den gamle Inka havde befolkningscentre fra den tørre Stillehavskyst til de høje højder af Andesbjergene og hele vejen ned til den tropiske regnskov er af amason bassinet. Med så forskellige landskaber og klimaer anvendte inkaerne mange forskellige landbrugsteknikker til at dyrke en lang række afgrøder. Blandt disse samfund var et netværk af handel og opbevaring af fødevarer, der holdt alle fødevarer sikre.
den mest berømte af Inka/Andes landbrugsteknikker er Andesbjergenes terrasserede skråninger. Machu Picchu er verdenskendt for sin smukke arkitektur og uberørte omgivelser, og indarbejdet i i sit design var landbrugsterrasser og ledsagende vandhøstningskanaler, der understøttede op til tusind beboere. For nylig har folk revideret disse gamle teknikker for at se på, hvad en mere bæredygtig fremtid kan være.
voksende hvad vokser
Elevation enormt påvirket Incan landbrug. Højden bestemte, hvilken hæfteafgrøde der ville blive dyrket. Langs kysten var Incan-dietten baseret på skaldyr og frugt. I Andesbjergene blev majs dyrket på de nedre skråninger (under 3200 meter) og kvinoa i højder mellem 2300 og 3900 meter, hvor maca-afgrøder gik endnu højere end det. Bomuld og coca blev dyrket på omkring 1500 meter og derunder. Tomater, chili peber og jordnødder var også en del af det årlige havesystem. I de amasoniske lavland, knolde som kassava, oca, søde kartofler, og mashua var maven-fyldstoffer.
kartofler var imidlertid den vigtigste hæfteklamme, dyrket mellem 1000 meter og 3900 meter i højden. Peru har nu tusindvis af sorter. Chu kroero var (og forbliver) en populær måde at tilberede/konservere kartofler på. I dette tilfælde blev kartofler naturligt frysetørret ved at sætte dem gennem en naturlig sekvens af frysning og optøning forårsaget af de kolde dage i Andesbjergene og de frostbittede nætter. Dette præparat gav kartoflerne en lang holdbarhed (vi kommer ind i konservering om et minut), og Chu pristo blev typisk rehydreret for at tilføje til supper og gryderetter til forbrug.
fordelt mellem disse årlige og flerårige basisafgrøder var en samling af frugttræer og vinstokke samt nogle husdyr. Avocados, cherimoya og passionfruit voksede på bjergskråningerne., ligesom papaya, stikkende pærer, lulo/naranjillo og Cape gooseberry. Bananer var omkring på de nederste skråninger, ligesom et sortiment af bær. Hvad angår kød, blev det spist i små mængder, hvor den indfødte og domesticerede marsvin var hovedkilden. Kamelidkød blev også spist, men lamaer og alpakaer blev for det meste brugt som byrdyr og kilder til uld.
Andeshaver
på grund af høj højde, stejle skråninger og vådtørre årstider krævede Andesbjergene en vis finesse, når det kom til dyrkning. Incan-løsningen var enorme, tørre terrasser. Dette fladede landet ud, så det var brugbart. Indholdet af terrasserne blev holdt på plads af stenmure, og terrassevæggene kunne være alt fra to til fem meter høje. Disse stenvægge forhindrede jorden i at erodere såvel som gav en opvarmningseffekt (via termisk masse) på rodniveauet om natten. Terrasserne havde et lag matjord, men var fyldt med en blanding af jord og grus, som gjorde det muligt for vand at infiltrere, mens det ikke blev så Vandtæt, at terrassevæggene sprængte.
på grund af store mængder regn var vandforvaltning en stor del af terrassesystemet, og inkaerne var eksperter på det. Terrasserne, bygget under byen for at forhindre mudderskred, fanget, pacificeret og absorberet vandet i regntiden. I tørsæson eller tørre regioner byggede inkaerne akvædukter med kanaler, både over og under jorden, for at transportere vand fra smeltende gletsjere til landbrugsmarkerne, og de byggede også cisterner til yderligere opbevaring. Akvedukterne er stadig i brug i dag og har pålideligt leveret vand i tørketider.
