kriminelle anklager og domme er blevet droppet mod 67 mennesker på grund af forkert håndtering af beviser ved Orange County Sheriff ‘ s Department, anklagere afslørede onsdag.
de faldne anklager inkluderer overfald, batteri, besiddelse af messingknogler, kontrol af svig og smugling af et våben i Orange County fængsel, ifølge DA ‘ s kontor.
i 63 af sagerne blev de tiltalte allerede dømt for anklagerne, da anklagere droppede dem. I fire af sagerne, anklager blev droppet, mens sagerne stadig verserede, anklagere skrev på deres liste over berørte sager.
den vidtrækkende evidensskandale, som blev offentliggjort i November 2019, involverede snesevis af stedfortrædere, der ikke havde booket beviser, de indsamlede, og i flere tilfælde af falske udsagn i deres politirapporter.
to deputerede – Bryce Simpson og Joseph Atkinson – har erkendt sig skyldige i forbrydelser for ikke at udføre deres opgaver. En tredje, Edvin Mora, blev tiltalt for en forbrydelse sidste sommer for angiveligt at have indgivet en falsk politirapport om beviser.
skandalen var blevet holdt hemmelig af Sheriff Don Barnes i næsten to år, indtil Orange County Register var ved at afsløre det offentligt.
afsløringen af frafaldne anklager kom mod slutningen af en 9-siders revisionsrapport distriktsadvokat Todd Spits udgivet onsdag og afslutningen på en ledsagende pressemeddelelse.
“da distriktsadvokaten blev opmærksom på omfattende bevisbestillingsproblemer ved sheriffens afdeling, tog Distriktsadvokatens Kontor straks skridt til at løse problemet,” skrev Spits kontor i sin revisionsrapport om evidensskandalen, som den offentliggjorde offentligt onsdag.
Spits svarede ikke på en besked, der søgte kommentar, mens Sheriff Don Barnes udsendte en erklæring om, at han har holdt stedfortrædere ansvarlige.
“når dette spørgsmål kom frem, bestemte vi omfanget af overtrædelser, identificerede områder til forbedring og holdt ansvarlige for de medarbejdere, der handlede uden for Politikens anvendelsesområde,” sagde Barnes.
“randomiseret stikprøvekontrol af bookede beviser udføres regelmæssigt og har bekræftet, at den nye politik og procedurer følges. Jeg er overbevist om, at offentligheden vil erkende, at vi straks har truffet foranstaltninger for at identificere, adressere, implementere sikkerhedsforanstaltninger for at sikre, at dette ikke gentager sig, og har ingen tolerance for substandard ydeevne eller kriminel adfærd.”
sheriffens embedsmænd vidnede for en storjury sidste sommer om, at tilsynsførende bevidst tillod stedfortrædere at booke beviser sent i strid med politikken.
men kun stedfortrædere – og ingen ledere – blev disciplineret for overtrædelser af bevisbestilling, ifølge deres vidnesbyrd.
en sheriffchef vidnede deputerede bookede beviser inden for politik, skønt et “stort antal” deputerede bookede beviser sent i strid med politikken, og problemet var “afdelingsdækkende.”
deputerede vidnede om, at vægten på deres stationer var på at foretage anholdelser og ikke sikre, at beviser blev booket korrekt for at sikre, at det står op i retten.
Grand jurymedlemmer gentagne gange spørgsmålstegn ved, om nogen i ledelsen var disciplineret, og svaret var nej.
forsinkelser i booking af beviser kan påvirke straffesager ved at stille spørgsmål om, hvorvidt materialet var forurenet, og hvis anklagere kan verificere for Domstolene, er beviserne de samme som det, der blev indsamlet fra et gerningssted.
det påhviler nu DA at informere nuværende og fremtidige tiltalte, hvis en stedfortræder i deres sag løj om booking af beviser, ifølge advokaten, der udsatte meget af bevisskandalen.
” ud over betydningen med hensyn til det enorme antal sager, der er berørt, er det, der er vigtigt nu, at tiltalte i verserende og fremtidige sager informeres om adfærd fra vidner, der tidligere fejlagtigt rapporterede bookingbeviser, undlod at booke beviser eller gentagne gange bookede beviser sent,” sagde assisterende offentlig forsvarer Scott Sanders i en erklæring onsdag.
og der er stadig tusindvis af rapporter, som DA og sheriff embedsmænd ikke har kigget på for at se, om deputerede løj om beviser, sagde Sanders.
