7 Forskningsudfordringer (og hvordan man kan overvinde dem)

Aarhus magasin //Jan01,2010

få større indflydelse ved at lære, hvordan Aarhus fakultet og alumner kom forbi de sværeste forskningsveje.

uanset om du er en nuværende studerende eller en ph.d.-kandidat, er forskning en integreret del af at være en lærd-praktiserende læge med færdigheder og troværdighed til at gennemføre sociale forandringer. Heldigvis, mange af de forskningsudfordringer, du står over for—fra at vælge et emne, at finde undersøgelsesdeltagere, at forblive sund gennem hele processen, og hvert trin imellem—er allerede blevet behandlet af medlemmer af Valden-samfundet. Her deler de deres indsigt i, hvordan man kan overvinde syv topforskningsudfordringer.

udfordring: valg af det rigtige emne

dit forskningsemne er det fundament, som alt andet hviler på, så det er afgørende at vælge omhyggeligt. “Du kan ikke gøre noget andet, før du finder ud af det grundlæggende fokus i dit emne,” siger Dr. Susann V. Getsch ’08, der fik sin ph.d. i psykologi fra Valden. Emnet for hendes afhandling, uddanne studerende med gennemgribende udviklingsforstyrrelser: en udforskning af regeringsmandater og lærernes perspektiver, var tæt på hendes hjerte—Getsch har et barn på autismespektret. Efter først at have forsøgt at “påtage sig hele verden” med sin forskning, Getsch valgte at fokusere på, hvordan specialundervisningslærere vælger protokollerne til klasseværelser med studerende med autisme i sammenhæng med No Child Left Behind og lov om uddannelse af personer med handicap. Hun deler sine anbefalinger til valg af et effektivt forskningsemne.

• udvikle et gennemførligt emne.Bestem, hvilke ressourcer du har til rådighed—tid, penge, mennesker—og vælg et emne, som du kan gøre retfærdighed. Getsch skrottede en indledende undersøgelsesidee om at replikere en anden forskers undersøgelse, fordi den ville være for ressourceintensiv.
• Læs alt hvad du kan om emnet. Getsch “snuble over” systemteori, en tværfaglig ramme for forståelse af systemer inden for videnskab og samfund. Emnet var uden for hendes krævede klasselæsning, men leverede i sidste ende Getschs teoretiske ramme.
• Find et teoretisk grundlag for at understøtte dit emne. Nøglen er at have en overordnet teoretisk kontekst for dine resultater. “Jeg var virkelig begejstret, da jeg fandt disse teorier, der passer til mit studie som en handske,” siger Getsch.
• sørg for, at emnet holder din interesse. Du vil bruge mindst et år på en afhandling eller et stort forskningsprojekt, så det skal være overbevisende nok, at du vil gå afstanden.
• se efter en niche, hvor du kan gøre en forskel … min opfattelse er, at du virkelig skal tilbyde noget nyt til marken,” siger Getsch.
• … men husk, at du ikke kan ændre verden med en afhandling. Getschs formand for afhandlingsudvalget, Dr. Stephanie hjalp hende med at fokusere på kernen i det, hun ønskede at udforske. “Hun påpegede forsigtigt, at jeg ikke kunne ændre hele verden med min afhandling, men jeg kunne føje til viden,” siger Getsch.
• lad dig skifte gear. Getsch indrømmer, at det emne, hun startede med, var “på ingen måde”, hvad hun endte med.
• finjustere dit emne baseret på input fra andre. “Benyt enhver lejlighed, du kan, til at vælge hjernen” fra eksperter, anbefaler Getsch. “Jeg gik på tværs af discipliner. Jeg drev folk til vanvid. Og hver gang ville jeg revidere lidt ud fra, hvad den sidste person lærte mig.”

udfordring: valg af den rigtige metode

når du har valgt et emne, har du brug for en metode—en procedure til gennemførelse af din forskning—for at komme videre.

Dr. Linda Uuford, et fakultet medlem i Valdens ph.d. – program, har modtaget Bernard L. Turner prisen to gange for formand fremragende afhandling modtagere. Hun tilbyder flere teknikker til at komme på den rigtige vej, når det kommer til at vælge den passende metode til dit studie.

