ugler har ikke brug for øjne bag på hovedet for at se, hvad der ligger bag dem — de kan bare dreje hovedet hele vejen rundt. Faktisk kan mange uglearter, såsom den spærrede ugle, rotere hovedet 270 grader i hver retning, hvilket betyder, at de kan se til venstre ved at rotere helt til højre eller omvendt.
men hvordan gør de det uden at skære deres arterier eller forhindre blod i at nå hjernen? En illustrator og en læge ved Johns Hopkins University School of Medicine gik sammen for at finde ud af det.
“indtil nu har hjerneafbildningsspecialister som mig, der beskæftiger sig med menneskelige skader forårsaget af traumer på arterier i hoved og nakke, altid været forundret over, hvorfor hurtige, snoede hovedbevægelser ikke efterlod tusinder af ugler liggende døde på skovbunden fra slagtilfælde,” sagde studieforfatter Dr. Philippe Gailloud, i en erklæring fra universitetet.
hvis mennesker forsøgte at rotere vores hoveder så hurtigt eller langt, ville vi rive foringen af vores arterier, hvilket ville få blodpropper til at danne og føre til et slagtilfælde (udover også at bryde vores hals), tilføjede han. “Carotis-og vertebrale arterier i nakken hos de fleste dyr — inklusive ugler og mennesker — er meget skrøbelige og meget modtagelige for selv mindre tårer i karforingen.”
kigger inde i ugler
for at få et glimt af uglens blodkar, da deres hals drejede, injicerede duoen farvestof i blodkarrene i et dusin døde ugler og brugte en CT-scanning til at visualisere den skinnende væske, der spredte sig gennem fuglens arterier som Blod, sagde Fabian de Kok-Mercado, der udførte arbejdet, mens han fik en master i medicinsk illustration hos Johns Hopkins. (Han er nu illustrator på Hughes Medical Institute i Chevy Chase, Md.) Forskerne snoede derefter de døde ugles hoveder for at se, hvad der skete.
efter at have lavet CT-scanningsbillederne injicerede forskerne et plastlignende stof i venerne på døde snedækkede, spærrede og store hornede ugler og dissekerede dyrene og tegnede fartøjernes ruter og placeringer.
de fandt en række tidligere uopdagede og unikke træk, fortalte de Kok-Mercado Ouramantingplanet. For det første indeholder uglernes nakkeben eller ryghvirvler huller, der er meget større end dem, der findes hos andre fugle eller mennesker. Hos mennesker er hullet i hvirvlen omtrent samme størrelse som arterien, men i ugler er hullet omkring 10 gange større end arterien, ifølge undersøgelsen, der blev offentliggjort i dag (Jan. 31) i tidsskriftet Science. Disse huller eller kanaler holder sandsynligvis luftsække, der er beregnet til at dæmpe hovedets vridningsbevægelse, sagde De Kok-Mercado.
“vi bemærkede også med det samme, at disse kanaler var fraværende i de to nederste hvirvler i nakken,” sagde De Kok-Mercado. Dette giver de snorlignende skibe noget slap, når fuglen vrider hovedet.
de store huller og “slap” i bunden af nakken hjælper med at forklare, hvorfor skibene ikke går i stykker. Men de forklarer ikke, hvorfor blodforsyningen ikke afskæres, når en ugle drejer hovedet — med så meget vridning er skibene bundet til at blive delvist blokeret.
blod til hjernen
holdet bemærkede, at vertebralarterien forstørres lidt, når den nærmer sig hjernen, hvilket er usædvanligt og ikke ses hos mange andre dyr (som stammen på et træ bliver kar generelt mindre, når de kommer længere væk fra hjertet). Forfatterne mener, at disse forstørrede områder kan fungere som reservoirer, hvor blod kan samle sig, så hjernen har ekstra blod at arbejde med, når hovedet drejer rundt, sagde De Kok-Mercado.
blodkarrene nær hjernen er også stærkt forbundet. Et fartøj kaldet patent trigeminalarterien forbinder fronten og bagsiden af uglens hjerne, hvilket hjælper med at forsyne organet med så meget blod som muligt.
hvorfor skal ugler Krane deres hals i så ekstrem grad? Det er fordi deres øjne er rørformede, bygget næsten som teleskoper, hvilket giver dem en fantastisk vision, sagde De Kok-Mercado. Men i modsætning til mennesker, der har nogenlunde sfæriske øjne, ugler kan ikke bevæge dem rundt let, så de er nødt til at rotere deres hoveder.
fundet er blot endnu et eksempel på, hvordan fuglene er perfekt tilpasset deres miljø, så de kan se på trods af at de har relativt faste øjne.
“jeg håber, at det giver folk mere forståelse for livet på denne planet,” sagde De Kok-Mercado.
denne historie blev leveret af Ourafantastisk Planet, en søsterside til LiveScience. Nå Douglas Main på [email protected] følg ham på kvidre @ Douglas_Main. Følg vores fantastiske planet på kvidre @OAPlanet. Vi er også på Facebook og Google+.