“det andet problem, der er tilbage, er at komme til bunden af de titusinder af uladede sager, hvor personale skrev i deres rapport, at Bevis var booket bevis, men det skete aldrig,” sagde han.
” det opdagede gennem en delvis undersøgelse af 72.000 rapporter, hvor sagen aldrig blev indgivet, at 13 procent af dem beskrev beviser, der blev booket, som aldrig blev booket. Imidlertid undersøgte kun 450 af disse rapporter, og den udvidede da-revision var begrænset til kun de 22.000 sager, der resulterede i en domfældelse.”
“så der er ved OCSD’ s egne tal sandsynligvis tusindvis af falske rapporter, der stadig ikke er blevet identificeret. Og falsk rapportering er utvivlsomt den mest seriøse adfærd på spektret.”
mens sheriffembedsmænd vidste om udbredte bevisbestillingsproblemer inden foråret 2018, siger DA, at sheriffen aldrig kontaktede ham om problemerne indtil November 2019, da det var ved at blive offentligt i en avisrapport.
” distriktsadvokat Spits var ikke blevet gjort opmærksom på omfanget af disse revisioner tidligere og blev først opmærksom på sagen den 15.November 2019, da han blev informeret om det fra en lokal avisreporter,” sagde Spits kontor i sin onsdag pressemeddelelse.
“selvom mener, at burde have kendt, spørgsmålene, hvorfor sheriffens afdeling gjorde det så svært at forstå omfanget af problemerne med bevisbestilling.”
Barnes har sagt, at hans afdeling lod DA-embedsmænd vide om bevisproblemer inden for rapporter til DA om, at individuelle stedfortrædere blev henvist til mulig strafforfølgning.
der var ingen offentlig opdatering om beviserne mishandling – og frafald af afgifter i 67 sager – da Spits public talte til amtsvejledere tirsdag i en årlig revisionsopdatering.
med sin udgivelse af bevisresultaterne onsdag siger Spits, at han nu har lukket bøgerne om bevissonden.
” DA ‘s kontor systematisk gennemgang af sager er nu afsluttet, men hvis der fremlægges nye eller yderligere oplysninger, der berettiger yderligere opfølgning, vil DA’ s kontor træffe passende foranstaltninger, ” konkluderer da-rapporten.
“DA’ s kontor vil fortsætte med at gennemgå sager og give meddelelse til forsvaret, når det er relevant for at sikre, at tiltaltes rettigheder til behørig proces er beskyttet, men på grund af afhjælpende foranstaltninger har OCSD taget for at tackle mangler ved bevisbestilling, der skulle være få, hvis nogen, negativt påvirkede sager i fremtiden. “
afsløringen af henlagte anklager kommer, da Sanders udjævner nye beskyldninger i retten om, at retshåndhævelse forkert lyttede til hundreder flere advokat-klient-telefonopkald, der involverede indsatte, end tidligere var blevet afsløret.
Sheriff Don Barnes bestrider Sanders påstande.
” vi har en klar Afdelingspolitik, der forbyder at lytte til advokat-klientopkald, og en procedure skal advokat-klientopkald utilsigtet åbnes,” sagde Barnes i en erklæring onsdag, der reagerede på beskyldningerne.
“til dato har vi ikke modtaget rapporter om advokat-klientopkald, der er uhensigtsmæssigt adgang til.”
Sanders hævdede i en domstol, der indgav denne uge, at mere end 300 tidligere uoplyste opkald mellem advokater og fængselsfanger blev adgang til og lyttet til, efter at en sheriffentreprenør registrerede dem.
Nick Gerda dækker amtsregering for OC ‘ s stemme. Du kan kontakte ham på [email protected].
da du har nået det så langt,
er du naturligvis forbundet med dit samfund og værdsætter god journalistik. Som en uafhængig og lokal nonprofit, vores nyheder er tilgængelige for alle, uanset hvad de har råd til. Vores nyhedsrum er centreret om Orange County ‘ s borgerlige og kulturelle liv, ikke ad-drevet clickbait. Vores journalister holder magtfulde interesser ansvarlige for at beskytte din livskvalitet. Men det er ikke gratis at producere. Det afhænger af donorer som dig.
om Voice of OC: Mission | redaktionelle politikker | Kontakt os | Finansiering | fortrolighedspolitik