“den bedste måde at vælge det på er ikke at vælge.”Den metode, der bruges, kommer fra forskningsspørgsmålet, ikke fra dine personlige præferencer for et eller andet design.”Hun anbefaler at afstå fra at vælge mellem en kvalitativ eller kvantitativ metode, indtil du:

• udfyld sætningen: “problemet er …”
  udfyld sætningen: “formålet med denne undersøgelse er …”
  formuler dine forskningsspørgsmål.
• lad dine svar guide dig.
• Bestem, hvilken type design og metode der bedst kan besvare dine forskningsspørgsmål. Hvis dine spørgsmål indeholder ord som” udforske”,” forstå “og” generere”, er det en indikation af, at din undersøgelse er kvalitativ. Mens ord som” sammenligne”,” relatere “eller” korrelere ” indikerer en kvantitativ undersøgelse. Designet kommer ud af undersøgelsen, snarere end at blive pålagt undersøgelsen.
• finpudse dit studiedesign. Når du bliver klar over, om du går i en kvantitativ eller kvalitativ retning, kan du begynde at se mere detaljeret på metoden. Dette vil blive bestemt ved at finde ud af “fra hvem du skal indsamle data, hvordan du skal indsamle dataene, og hvordan du skal analysere det, når du indsamler det,” siger han.
• vær krystalklar. For en kvalitativ undersøgelse kan du f.eks. bruge fokusgrupper og samtaler til at indsamle data, mens en kvantitativ undersøgelse kan bruge testresultater eller undersøgelsesresultater. Uanset hvad, metoden skal være så klar, at enhver anden uddannet forsker skal være i stand til at hente den og gøre det nøjagtigt på samme måde.
• vær ærlig om dine evner. Spørg dig selv, ” dette er, hvad undersøgelsen kræver—har jeg evnerne til at gøre det?”siger han. Hvis ikke, skal du afgøre, om du kan udvikle færdighederne eller samle et forskerteam.
• Tag dig god tid med planlægningsprocessen. “Det er værd at konsultere andre forskere, lave en pilotundersøgelse for at teste det, før du går ud og bruger tid, penge og energi til at lave den store undersøgelse,” siger han. “Fordi når du begynder studiet, kan du ikke stoppe.”

• Dyrk dit udvalg. Hvis du har brug for et formelt udvalg, skal du vælge din formand omhyggeligt, siger Savage, “fordi du vil arbejde tæt sammen med ham eller hende et stykke tid.”Hun anbefaler at tale med din potentielle formand og udvalgsmedlemmer for at sikre, at der er en kamp og diskutere på forhånd, hvad hver part har brug for for at gennemgå processen. Dette inkluderer at spørge, hvem din formand har det godt med at arbejde med—” stolen hjælper med at forhandle ting, hvis udvalget ikke kan nå til enighed, så han eller hun har brug for at komme sammen med alle andre, ” forklarer Savage.

• vær klar over dine behov.Tilsvarende, når det kommer til at finde mentorer, eller få hjælp til opgaver som at oprette et undersøgelsesværktøj eller skrive dit forskningsspørgsmål, Savage foreslår at være meget klar over, hvad du har brug for fra dem. “Folk er meget villige til at hjælpe, når du kommer struktureret og forberedt,” siger hun.

udfordring: at finde undersøgelsesdeltagere

når du har dit team sammen, er det tid til at gennemføre din undersøgelse, og det betyder at finde deltagere.

Dr. Rodney Lemery ‘ 08, ph. d. i folkesundhed, formåede at overvinde en stor udfordring for at rekruttere deltagere til hans studie: “Som mange epidemiologiske forskere forsøgte jeg at målrette mod en ‘skjult befolkning’—mænd, der har køn med mænd,” forklarer han. Lemery fortæller, hvordan han gennem forsøg og fejl rekrutterede 125 deltagere til sin undersøgelse.

