Don talte ved en frokost i Bethlehem Baptist Church fredag den 26.September 2008 lige før konferencen Desiring God. Don talte i en time om fem tendenser i den amerikanske kirke, der bekymrer ham:
interessant nok opfordrede Don os til at genkende de gode ting i vores nuværende kultur. Han sagde, at vi har meget flere gode kommentarer til rådighed for os, end vi gjorde for halvtreds år siden. Endnu, hovedlinjekirker har færre konverteringer end nogensinde før. Dette er en modstridende tendens, ifølge Carson.
jeg forstår, at dette betyder, at vi ved mere og har adgang til mere information, men det resulterer ikke i flere konverteringer. Vi ved tilsyneladende mere om Gud, men mindre om hans mission om at søge og frelse dem, der er tabt. Vores hovedlinjekirker fokuserer på minutia-forskellen mellem supralapsarisme og infralapsarisme, for eksempel, men ignorerer opfordringen til både at kende Gud og følge hans afsendelse til vores nabos hus. Der bør være en konstant spænding mellem gruppe bibelstudier og deling af ens tro. Ellers ender vi i en hellig huddle et eller andet sted og argumenterer for ikke-væsentlige.
Don sagde evangeliske identificerer sig i Klump-lignende udtryk for Evangelisering (Sundhed/rigdom klump, åbenhed klump, Arminian klump, etc.). Carson sagde, at National Pastor ‘ s Conference (NPC) er så inkluderende som muligt — nogle talere er fremragende, mens andre simpelthen er kætterske — men de inkluderer så mange unikke stammerepræsentanter som muligt. “Selv reformerede kredse klumper sig sammen, “sagde Carson,” og centret tømmer ud til fordel for vag, fortyndet evangelisering.”
Carson sagde skarpt, at det gamle evangelium ville være omkring, indtil Jesus kommer, mens han tror (som Don humoristisk udtrykte det, “ikke som en Profet eller søn af en profet, men en, der arbejder for en non-profit”), at ingen om 25 år vil kalde sig “nye”, men mange vil stadig være centraliserede i evangeliet.
jeg spekulerer på, hvad der vil erstatte centret, når de forskellige subkulturer af evangelisering bevæger sig til kanten. For ortodokse tilståelsesfolk er centret det perfekte sted for evangeliet. Vi har brug for præster, der kalder deres folk “tilbage” til evangeliets Indre By uden at give afkald på flyvningen til forstæderne til fortyndet evangelisering, som Carson udtrykte det.
de farligste tendenser i enhver alder er de tendenser, som de fleste mennesker ikke ser.
ortodoksi er altid fokuseret på fortiden, men de nye udtryk for evangelisering er de farligste. Carson mindede om de engang kristne colleges som Princeton og Yale, der blev ledet af pastor/teologer, men blev så store, at de hyrede administratorer, der ikke var så kræsne om aktuelle tendenser; kun af fortiden. En formelt ortodoks leder vil gå i problemer, hvis han ikke er skarp mod aktuelle tendenser inden for evangelisering.
Carson sagde, at 1920 ‘ ernes liberalisme ikke længere er spørgsmålet-selvom nogle kirker stadig kæmper for den skygge. Dagens spørgsmål som retfærdiggørelse, ufejlbarlighed, familiens forrang, kønsroller, seksualitet, pornografi, beskedenhed, raceforhold (meget få raceintegrerede kirker), tolerance, forbrugerisme og menneskelig blomstring er de aktuelle spørgsmål.
jeg tror, at de fleste kirkeplanter er mænd, der blev trætte af at kæmpe for svundne problemer i deres kirker, mens folk taber krigene mod de aktuelle problemer i dag. Efter min mening vil hovedlinjekirker fortsat miste deres bedste mænd, der ønsker at være krigere i en rigtig krig, ikke i genopførelserne af de religiøse krige i de sidste fyrre år. Så længe vi fortsætter med at tage fat på disse modernistiske kampe, vil Satan og hans dæmoniske styrke regere jorden i vores kirker med afledningstaktik, der forbruger vores energi.
der er en tendens i vores kirker til at blive fortæret af social bekymring.
i det mest spændende punkt i hans tale sagde Don, at evangeliet plus omsorg for de fattige var en uadskillelig kobling. Han advarede om, at hvis evangeliet blot blev antaget (og ikke klart formuleret), ville vores lidenskab for social retfærdighed overskygge evangeliet. Selvom vi ikke bevidst ophøjer social bekymring over evangeliet, lærer folk, hvad vi er begejstrede for (evangeliet om omsorg for de fattige). Carson advarede: “vores lidenskab skal først være evangeliet og ikke antage, at det forstås.”Han fortsatte:” Vi må være forsigtige med at holde evangeliet centralt og ikke vende vores svar til evangeliet som hovedmål.”
desuden opfordrede Carson disse kristne ledere til at bruge vores tid på bøn og Ordets Tjeneste og lade vores folk begynde og opretholde bestræbelser i social bekymring. Han sagde, at vi skal skelne mellem, hvad Kirken som kirke skal gøre, og hvad samfundet af troende i kirken skal gøre (jeg så ikke personligt forskellen, men det syntes at antyde, at præsten var fritaget for at eksemplificere en udgydelse af evangeliet i samfundet gennem social indsats).
vores kald, sagde Carson, er at gøre godt i byen (Jer. 29), fordi personen har en evig skæbne, og vi holder af dem. Vi er alle fattige tiggere, der fortæller andre fattige tiggere, hvor de kan finde brød. Don afsluttede dette afsnit ved at advare os om ikke at gøre spørgsmålene om evangelium og social bekymring antitetiske.
5. Der er en tendens i vores kirker til at understrege discipelskab over evangeliet.
Carson understregede at undervise hele Guds råd centreret om Kristus korsfæstet som evangeliets og Frelsens kraft. Hvis vi ser evangeliet som det, der” redder ” os, og hvis vi ser discipelskab som det faktiske sted, hvor reel transformation finder sted, er det ikke en bibelsk tilgang. Carson sagde, at denne tendens har en tendens til at føre os til at se discipelskab som legalisme; som det, der behager Gud.
det er foruroligende for mig, at nogle kirker ser discipelskab som et formelkursus i stedet for en livslang rejse som en synder frelst af nåde. At følge Jesus opnås ikke ved at gennemføre 8 klasser i kælderen i en kirke. Det er en fuldstændig opgivelse af os selv til fordel for Jesu person, arbejde og mission.
vi skal være opmærksomme på de aktuelle tendenser i kirken i dag og præst vores kirke med vægt på evangeliet. Noget mindre fører til narcissistisk religion og væk fra Jesus.