som en teenagepige, der har haft et handicap hele sit liv, har jeg indset, at det at være i kørestol ikke kun er blevet en del af min identitet, men også har beboet den måde, jeg lever på, og den måde, jeg tænker på verden omkring mig. For mens nogle mennesker var bange for højder eller edderkopper, havde jeg en irrationel frygt for badeværelser. Jeg skal fortælle dig hvorfor.
min bedste ven og jeg var ude på en kaffedato på en solrig eftermiddag. Jeg bestilte heldigvis en kølig iskaffedrik, ignorerer den lille stemme bag på mit hoved og beder mig om ikke at bestille kaffen. Imidlertid, Jeg lukkede al tøven i mit hoved og bestilte kaffen. Ikke længe senere, min drink ankom, og jeg slog med tillid det hele. Øjeblikke var gået, og samtalen gik godt. Jeg trodsede mine egne odds, og jeg var helt afslappet. Det var først, da min ven var gået for at bestille en flaske vand, at mit ben begyndte at hoppe lidt op og ned. Jeg forsøgte at ignorere det, men jo mere jeg gjorde åndedrætsøvelser, jo mere begyndte mine ben at spotte mig ved at ryste voldsomt. Jeg havde virkelig brug for at tisse.
jeg gennemgik alle de mulige resultater af denne situation. Min ven kunne hjælpe mig med at overføre til toilettet, eller Jeg kan tisse lige på min kørestol. Jeg kiggede på mit første valg og strategiserede alle de kreative måder, jeg kunne lande mig på toilettet for at tisse. Jeg vidste, at toiletterne på dette kaffested var en stram parameter, uden styr, og absolut ingen skifteborde. Der var ingen måde, jeg kunne gøre dette på, tænkte jeg. Så i det øjeblik så det andet valg ret godt ud.
mine ben begyndte at skrige og råbe på mig og fortalte mig, at de ikke længere kunne bære vægten. Det blev så slemt, at damen, der sad ved bordet ved siden af os, begyndte at se underligt på mig. Stirrene var ved at blive for meget. Jeg tog en dyb indånding, og lad portene åbne, LIGE på min plads. Det gode var, at jeg havde sorte jeans på den dag, så ingen kunne fortælle det. Men relief farvede mit ansigt ret godt i det øjeblik, så jeg er sikker på, at alle blev sluppet ind på min lille hemmelighed.
da jeg kom hjem den dag til mine forældre, var jeg så flov over at fortælle dem. Det var som om jeg var fem år gammel og skammeligt fortalte min mor, at jeg havde vådt sengen igen. Resten af dagen tilbragte mine forældre natten med at vaske mit kørestolssæde, og jeg lagde mig på min seng med skyllede kinder og håbede, at min ven ikke vidste noget af, hvad der skete.
siden den dag, mindet om at se mine forældre forsøge at vaske min kørestol sæde har for evigt været indgroet i mit hoved. Ikke så meget på grund af forlegenheden, men fordi det var frustrerende, at jeg ikke kunne udføre en opgave, der tager en funktionsdygtig person ti minutter at udføre. Det var nedværdigende, og det efterlod mig sårbar over for den fremtid, jeg kunne have.
amerikanerne med handicaploven er en civilret, der blev implementeret i 1990. Det gav mennesker med handicap tilgængelighed i samfundet og deres daglige liv. ADA forbyder forskelsbehandling i beskæftigelsen, giver plads til parkeringspladser, tilgængelighed i offentlige skoler og giver tilgængelighed på offentlige steder og offentlige toiletter.
selvom ADA giver mennesker med handicap fuld dækning for at have et tilgængeligt badeværelse på alle offentlige steder, er ADAS definition af ’tilgængelighed’ i offentlige badeværelser meget snæver.
i ADA-retningslinjerne kræves det kun, at offentlige tilgængelige toiletter har en bestemt mængde firkantede optagelser til kørestolsplads og at have gribestænger til stede inde i toilettet. Mens disse boliger er nødvendige for at have I tilgængelige badeværelser, kun at have to krav til offentlige virksomheder til at opfylde forlade indlysende genveje til de virksomheder, der ønsker at nederdel omkring ADA overholdelse.