• spild ikke dine penge.Lemery forsøgte først at ansætte en tredjeparts e-mail-marketinggruppe for at sende sin undersøgelse til 50.000 selvidentificerede mænd, der passer til hans kriterier. Mens e—mail-marketing muligvis fungerer i nogle tilfælde, er det en dyr risiko-Lemery brugte $2.500 og fik kun fire emner.
• Udnyt kraften i et netværk. Lemerys næste forsøg på at nå sin målgruppe var mere vellykket. Han brugte det, der kaldes “snebold” prøveudtagningsteknikker – “målretning mod en bestemt gruppe, lokalisering af fortalere inden for det sociale netværk” og derefter bede dem om at anbefale andre, der måske er villige til at deltage i undersøgelsen. “Du får næsten en dominoeffekt, hvis den fungerer,” forklarer Lemery.
• vær ikke bange for at nå ud. Lemery henvendte sig også til etablerede forskere inden for sit felt for vejledning og netværk. “Jeg var meget nervøs, men jeg gik alligevel videre og kontaktede to meget kendte forskere, og en af dem viste sig at være en meget vigtig fortaler i min forskning og rekruttering,” forklarer han. “Hvis jeg havde lyttet til min frygt, ville jeg aldrig have fået 45 af mine deltagere.”Hans råd til andre på udkig efter mentorer: “bare gå efter det—det værste der kan ske er, at folk kan sige nej.”

udfordring: At få institutioner til at deltage

nogle gange kræver rekruttering af undersøgelsesdeltagere at gå gennem institutioner, hvilket kan udgøre barrierer, især hvis din forskning er kontroversiel eller følsom, og dette udgør en yderligere udfordring.

Dr. Eileen Berg ’09, Doctor of Education (EdD), gennemførte sin ph.d. – undersøgelse om forholdet mellem lærernes fagforeninger og undervisere i hele skoler og distrikter i Ontario, Canada, og kom op imod stærk modstand på grund af den politiske karakter af hendes emne. Og Dr. Christopher Plum ‘ 09, ph. d.i uddannelse, havde brug for at observere individualiserede uddannelsesprogram (IEP) møder—hvor en plan er udviklet til at hjælpe studerende med handicap—for at udføre sin forskning. Disse møder er ofte meget vanskelige for forældre og studerende, og få adgang krævet tilladelse fra skoledistrikter, såvel som forældrene, studerende, og skolepsykologer, der deltager i hvert møde. Berg og Plum tilbyder forslag til at få institutionel buy-in:

• stop ikke ved den første afvisning.”Jeg gik til en af superintendenterne, og hun sagde:” det er interessant, men du vil ikke få nogen støtte fra dette skoledistrikt, ” siger Berg. “Så jeg begyndte at ansøge om forskellige distrikter og fik alle disse afvisninger—fagforeningernes indflydelse i Ontario var så stærk, at ingen ønskede at deltage.
• forfølge alternative veje. Efter omfattende forskning online og netværk fandt Berg til sidst en organisation, der ville fremme undersøgelsen til rektorer og en anden organisation, der blev enige om at offentliggøre en meddelelse om undersøgelsen i sin bulletin for teachers.
• holde ud. “Hvis det er et ekstremt varmt emne, vil du få dørene blokeret,” siger Berg. “Du er nødt til at holde ud, du er nødt til at skabe kontakter, du er nødt til at netværke med mennesker og foretage telefonopkald og spørge: ‘Hvordan kan du hjælpe mig?’ … Bare at sende e-mails fungerer ikke.”
• opbygge relationer. Plum er enig i, at når man går gennem institutioner for at finde undersøgelsesdeltagere, forsøger nøglen “at danne relationer med de mennesker, der vil hjælpe dig med at få adgang.”

• Lær at sælge dig selv. “Du er nødt til at sælge meget af dig selv og hvad du prøver at gøre,” siger Plum. Men, advarer han, der er en fin linje mellem at være vedholdende og ikke slukke folk. “Det er kunsten,” siger han. “Du er nødt til at finesse det og forstå vigtigheden af at opbygge det komfortniveau. De mennesker, der er portvagterne, skal tro på, at du kommer objektivt ind, og at hvad din forskning giver, potentielt vil påvirke institutionen på en eller anden måde positivt. Hvordan tilføjer dette værdi?”
• vær forberedt. Plum understreger også vigtigheden af at have alle dine formularer og oplysninger—såsom en kopi af din abstrakt og en tommelfinger drev med dokumentation—på hånden på alle tidspunkter, hvis nogen ønsker mere information.
• betydningen af billedet. Endelig siger Plum, ” præsentation er vigtig—det hele tegner et billede med hensyn til, hvordan du kommer på tværs.”

udfordring: Staying motiveret og arbejder din Plan
nogle gange, i løbet af et stort forskningsprojekt, den største udfordring kan være intern—opretholde motivationen til at holde ud på trods af forhindringer i din forskning og presset fra arbejde og personlige forpligtelser.