omkring Titicacasøen, mellem nutidens Peru og Bolivia, blev der ofte brugt højbede med kanaler mellem dem, men kan have været ude af drift allerede da erobrere kom og ødelagde det hele for inkaerne.
en interessant variation på dette terrassesystem er et sted kaldet Moray. Her, i stedet for at terrassere bjergskråninger, blev terrasser dannet i kratere, der gik lavere med hvert niveau. Dette skabte mikroklimaer med temperaturer, der varierede så meget som 15 grader Celsius mellem de øverste og nederste niveauer. Kun her falder temperaturen, når højden falder. Utroligt nok dræner centret, hele vejen i bunden, så godt, at det aldrig oversvømmer. Stedet forbliver noget mystisk, men de fleste mener, at det blev brugt et landbrugsforskningscenter til at hjælpe med at bestemme, hvad der kunne/skulle dyrkes hvor.
konservering af fødevarer
inkaerne var måske blandt verdens bedste “preppers”. De var omhyggelige med at opbevare mad i slankere tider. De byggede lagerhuse i hele imperiet, og statslige embedsmænd holdt nøje styr på, hvad der var på lager. Majs, kartofler og kvinoa var de mest almindeligt lagrede fødevarer, og inkaerne anvendte teknikker, der kunne få dem til at vare flere år i et af disse lagerhuse.
Gulka var relativt formel, normalt rund til majs og firkantet til rødder og designet således, at de udnytter naturlige fordele. De blev indbygget i bjergskråninger for at drage fordel af kølige briser, som blev sluppet ind via kanaler i gulvet og tilladt ud gennem åbninger under taget. De havde også dræning, der tillod vand at forlade, hvis regn var et problem. De var generelt i lavere højde for at undgå frost, og samlinger blev fordelt omkring en dags rejse væk fra hinanden. Mindre kvajer kunne rumme omkring tre og en halv kubikmeter mad,mens større håndterer omkring fem og en halv.
Chu Kurro var den største oplagringsafgrøde, og under disse forhold kunne den holde i op til fire år. Andre rodgrøntsager blev opbevaret i lag af halm. Kvinoa og majs blev afskallet og opbevaret i krukker, og bønner og frø var også i blandingen. Ch ‘ Arki, en rykkende lavet af Lama-eller alpaca-kød, var en luksusartikel, der blev opbevaret til særlige lejligheder og indsamlet som en statsskat. Mens denne mad delvist blev brugt til fodring af militæret, var det meget en forsikringspolice i årevis med svage høst.
Videnscyklussen
et sortiment af andre varer, fra rustning til uld til træ, blev også opbevaret i kaj, inkaerne anerkender altid, at forholdene i Andesbjergene var uforudsigelige. Klimaændringer beviser, at verden som helhed ikke er anderledes, og uden tvivl kan revision af teknikker som inkaerne (og de lignende risterrasser i Østasien) såvel som andre gamle kulturer minde os alle om, at oliebaseret landbrug, den frosne fødevaresektion og international skibsfart kun er blimps på radaren med hensyn til produktion, opbevaring og distribution af mad.
når moderne sind bevæger sig mod mere bæredygtige overlevelsesmidler, kan vi bære med os den folkelige visdom fra tidligere generationer og bruge fordelene ved passende teknologi fra nutidens værktøjskiste. Det homogeniserede vestlige fødevaresystem – den” grønne ” Revolution—har undladt at fodre verden som lovet og har faktisk bragt kloden og vores globale samfund i stor fare. Muligheden for at ændre denne fortælling bliver mindre dag for dag, og en ny genoprettende revolution vil være nødvendig for at grave os ud af de dybt pløjede hjulspor i de sidste par årtier.