at affald er nyttigt er et af dyrerigets hovedprincipper. En skabnings udsmid er en andens middag, og så fortsætter livets cirkel. Men vandmænd synes at bøje reglen.
deres affald er generelt uspiseligt, mad for det meste til et par ulige arter af bakterier, der lever lige længe nok til at udlede en lugt af CO2 og derefter synke. Al den ernæring og energi forsvinder med knap et spor.
under en vandmandsblomstring kan madbaner således plukkes og omarrangeres, konfigureres til at fodre jellier, der igen fodrer næsten ingenting. Hvorvidt dette repræsenterer fremtiden for Jordens oceaner afhænger af hvem du spørger, men det er et interessant fænomen i sig selv.
“vandmænd spiser mere eller mindre alt, hvad der er til stede på madnettet,” sagde Robert Condon, et Virginia Institute of Marine Science og medforfatter til en maneter-impact-undersøgelse, der blev offentliggjort 7.juni i Proceedings of the National Academy of Sciences. “De spiser meget af madnettet og gør det til gelatinøs biomasse. De stjæler i det væsentlige meget af energien og lægger den væk.”
din vandmænd Sting kan hjælpe videnskab
i det meste af det 20.århundrede ville “fiskeriundersøgelser behandle vandmænd som junk,” sagde Robert Condon fra Virginia Institute of Marine Science. “De ville bare smide dem tilbage.”
i en søgen efter data oprettede Monterey Bay Akvarium Research Institute Jellyur, en onlinetjeneste for folk til at rapportere observationer af vandmænd, algeblomster og lokale havforhold. Ved at dele det, de ser, kan borgerne producere store undersøgelser, som forskere ikke har råd til alene. Databasen er frit tilgængelig for forskere og offentligheden.
“hvis din mor går på stranden og bliver stukket, kan hun registrere det,” sagde Condon. “Vi bruger det som en del af vores database.”
Condon og hans medforfattere er en del af et forskningsmiljø, hvis opmærksomhed for nylig er blevet naglet af vandmænd, der udviklede sig for mere end 500 millioner år siden og engang dominerede Jordens oceaner, men indtil slutningen af det 20.århundrede var af stort set esoterisk videnskabelig interesse.
i 1990 ‘ erne eksploderede vandmandspopulationer imidlertid i Beringhavet og steg med en faktor på 40 på mindre end et årti. Da disse blomster faldt, var fiskere i Japans Hav vant til 500 millioner stærke sværme af køleskabsstore, skibssænkende Nomura-vandmænd, deres antal hidtil uset i nyere hukommelse. I Middelhavet, engang sæsonbetonede jellies blev en året rundt kendsgerning, igen skaber fiskeri kaos.
blomsterne blev et spørgsmål om populær og videnskabelig fascination. Nogle forskere talte om en “stigning i slim”, der fortolker blomsterne som tegn på en “gelatinøs fremtid”, hvor overfiskede, overforurenede og hurtigt overophedede marine økosystemer overskrides af alger og jellies.
sådanne dystre vurderinger kan vise sig korrekte, selvom Condon mener, at det er for tidligt at vide. Langsigtede datasæt er få (se sidebjælke), og disse tilsyneladende apokalyptiske blomster kan repræsentere en blanding af lokal forstyrrelse og naturlig cykling, ikke et globalt vendepunkt i ose. Men uanset hvad der er tilfældet, er det en fornuftig ting at studere vandmænd.
” de er en stor ukendt, ” sagde Condon, og en af de største ukendte er dette: på et økologisk niveau, præcis hvad der sker under en vandmænd blomstrer alligevel?
i hvad der kan være den mest omfattende vandmandsundersøgelse til dato, brugte Condons gruppe næsten fire år på at indsamle data fra Chesapeake Bay om Mnemiopsis leidyi og Chrysaora, to arter, der har forårsaget problemer andre steder og betragtes som repræsentative for vandmandsvaner over hele verden.
forskerne tællede dem til søs, målte næringsstofferne i det omgivende vand og beregnede sammensætningen af nærliggende bakteriesamfund. I laboratoriet observerede de, hvordan bakterier i havvand reagerede på vandmænd og spores kemikalier, der strømmer gennem deres akvarier.
de fandt ud af, at vandmænd, ligesom mange andre marine arter, udskiller organiske forbindelser som kropsligt affald og som slim, der dækker deres kroppe. Men mens udskillelsen af andre arter forbruges af bakterier, der danner vigtige dele af oceaniske madbaner, giver vandmandsekretion gammaproteobakterier, en klasse mikrober, som lidt andet i havet kan lide at spise, og som producerer lidt af yderligere biologisk anvendelse.
“masser af havdyr gør dette opløste organiske stof, som bakterier bruger til at leve. Men pointen med dette papir er, at det organiske stof, der produceres af jellies, ikke gør det tilbage på madnettet,” sagde studieforfatter Deborah Steinberg, også en Virginia Institute of Marine Science biolog. “Når jellies er omkring, skifter de denne energi til en form, der bare ikke er meget brugbar. De skifter bare energi væk fra resten af madnettet.”
under normale forhold er gammaproteobakterier sjældne. Under vandmænd blomstrer, kan de blive allestedsnærværende. Og selvom mange spørgsmål forbliver ubesvarede – måske vandmænd og gammaproteobakterier ender som mad i det åbne hav, ud over rammerne af denne undersøgelse-er konsekvenserne skarpe. Givet tid og tal kan vandmænd muligvis suge et økosystem tørt og konvertere dets bounty til kortvarige bakterier.
selvom det er for tidligt at sige, at alle Jordens oceaner vender tilbage til en gammel, vandmandsdomineret stat, er det klart, at folk i nogle områder har gjort det lettere for jellies, sagde Steinberg. Overfiskeri og forurening efterlader huller, som jellies har brugt en halv milliard år på at udvikle sig til at udnytte.
“vi er langt fra, at vandmænd overtager verden, men mennesker ændrer madbaner i havet ved vores aktiviteter,” sagde Steinberg. “Det er et eksperiment, et stort eksperiment, og vi ved endnu ikke, hvad resultatet bliver. Vi må være forsigtige.”
*billede: Havnetter ved Monterey Bay Akvarium. (jimg944 / Flickr). *
Se også:
- vandmænd er havets mørke energi
- vandmænd øjne løser optisk Oprindelse mysterium
- Middelhavet er skræmmende laboratorium for Ocean Futures
- en Mudderkærlig, jern-Lunged, Jelly-Eating Ecosystem Frelser
Citat: “vandmænd blomstrer resulterer i en stor mikrobiel respiratorisk vask af kulstof i marine systemer.”Af Robert H. Condon, Deborah K. Steinberg, Paul A. Del Giorgio, Thierry C. Bouvier, Deborah A. Bronk, Vilhelm M. – Graham og Hugh. Bøger fra National Academy of Sciences, Vol. 108 No. 23, 7. Juni 2011.