Dr. Latrice Y. rollator ’08 afsluttede sin ph.d. i uddannelse på kun otte kvartaler (mens hun også arbejdede “non-stop” på sin forretning). Hun deler sine strategier for at opretholde en optimistisk, selvsikker holdning og holde kurset med ethvert stort forskningsprojekt.

• Følg din passion og dit formål. “Den første komponent i motivation er at arbejde på noget, du brænder for, som du tror på,” forklarer han. “Det er cyklisk—hvis du brænder for det, du forsker, vil forskningen øge din passion for at fuldføre din forskning.”Lidenskab, siger hun, kommer fra troen på, at dit arbejde vil have en slags social indflydelse, at en uretfærdighed i verden kunne forbedres “endda kun 10 procent.”
• Overvåg din holdning. “Når der er så meget at gøre, gør holdning en forskel,” siger rollator. “Der er ingen tvivl i dit sind om, at du kan gøre dette. Du må tro på, at du kan klare det gennem denne proces.”For at forblive positiv foreslår hun at tænke på sindet som en have: “vi er nødt til at plukke de negative tanker ud som ukrudt og konstant plante positive tanker.”
• Beløn dig selv. “Gør belønninger del af din arbejdsplan, og derefter give dig selv disse belønninger,” siger rollator. “Det kunne være at gå i biografen, gå ud til frokost, tilbringe tid sammen med din familie—uanset hvad det er, gør det noget meningsfuldt for dig.”
• Bed om hjælp. Rollator krediterer sin familie—især hendes mand-med at hjælpe hende med at håndtere alle sine forpligtelser. “Hvis du deler dine mål med de personer, du holder af, vil de komme til at købe ind og hjælpe dig med at nå disse mål,” siger hun. “Men Del kun dine største drømme og mål med mennesker, der vil være positive og støttende.”

udfordring: håndtering af dine Data

når du har afsluttet din undersøgelse, er den sidste udfordring at vide, hvordan du giver mening om de data, du har indsamlet.

Dr. Ronald Paige ‘ 07, ph.d. i uddannelse, stod over for 900 sider med transkriberede historier fra de samtaler, han gennemførte. Riley College of Education and Leadership er forfatter til litteraturanmeldelser Made Easy: en hurtig Guide til succes. Vi tilbyder tips til at arbejde med dine data.

• Grund dig selv i forskningen. Paige indså, at han for at adressere sin store mængde forskning måtte forbinde sin egen forskning med den eksisterende forskning. Grundlagt i en “enorm undersøgelse af litteraturen” havde han parametrene til at organisere sin forskning. Vi tilføjer, at dine data skal præsenteres på en måde, der viser, hvordan din forskning øger viden.
• gå tilbage til din metode. Paige krediterer et kursus i forskningsmetoder undervist af sin mentor og udvalgsformand, Dr. Linda Uuford, med at forberede ham til at håndtere sine data. “De bøger, vi måtte læse, var fremragende,” siger han, “og vi sammenlignede metoder i klassen—det var meget nyttigt.”
• Lyt til dataene. “Når du har den slags kvalitative data, og du ser på det koldt, er den største udfordring ikke at se på det med nogen forudfattede ideer—du skal bogstaveligt talt træde tilbage og vente på, at dataene kommer til live og begynder at tale,” siger Paige.
• Udnyt teknologien. “Det vigtigste i kvalitativ forskning er at lede efter mønstre, og det er her at have et program—jeg brugte en kaldet HyperRESEARCH—var uvurderlig,” siger Paige. “Jeg kunne ikke have gjort det uden det.”
• Bliv fokuseret. Vi advarer mod at blive distraheret af irrelevante data, mens du foretager din analyse. Hun foreslår at “holde øje med dine forskningsspørgsmål og din hypotese”, for nogle gange vil de data, du indsamler, tage dig væk fra det.”
• konto for forstyrrelser. I en kvantitativ undersøgelse skal forskeren tage fat på forudsætningerne for de personer, der gennemfører undersøgelsen, før resultaterne kan generaliseres til en større befolkning. Mens kvalitativt arbejde kræver, at forskere diskuterer ” hvordan deres bias eller fortolkning kan have spillet ind i deres konklusioner.”
• lad dataene drive din præsentation. “Dataene skal drive, hvordan du præsenterer, hvad du laver. Det er dit job at organisere det omkring forskningsspørgsmålene.”
• tegn på detaljerne. “Et godt citat eller et godt punkt trukket fra en kvantitativ undersøgelse—at information altid kan give os en større fornemmelse af, hvad der faktisk skete,” siger han.

