Jeg skal bare skrive en YA-roman og tjene masser af kontanter.”Det er min cue at piske ud en pen, en serviet og mine grundlæggende matematiske færdigheder og knuse nogle drømme. (Dette kan også være grunden til, at ingen vil gå ud og drikke med mig.)
med en traditionel udgivelsesaftale får du et forskud mod royalties, når du sælger din bog til en udgiver. Bogfremskridt kan variere meget afhængigt af udgiveren, din genre, bredden af dit eksisterende netværk og publikum og en række andre faktorer. Du kan få så lidt som $2.000 eller så meget som $2 millioner (gæt hvilket er mere sandsynligt), men uanset hvad betaler du 15% af det til din agent, og resten vil blive betalt i tredjedele eller kvartaler i løbet af de næste par år. Så selv et forskud på $200.000 vil ikke ende med at blive det stormfald, du forestillede dig.
efter forskuddet tjener du en royalty på hver solgt kopi, men du skal først “tjene” forskuddet—så hvis du har et forskud på $2.000, og du tjener en dollar i royalties for hver solgt kopi, vil du ikke se en anden check, før du har solgt 2.000 eksemplarer. Ligesom fremskridt kan royalty satser variere meget, og mange forfattere ser aldrig en anden dollar efter deres fremskridt.
hvis du beslutter dig for selvudgivelse, er det muligt at få en bedre royaltyrate, end du ville få fra de fleste traditionelle udgivere, men du vil give afkald på et forskud og skal fokusere på meget mere end bare at skrive: Du bliver nødt til at håndtere din egen copyediting, cover creation, marketing, reklame og salg. Mens Amanda Hocking, Hugh hvordan, og selvfølgelig E L James har vist, at det er muligt at flytte masser af kopier alene, dette niveau af succes er på ingen måde normen. Faktisk tjente halvdelen af alle selvudgivne forfattere mindre end $500 i 2011-så du bliver nødt til at beslutte, om mulighedsomkostningerne er det værd.
dette er alt at sige: udgivelse er den langsomste mulige get-rig-hurtig ordning (hvor du sandsynligvis ikke bliver rig). At bryde ind i Big money publishing er som at blive en A-liste skuespiller—at være talentfuld hjælper bestemt, men held spiller en stor rolle, og oddsene er ikke til din fordel.
men hvis du elsker at skrive, og hvis du er villig til at bruge tid og energi på at gøre det godt, så gå efter det. En god historie om store figurer, fortalt godt, vil sælge hver gang.
Synspunkterne i denne artikel er forfatterens og ikke noget forlag.