der er få tilbage fra Maines “største Generation”, der opfordres til at tjene i kampen mod Det Tyske Tyskland og det kejserlige Japan. De fleste er langt ind i 90 ‘ erne, og der kan snart være en tid, hvor der ikke er nogen anden Verdenskrig veteraner tilbage.
men på torsdag i Orono var tre af Maines resterende veteraner fra den æra i stand til at dele deres refleksioner om deres tjeneste og hvordan det ændrede dem. De havde samlet sig på campus ved University of Maine for afsløringen af en plak til ære for de mere end 16 millioner amerikanere, der kæmpede i Anden Verdenskrig.
Carmine Pecorelli er 96, men viser det ikke. Belfast-beboeren har stadig et fast håndtryk, og han viste et bredt smil torsdag, da han arbejdede den samlede skare på mere end 70. Pecorelli tjente som en underofficer i flåden på en minestryger i Slaget ved Atlanterhavet, den længste kontinuerlige militære kampagne i krigen.
krigen var ikke let, men Pecorelli sagde, at han og andre amerikanere var sikre på, at historiens tidevand var på deres side.
” vi vidste, at vi ville vinde,” sagde han. “Det er så simpelt.”
i ottende klasse i slutningen af 1930 ‘ erne sagde Pecorelli, at han følte, at han var en “taber”, men han hentede inspiration fra Booker T. En sort lærer, hvis arbejde fokuserede på selvhjælp. Den stolt italiensk-amerikanske Pecorelli bemærkede, at USAs midterste initial stod for “Taliaferro”, en variation af det italienske ord for jernskærer.
med henvisning til den romerske statsmand Cicero sagde han, at en af menneskehedens centrale egenskaber var taknemmelighed. Bare et par korte år efter, at han fik styrke fra USA, forsvarede Pecorelli sit land mod trusler, som det så som eksistentielle.
Don Gallupe, 97, født i brygger, var en skytte på et krigsfly (Northrop P-61 Sort enke) i Army Air Corps, forløberen for det amerikanske luftvåben. Han blev enhedschef i 1943 i en ung alder af 18 år.
han var blevet indkaldt tidligere samme år, mens han var studerende på Bangor High School, hvor han var i ROTC. Han krediterer dette program med at hjælpe ham med at forberede sig på militærlivet.
Gallupe landede i Australien og gik op gennem Ny Guinea og nogle af de omkringliggende øer. Han mindede om sin tjeneste i Indonesien, en øgruppe i det nuværende Indonesien.
tilpasning til militærlivet var ikke svært for Gallupe. Han kom fra en militærfamilie, og tre af hans søskende tjente også i Anden Verdenskrig. En af dem, kaptajn Arthur D. Gallupe, var en Pearl Harbor overlevende, der omkom i det sydlige Frankrig kort før allierede styrker befriede den fra tysk kontrol.
“jeg var forbi i Ny Guinea på det tidspunkt, hvor jeg fik beskeden,” sagde Gallupe. “Meget, meget hård.”
taler til Bangor daglige nyheder i 2013 sagde Gallupe, at han havde tænkt meget på, hvordan krigen havde ændret ham.
“vi har alle vores øjeblikke med at undre os over, hvordan vi kom tilbage,” sagde Gallupe på det tidspunkt.
George Nyhall, 93, der voksede op i Bangor, hyret i USA. Marine Corps i 1946 og var stationeret i området i fem år. For nylig tjente han som en troppehilsen til tilbagevendende soldater, der fløj ind i Bangor International Airport.
Nyhal indrulleret efter krigen sluttede med overgivelsen af Japan den Sept. 2, 1945, selvom han stadig er teknisk en anden verdenskrig veteran. Med henblik på føderale fordele er en veteran fra Anden Verdenskrig enhver, der tjente i det amerikanske militær fra september. 16. 1940 til 24. juli 1947.
han har problemer med at huske sit telefonnummer, men husker stadig tydeligt sit servicenummer: 594056. Det er noget, der aldrig rigtig går væk, selv efter et langt liv.
“det bringer minder tilbage, gør det ikke,” spurgte Nyhall.
Pecorelli tjente også i Koreakrigen og Vietnamkrigen. Selvom han aldrig blev kaldt op til Vietnam, trænede han specialstyrker ved Fort Bragg i North Carolina.
Anden Verdenskrig, sagde Pecorelli, var en defensiv krig mod aggressive kræfter. Japanerne havde dræbt mere end 2.000 amerikanske soldater ved Pearl Harbor, og tyskerne havde handlet aggressivt mod amerikanske skibe, militære og ellers under Slaget ved Atlanterhavet, hvor han tjente.
men Vietnam var en politisk kamp, sagde Pecorelli.
“de er smukke mennesker,” sagde Pecorelli om vietnameserne og noterede sig de stærke økonomiske forbindelser, som Republikken Vietnam har haft med USA, siden båndene blev normaliseret i 1995. “Det var et dårligt politisk skridt.”
omkring 400.000 af dem, der tjente USA i Anden Verdenskrig, blev dræbt, herunder mere end 3.000 Mainers, der døde eller forsvandt, ifølge Congressional Research Service. Disse 3.000 omfattede 2.156 i Army eller Army Air Corps og 967 i Navy, Marine Corps eller Coast Guard.
der er omkring 326.000 amerikanske Verdenskrig veteraner i live i dag, ifølge føderale data fra tidligere i år, en lille brøkdel af de 16 millioner amerikanere, der tjente under konflikten.
der var anslået 2.400 veteraner fra Anden Verdenskrig i Maine, ifølge 2019 amerikanske folketællingsdata, skønt dette antal sandsynligvis er lavere to år senere. Kun 154 var i Penobscot County.
andre bemærkelsesværdige levende Anden Verdenskrig veteraner fra eller forbundet til Maine omfatter børnebogforfatter og illustrator Ashley Bryan, Penobscot Nation tribal ældste Charles Shay — den eneste militære veteran til at deltage i en nylig D-Day mindehøjtidelighed tidligere i denne måned i Normandiet, Frankrig, hvor han nu bor — og maler Harold Garde.
spurgte, hvordan det føltes at være en af de sidste Verdenskrig veteraner, Nyehval tvetydige. “Jeg er bare glad for at være her,” sagde han.
Pecorelli var mere abstrakt.
“jeg føler mig taknemmelig, og jeg vil bære hukommelsen med mig,” sagde han. “Kroppen vil gå, men ikke ånden.”