Forskningsstøtte:
den Valden Advantage

fordi Valden er dedikeret til at skabe scholar-praktikere, der vil gøre en forskel på deres områder, studerende i Valden graduate programmer har en ekstraordinær grad af støtte til at udføre forskning, der kan påvirke sociale forandringer. Ud over den støtte, der ydes af fakultetets medlemmer, mentorer og afhandlingsudvalgsmedlemmer, har kandidatstuderende adgang til de målrettede ressourcer fra Center for Research Support og Center for Student Success.

Center for forskningsstøtte kan hjælpe studerende med mange af de specifikke forskningsudfordringer, der er beskrevet i denne artikel. For eksempel, når det kommer til at vælge et emne og en metode, opdaterer centret regelmæssigt sin hjemmeside med nye ressourcer om forskellige indholdsområder og tilbyder plakatsessioner i januar og juli residencies.

“dette er gode muligheder for at se den forskning, der udføres af studerende og fakulteter og tale med præsentanterne,” forklarer Dr. George Smeaton, tidligere administrerende direktør for centret. Studerende kan også diskutere deres forskningsprojekter gennem centrets samfund af stipendium i praksis-et online forum for grupper af mennesker interesseret i det samme emne at mødes elektronisk.

Smeaton siger, at andre værdifulde ressourcer til forskning inkluderer adgang til et stort antal datasæt gennem Interuniversitetskonsortiet for politisk og Social forskning og adgang til en deltagerpool af studerende, alumner og fakultet til internetbaserede undersøgelser. Derudover tilbyder centret et statistikkursus for studerende, der har brug for at forbedre deres færdigheder til at udføre forskning og giver retningslinjer og rubrikker til udvikling af afhandlinger og afhandlinger.

Center for forskningsstøtte tilbyder også kandidatstuderende hjælp til at forfølge finansiering til forskningsprojekter, hjælp til udgivelse af forskning og adgang til det institutionelle Gennemgangsudvalg (IRB), som sikrer, at forskningen overholder universitetets etiske standarder og føderale regler.

mere support er tilgængelig via Center For Student Success( CSS), som giver følgende studerende-centrerede ressourcer:

• karriereplanlægning og udvikling: praktiske online værktøjer til komplet karriereplanlægning, ledelse, og avancement cyklus, samt individuelle konsultationer.
• akademiske Residencies: muligheder for ph.d. – studerende og nogle kandidatstuderende til at mødes med fakultetet, netværk med andre studerende og opbygge forskningsfærdigheder.
• Bibliotek: Omfattende digitale ressourcer samt dedikeret personale, der hjælper eleverne med at identificere, evaluere og få de materialer, de har brug for til deres forskning.
• Skrivecenter: omfattende støtte til akademisk skrivning, herunder vejledning, skrivekurser, en-til-en-konsultationer og prøver og skabeloner.
• Student Success Courses: supplerende kurser for studerende, der gerne vil forbedre eller opdatere deres færdigheder i et bestemt område.

Dr. Lorraine, administrerende direktør for CSS, forklarer, at de enkelte enheder i CSS “arbejder på en synergistisk måde for at støtte studerende i deres forskning.”For eksempel vil Skrivecentret arbejde sammen med studerende en-til-en—såvel som i gruppefærdighedssessioner på residencies—og vil også lede studerende til passende kandidatskrivningskurser, hvis det er nødvendigt, og arbejde sammen med biblioteket for at hjælpe studerende med at oprette en litteraturgennemgang. “Vi arbejder alle tæt sammen som et team og strategiserer for, hvordan vi bedst kan støtte vores studerende,” siger han.

få mere at vide om akademisk støtte.

• Læs Dr. Paula ‘ s artikel om opbygning af en litteraturgennemgang.
• Læs mere PhD overlevelse tips fra Dr. Susann V. Getsch.
• Læs mere Ph. D. survival tips fra Dr. Lynette Savage