Courtney Griffin, en 25-årig kørestolsbruger, der bor i Chicago, har haft masser af oplevelser med at løbe ind i utilgængelige badeværelser i byen. “Da jeg begyndte at arbejde på et mediebureau i Chicago, var det tilgængelige badeværelse, de havde, ADA-kompatibelt ved at være større i længden. Så Boden er super lang, og toilettet er smack dab i midten. Der er ingen måde for en kørestol at parkere ved siden af toilettet og være i stand til at overføre,” hun sagde.
Griffin blev diagnosticeret med Spinal muskelatrofi type III ved fødslen, hvilket fik hende til at være i en elektrisk kørestol i en alder af 16 år. Selvom hun har en mild form for SMA, Griffin forklarede, hvordan hun har brug for meget plads i toiletboder til hende og hendes vicevært for at hjælpe hende med at overføre til toilettet. “At se flere familie Toiletter dukker op som tilgængelige boder er fantastisk. Fordi for mig, jeg har brug for nok plads til mig og et andet menneske til at gå på toilettet.”
når vi går videre ind i retningslinjerne for badeværelsestilgængelighed inden for ADA, bliver det kun værre. Amerikanerne med handicaploven kræver, at alle offentlige og store virksomheder kun har de få krav til offentlige handicapboder. Men for små virksomheder kan reglerne ændre sig.
hvis en lille virksomhed beskæftiger færre end 14 fuldtidsansatte, behøver den lille virksomhed ikke at være ADA-kompatibel. Disse små virksomheder, der kvalificerer sig til disse undtagelser, kan være din lokale kaffebar, butik, frisørsalon, og mere, som derefter fremmer adskillelse og stigmatisering af handicapsamfundet.
historier som mine, hvor jeg var nødt til akavet at tisse mig offentligt, er et direkte eksempel på denne forskelsbehandling, vi modtager fra lovgivere og samfundet selv.
faktisk centrerer Danielle Peres, en Los Angeles-baseret handicappet komiker, sine komiske handlinger om den latterlighed, der er hendes liv. “At være komiker handler mine vittigheder om mig, mit liv, og hvordan jeg er en voksen kvinde, der stadig nogle gange skal gøre tisse-tisse-dansen offentligt, fordi jeg ikke aner, om der er et tilgængeligt toilet,” sagde hun.
som en bilateral amputeret under knæet, der bruger en kørestol, oplever Peres konstant offentlige toiletter, som hun ikke kan komme ind, fordi døren er for lille. “Jeg bruger en manuel kørestol, så det betyder, at hvis jeg ikke kan komme ind på badeværelset, er jeg tilbage med muligheden for at kravle på gulvet i et offentligt toilet, bare for at kunne gå på toilettet,” sagde hun. “Det er ulækkert og dehumaniserende. Og at gå ud i offentligheden og nedladende restauranter, barer, koncertsteder, og endda komedieklubber, der ikke imødekommer denne grundlæggende menneskelige funktion, får mig til at føle, at jeg ikke betyder noget. Synes godt om, de vil ikke have handicappede der.”
handicapsamfundet har over tid ubarmhjertigt krævet vores rettigheder og vores frihed i vores eget land. Og i 1990 blev en enorm sejr vundet, da ADA var i fuld effekt, og handicapsamfundet kom et skridt videre i fuld tilgængelighed. Imidlertid, amerikanerne med handicaploven har stadig brug for en masse reformer inden for dens love og retningslinjer.
lovgivere, politikere og samfundet selv er nødt til at forstå, at det er trættende at gå på high stakes-missioner bare for at gå på toilettet, fordi vi ikke alle er James Bond.
RELATERET: Sådan får du indkvartering i skolen, hvis du er handicappet
